Отведённое время пролетело с бешенной скоростью.
— Ты как? — Мир подмигнул мне, — Готова к настоящей работе?
Я вопросительно подняла бровь. Неужели он думает, что жрицам живётся хорошо и спокойно? Даже те, кто осел в Цитадели или ее филиалах вынуждены время от времени выходить «в поля». А про воспитание молодых жриц вообще можно книги писать в жанре юмористический триллер. Страшно и сложно до жути, но бывает смешно до колик.
— А сам готов?
Мужчина широко улыбнулся, расправляя плечи, а потом чмокнул меня в щёчку. Так по детски весело и беззаботно.
— Всегда готов.
Мы вернулись на погост где-то за час до наступления сумерек. Сейчас это место казалось ещё более зловещим. Меня, вообще, преследовало чувство, что мы делаем что не так. Какая-то важная деталь упорно ускользала.
— Нам нужно найти могилу, где похоронены трое, умершие в один день, — Мирон покрутил головой, думая с какого края начать поиски.
Я хмыкнула, уверенно поворачивая направо. Тень, бесшумно скользящая вдоль могил, с момента нашего появления здесь, уже все нашла.
— Это здесь, — мой голос дрогнул из-за комка, подступившего к горлу.
Тут лежала семья. Трое человек с разной датой рождения, но одной датой смерти. Что с ними произошло неизвестно, да и стоит ли это знать? Но между двумя датами на одном надгробье была разница всего в месяц. Гадство. Я много видела, и вряд ли, чему-то ещё удивлюсь, но… Подобные вещи, так же как и много лет назад, вызывали слезы. Мир легонько коснулся моего плеча, отодвигая в сторону.
— Теперь надо быстро отыскать этот долбанный артефакт, — отстраненно произнес он и принялся копать.
— Думаешь его положили в гроб? — мне стоило огромных усилий отвернуться и не смотреть.
Вдох и медленный выдох. Мысли скакали в голове, словно блохи.
— Да, нет, — как ни в чем не бывало отозвался маг, — Их, обычно, закапывают на пару штыков, — раздался характерный звук вхождения лопаты в землю, — Сейчас главное его оперативно найти и перепрограммировать.
— Я думала, мы просто отменим заклятие и вернём все на свои места, — с каждой минутой атмосфера становится ещё более гнетущей.
Духи шепчутся, переговариваются. Их недовольство нарастает.
— Не все так просто, — мужчина довольно интенсивно работал садовым инструментом, что наводило на мысли о не удаче, — Сначала надо перехватить управление мертвяками, а только потом деактивировать артефакт.
— Для чего вообще некромантам тревожить кладбище? — передернула плечами, в попытке сбросить ощущение чужого взгляда в спину, — Какой им кайф от толпы агрессивных мертвяков? — ладонь легла на кобуру, поглаживая её, — Ну перережут они полгорода, и что? Смысл?
— Раньше их использовали как пушечное мясо в войнах, — Мирон даже чуточку сбил дыхание, настолько торопился отрыть искомый объект, — Зачем использовать штрафников и терпеть какие-то потери, если можно поднять пару-тройку кладбищ.
— В войну после слияния их много использовали? — мне было мало известно о событиях того времени.
— Да, — маг раздражённо отбрасывал землю в сторону, — Это позволяло качественно деморализовать людей, а также истощить запасы боеприпасов.
— Думаешь, эльфы действительно хотят развязать новую войну? — тень беспрерывно патрулировала периметр, отмечая значительное возмущения магического фона.
Сегодня все ощущалось иначе, словно во мне проснулось дополнительное чувство.
— Даже не знаю, — мужчина поднял голову, переводя дух, — Ушастые повернуты на природе и превосходстве своей расы. Люди им вообще поперёк горла стоят.
— Сейчас то чем? — я обернулась, чтобы посмотреть на своего собеседника, — В каждой стране в правительстве есть представитель фейри, без которого ни один указ не пройдёт.
— Маги поэтому потом и встали на сторону людей, — ответил Мирон, в очередной раз втыкая полотно лопаты.
Звяк! Лопата ударилась обо что-то твёрдой, по моей спине пробежался холодок. Надеюсь это не крышка гроба.
— Твою фею! Лисса! — выругался маг, — У нас проблемы!
Он выглядел не столько испуганным, сколько сильно раздосадованным.
