— Вот как! — притворно удивилась я. — А ты на что ставишь?
— На твоё благоразумие.
— Ты так в меня веришь, — я была тронута. По-настоящему, искренне тронута его верой в меня…
— Где ты? Как ты? — поинтересовался Дэниэль своим спокойным глубоким голосом, — В чём ты?
Я расплылась в улыбке и ответила лишь на последний вопрос:
— В смущении.
— Жаль, я не вижу, как ты сейчас улыбаешься. Я соскучился, Ники. Только сейчас я очень далеко, вернусь с задания и займусь тобой, — многообещающе произнёс блондин, и от его слов щёки вмиг запылали, а воображение стало вырисовывать разнообразные горячие картины в голове.
— Возвращайся скорее. Без тебя мне даже в передряги попадать не хочется, — вздохнула я.
На том конце телефонной линии внезапно раздался какой-то резкий звук и грохот.
— Мне пора, Николь. До встречи, — Дэниэль поспешно попрощался и отключился.
"…я соскучился…" — я прокручивала в голове его слова, как влюбленная дурочка, растекаясь в глупой счастливой улыбке. Как давно я не слышала этих слов. Как приятно, что смогла растопить привычный лёд этого Стража. Завершив звонок, я понимала, что сейчас из-за ощущения окрыленности мне сложно будет сосредоточиться, надо бы отвлечься.
За плотно закрытой деревянной дверью моего кабинета в следующую минуту раздались шаги, и через мгновение она резко распахнулась, громко ударившись металлической ручкой о стену.
— Ты? — удивлённо вскинув бровь, уставилась я на Рида, когда тот, широко раскрыв дверь, переступил порог моего арендуемого кабинета.
— Детектив, мне нужна Ваша помощь, — ухмыляясь уголком губ так, что получился кривой оскал, обратился Ридэн, бесцеремонно занимая место в кресле напротив моего стола.
— Слушаю, — заинтересовано склонила голову набок и подставила кисть руки согнув в запястье под подбородок.
— У меня кое-что украли. Одна бестия с огненными волосами.
— Что? — выдохнула я, ощущая подвох.
Да, я была крайне удивлена его визитом, но в душе отчего-то радовалась его появлению. Вот только, радость эту омрачало ощущение, что я предаю Дэниэля этим чувством.
— Мое ледяное сердце, — усмехнулся мрачно Ридэн и многозначительно замолчал.
Сердце в приятном волнении ускорило бег. Щёки мгновенно вспыхнули от жара этого, пускай и банального, флирта.
- А если серьезно — у меня к тебе дело. Нужен твой сногсшибательный дар Ищейки.
Подавив лёгкое разочарование, я заставила себя дежурно улыбнуться.
— Нужно прочитать ауру и слепить образ хозяина одной вещицы. Справишься?
— Оплата после. Чем платить будешь? Монеты от Охотника не возьму, мало ли, — предупредила я, сразу переходя к делу, опасаясь.
— Отплачу ужином, — вкрадчиво произнёс Рид, и от его бархатного тихого тона по коже пронеслись мурашки, сердце пропустило удар.
Несмотря на приличие предложения, его взгляд вовсе не был таким уж невинным. Скорее, сейчас передо мной сидел искуситель. Обаятельный, притягательный, словно магнит.
— За еду не работаю, — покачала головой я.
— Тогда считай это твоей платой за мою помощь с вечеринкой Высших, — сверкнул недобро глазами Рид.
Недовольно цокнув языком, я протянула руку ладонью вверх и поманила пальчиками, давая понять, что нужна вещь объекта. Ей оказались старинные простые человеческие часы. Аккуратно взяв их в руку, сконцентрировалась, и перед глазами тут же стал вырисовываться образ старика. Он давно мертв, последние события непримечательны. Ничего особенного, к тому же, вполне обычный человек.
***
— Мы, кажется с Саймоном помирились, — радостно доложила подруга, а глазки ее заблестели, стоило мне переступить порог квартиры.
— О, и ты наконец-то возвращаешься к нему? — так же радостно вопросила я, предвкушая, что наконец то подружка съедет.
— Ну, надо ведь его немного помучить. Пару дней ещё побуду с тобой, так и быть.
Я кисло улыбнулась. Марта — моя единственная и близкая подруга. И нет, я бы и рада остаться наконец-то одна в квартире, но с подругой так не поступлю.
