На крепкой мокрой ладони покоился мой кулон. Я подцепила его осторожно двумя пальцами, поняв вдруг, что боюсь даже коснуться этого мужчины. Казалось, при этом меня то ли обожжёт, то ли током ударит.
— Благодарю, — улыбнулась я.
— Да не за что, — ответная улыбка меня просто расплавила.
— Скажите, Браймон, — выступила Оксана, решившая, видимо, что порция подаренного мне обаяния и так уже перешагнула все дозволенные рамки, — а что значит — смотритель купальни?
— Я слежу здесь за порядком, — ответил мужчина. — Кроме этого, очищаю воду.
— Так говорите, будто очищаете непосредственно вы сами, — заметила Рита.
На лице Браймона отразилось удивление.
— Так и есть, — он пожал плечами. — Магическая очистка воды.
— Вы магией и воду очищаете? — воскликнула Полина.
— Мы? — переспросил Браймон.
— Всё понятно, — догадалась я. — Наш новый знакомый не ведает, что мы из другого мира.
— Из мира за порталом? — бровь мужчины поползла вверх. — Как интересно! Всегда мечтал глянуть на него хоть один глазком.
Полина вытащила из рукава мобильник — она была из тех, кто никогда не расстаётся с любимым гаджетом. Перед танцевальным конкурсом она попросила Нику зарядить телефон от бензогенератора, и теперь пустила в ход своё оружие.
— Смотрите, — сказала она, держа телефон на ладони.
Из динамиков раздался шум улицы. Браймон склонился к экрану так, что его щека коснулась Полининой шевелюры. Оксана скрипнула зубами.
— Вот это называется автомобиль, — начала Белка видеоэкскурсию.
— Он что, сам едет? — поразился элгарец.
— Ага.
— Как много автомобилей!
— Это разве много! А вот ещё смотрите — это я у себя во дворе снимала. Видите, какой высокий дом.
— С ума сойти! Сколько же в нём этажей?
— Шестнадцать. А хотите свою квартиру покажу?
— Очень любопытно!
— По-моему, нам тут больше нечего делать, — сказала Рита. — Доброй ночи, Браймон, — она зашагала к выходу.
Смотритель купальни на секунду оторвался от экрана, попрощался с Ритой и вновь углубился в просмотр видео.
Мы с Оксаной переглянулись. Да, дорогая, сегодня Белка тебя уже два раза за пояс заткнула. А ты перед ней всё нос задираешь.
Оксана наверняка прочла эти мысли в моих глазах. А я попрощалась с Браймоном, развернулась и вышла из купальни.
Возвратившись в покои, разделась, забралась под одеяло.
Уф! Ну и денёк! Да ещё и этот смотритель купальни на десерт. Браймон...
Дверь открылась, в комнату вошла Оксана. Странно, никакого негатива на лице. Что-то ещё насвистывает себе под нос.
— Уверена, Белкины видюшки надоедят ему максимум минут через пятнадцать, — сказала она, плюхнувшись на свою кровать.
— Что ж ты не осталась перенять эстафету?
— А зачем? — тон Оксаны выражал искреннее недоумение. — Я здесь, чтобы стать королевой. С какой стати я должна заглядываться на будущую прислугу?
— Ты ещё скажи, что не хотела на него прыгнуть! — я иронично усмехнулась. — Да у тебя челюсти свело, когда он штаны стянул.
Оксана резко приняла сидячее положение — видимо, так ей легче было бороться с вновь нахлынувшим возбуждением.
— Ну, потекли мы все, что уж тут греха таить, — сказала она, комкая край одеяла. — И в первую очередь наш непорочный грызун. Гормоны, знаешь ли, никто не отменял. А что касается меня, то при желании я могла бы объездить это жеребца прямо там, на бортике бассейна. И Белке с её мобилой ничего не оставалось бы делать, кроме как снимать всё это на камеру и использовать потом в качестве наглядного пособия. Но я ещё раз подчёркиваю, что моя будущая фамилия — Нэлдимор, и смотритель купален для меня не более, чем чистильщик бассейна.
— Намёк поняла, — саркастично улыбнулась я, вспомнив анекдот: «Родители:«Сынок, ты кем собираешься стать?» Сын: «Cадовником или чистильщиком бассейнов». Папа шепчет маме: «Чёрт, он всё-таки нашёл ту кассету!»». Да, госпожи любят чистильщиков бассейнов.