— У магов всегда проблемы, — прошипела я, параллельно расстёгивая кобуру.
Выходя из «постоя» в хмурый осенний вечер, я зарядила бронебойные и зачарованные патроны. И более того, свято верила в их эффективность, намереваясь, убедить в этом еще и мертвяков.
— Срочно ищи ещё два таких же захоронения! — Мир сжимал в руках небольшой металлический круг, — Тут все гораздо хуже.
— Понятно, — сухо сказала я, вытаскивая пистолет.
Тень уже во всю занималась поиском, но, к моему ужасу, обнаруживала только просыпающихся мертвяков. Мирон ругался на чем свет стоит себя, некромантов, эльфов и почему-то меня. Гулко щелкнул затвор. Глазами тени я уже видела первых пробудившихся.
— Мирон, — мой голос звучал отстраненно, — Расскажи, а как они землю разрывают и гробы открывают?
— Их заклинание на поверхность выводит, — отмахнулся он, — А почему ты спрашиваешь именно сейчас?!
Мужчина обернулся, поудобнее перехватил лопату. Звук выстрела разорвал вечернюю тишину.
— Потому что они не хотят ждать темноты!
Мертвяк покачнулся и упал. Идти без одной ноги было проблематично, поэтому он пополз.
— Хороший выстрел, — похвалил маг, посылая пульсар из-за спины.
Тело очередного противника опутала голубоватая сеточка, и сразу потянуло паленым.
— Мы так будем до утра отстреливаться? — мои пули работали хуже, лишь меняя их скорость передвижения, — Неужели у такого крутого парня нет в запасе более сокрушительного заклинания? — тень наконец нашла нужное захоронение и принялась копать.
Удивительно, но на нее мертвяки внимания не обращали. Наверное, принимали за свою.
— Есть, — теперь сдвоенный пульсар достиг цели, — Но нам это не поможет.
— Шестая в крайнем правом ряду, — крикнула я, делая ещё несколько выстрелов, после чего сменила магазин.
Мирон понятливо кинулся в указанном направлении, параллельно выпустив очередь из голубоватых шариков.
Один из мертвяков подобрался сзади и вцепился в плечо. Больно, стоит в этом признаться. Выстрел в упор снес ему голову, разметав ошметки плоти по куртке и частично щеке. Когтистую руку пришлось отдирать от куртки уже силой, с трудом подавляя рвотный рефлекс. Еще пара выстрелов, и я опрометью кинулась к магу, который старательно рылся в земле под защитой контура.
— А на меня контур слабо накинуть?! — от возмущения голос звучал выше обычного.
У меня скоро патроны кончатся вместе с терпением и рассудком, а он преспокойно укрылся заклинанием.
— Я не могу одновременно держать контур и перенастраивать артефакты! — на его лбу проступили капельки пота, выдавая колоссальное напряжение.
Наконец, искомый предмет был найден.
— Теперь самое сложное, — Мир вытер пот со лба грязным рукавом, отчего по лицу размазалась земля, — Мне нужно всего десять секунд, но придётся снять контур.
Я судорожно сглотнула, наблюдая как почти три десятка агрессивно настроенных мертвяков облепили край контура в надежде полакомиться магом и жрицей в собственном соку.
— А за две уложиться сможешь? — вкрадчиво интересуюсь у мужчины.
Мир задумался, при этом не забывая, складывать кругляшки в руках.
— Минимум за пять.
— Твою фею за ногу да о чугунный мост, — прошептала я, оценивая следующие пять секунд, как самые страшные в жизни.
— Готова? — почти кричал Мирон.
— Нет!
— Тогда на счёт три! — он сделал глубокий вдох, — Раз! Два!
Вместо "три" зазвучали слова заклинания, которые перекрывали звуки выстрелов. Целится смысла уже не было. Слишком много мертвяков приходилось на квадратный сантиметр площади. Мои пули не могли их остановить, но немного отстрочить наше с магом погребения под мёртвыми тушами, вполне. Если все это закончится благополучно, то одной наглой и самоуверенной демонице надо будет открутить голову. Однозначно!
Мирон умница, все-таки уложился в пять секунд. Еще пять ушло на расселение застывших мертвяков по их местам обитания. И ещё десять понадобилось, чтобы уговорить меня не убивать Ингу, по крайней мере сейчас.