— Скажи лучше, как вчера всё прошло?
— Неплохо, мероприятие как мероприятие. Скучный фуршет с лекцией о счастливо забытых дарах Богов и о связи Жрицы с этими дарами.
— Ох, всё-таки хорошо жить в столице, столько интересного!
— Угу, — сухо обронила я, вспоминая о вчерашнем вечере.
Светский приём и подпольный клуб "Подземелье". Какой контраст!
— Красавчик Рид запал на тебя? — прищурившись допытывалась Марта, следуя за мной по квартире попятам.
Я закатила глаза и, пройдя на кухню, занялась приготовлением ужина, попутно посвящая Марту в свои приключения. Ближе к вечеру я, распахнув настежь дверцы деревянного шкафа, перебирала свои платья, висящие на вешалках, в попытках определиться с нарядом. Выбор пал на длинное струящееся изумрудное платье из атласа, сидящее аккурат по фигуре, на тонких бретельках и с открытой спиной и черные туфли-лодочки, мои "счастливые" и горячо любимые.
Ровно в восемь вечера, выглянув с балкона вниз, я заметила Рида: тот подъехал на аэрокаре прямо ко входу. Я перевела взгляд на балкон Дэниэля и шумно выдохнула. Свет не горел, да и его приметного кара не было на площадке парковки. Вновь проснулась совесть, которая укусила больно меня чувством вины. Казалось, что я делаю что-то запретное, неправильное. Откинув мрачные мысли и выслушав наставления Марты, я спустилась вниз.
Спустя четверть часа мы с Ридом летели на каре, рассекая волны, а я ладонью ловила брызги соленых капель моря через открытое окошко.
Морской ветер трепал мои волосы, образуя на моей голове рыжее гнездо, но мне было всё равно: я наслаждалась воздухом и видом бескрайнего глубокого синего моря.
Мы приземлились на парковочную площадку ресторана на дрейфующем в воздухе острове, в сотнях метров над морем.
Оказавшись в полностью стеклянном лифте, из которого можно было любоваться огнями ночного города, оставшегося очень далеко на берегу, мы поднялись наверх. Это роскошное место могли себе позволить только явные богатеи нашей страны. Здесь любили ужинать все сливки общества, но сегодня гостей в заведении было на редкость мало.
Огромные мерцающие люстры были сотканы из невесомой сильной магии. Остров в воздухе удерживали сильнейшие артефакты и магические силы владельцев ресторана.
Кругом на сотни километров простирались глубокие синие воды океана. Сам ресторан имел огромные панорамные окна и крышу, через которую можно было любоваться звёздами. Свет в просторном зале был приглушен. Столики стояли даже на террасе со стеклянным полом, под которым шумели волны.
Нас проводили в сторону террасы, выдали теплые мягкие пледы и разместили за уединенным столиком под навесом, а я все продолжала крутить головой по сторонам, любуясь видом: темно-синее ночное небо с россыпью сотен ярких звёзд, словно кто-то обронил горстку бриллиантов на черный бархат.
— С ума сойти, как здесь красиво, — я не могла сдержать восторга.
Да, я не была богата, и посещение такого места было в мечтах у многих. Но не в моих. Но вот, оказавшись здесь, я поняла, почему все так грезили сюда попасть.
— Здесь шеф-повар — гений кулинарии, бери любое блюдо, не ошибёшься, — подсказал брюнет, заинтересовано наблюдая за мной, пока я восторгалась местным убранством.
— Внизу, если приглядеться, можно заметить, рассекающих волны, кёрфов. Ты же знаешь, кто это?
— Ого, — только и смогла выдохнуть я. — Конечно знаю! Кёрфы — это огромные, мерцающие живые создания, живущие тысячи лет, их глаза, расположенные на большом круглом носу, переливаются всеми цветами радуги, плавники и огромные мощные хвосты — способны осветить ночь, словно солнечные лучи, разноцветные, создавая настоящее северное сияние разных оттенков.
Впилась взглядом в плещущиеся волны, стараясь высмотреть хоть одного из тех, о ком говорил Рид. Считается, что, увидев кёрфа, можно загадать желание, и оно обязательно сбудется.
— Не стоит так усиленно высматривать их, конфетка, поверь, ты их появления не пропустишь точно.