Оксана ухмыльнулась, но тему развивать не стала.
— Заметила, как наш Посейдон на Даннэра похож? — спросила она спустя некоторое время.
— Да практически одно лицо, — согласилась я.
— Если бы он не чистил бассейны, я решила бы, что это их брат.
— Но, возможно, это всё-таки какой-то их родственник, — предположила я.
— Однако и дальний родич короля — уборщик в купальне, как-то, знаешь ли...
— Купальня? — рассмеялась я. — А ты в курсе, что в прежние века при английском дворе была должность хранителя королевского стула?
— Стула? — удивилась Оксана. — Трон что ли начищали?
— Нет. Стул — это толчок. Хранитель королевского стула подтирал королю задницу. Это была одна из самых почётных должностей во дворце. В те времена тело короля считалось практически священным, и касаться его могли только представители благородных кровей. Эту должность охотно занимали лорды и графы.
Оксана расхохоталась.
— Надеюсь, Гридиан сам справляется с этой задачей, — сквозь смех сказала она.
— Кстати, отсюда и пошло выражение «лизать зад», то есть успешно продвигаться по карьерной лестнице.
— Надо будет Маргоше рассказать, — на Оксану накатил новый взрыв смеха.
Минут пять мы лежали молча.
— Что-то Белка задерживается, — Оксана поднялась с кровати и прошлась по комнате. — Не пора ли детям баиньки?
Эти её слова совпали с тихим хлопком входной двери.
Оксана тут же выглянула в гостиную.
— Ну что, должность помощницы смотрителя купален стала немного ближе? — поинтересовалась она у Полины.
Что ответила ей Белка, я не расслышала — Оксана закрыла дверь и вернулась в свою кровать.
— Зачем накручиваешь её лишний раз? — спросила я. — Забыла про конкурс?
— Чем больше дерьма она на меня выльет, тем менее достоверным оно будет казаться, — невозмутимо заявила Оксана.
— Ну-ну, — я перевернулась на другой бок.
И вскоре заснула.
* * *
На следующий день после ужина мы застали Полину у зеркала. Она прихорашивалась и чего-то напевала себе под нос.
— Белка песенки поёт... — сказала Оксана, устроившись в кресле.
— Куда собираешься? — поинтересовалась я.
— Пойду с элгарками поболтаю, — ответила Полина и, ещё раз взглянув на своё отражение, вышла в коридор.
— ...И орешки всё грызёт, — пробормотала Оксана и посмотрела на нас с Ритой: — Спорим, что она пошла в купальню?
— Не вижу смысла спорить, — помотала головой Рита.
— Спорю, — сказала я. Сама не знаю, что меня дёрнуло.
— Наивная чукотская девушка, — усмехнулась Оксана.
— Рассудить вас вовсе не сложно, — произнесла Рита. — Пойдёмте.
Она поднялась с кресла. Мы встали вслед за ней и дружно отправились на первый этаж.
Старались не стучать каблуками, чтобы не привлекать внимания. Незачем элгаркам вообще знать про смотрителя купальни.
Спустились вниз. Мне почему-то казалось, что стоявшие на лестнице гвардейцы смотрели на нас как-то необычно — словно точно знали, куда и зачем мы идём. Неужели у нас такой заговорщический вид?
Ну, вот и купальня. Мы распахнули дверь и застыли на пороге.
В купальне не было никого. Ни Полины, ни Браймона.
— Ты проспорила, — я слегка толкнула Оксану локтем.
— Есть ещё раздевалка и душ, — проигрывать той явно не хотелось. — Не сполоснуться ли нам перед сном?
Возражений не последовало. Мы двинулись в раздевалку. Там не оказалось ни Белки, ни её шубки — в смысле, одежды.
Переоделись в купальники и направились в душ.
Оксана вырвалась вперёд и прошерстила все кабинки, пока мы только шли к ним.
Но куда же испарился смотритель купальни? Вроде вечер, никого нет — самая работа.
Помывшись, отправились обратно в покои. По дороге заглянули к элгаркам. Нет, Белка у них не появлялась. Где ж она пропадает?
— Может, поищем её? — предложила я, глянув на часы — те показывали начало одиннадцатого. — Вдруг с ней случилось что-нибудь.
— Волосы высушим и пойдём искать, — решила Рита.
