— Ещё пару минут, помогу нашей королеве переодеться. Сынок, с тобой всё хорошо? — улыбнулась Мария, заметив, что парень не отрывает глаз от Каролин.
— Да, да, выхожу. Каролин вы прекрасны! — выдал парень и убежал во двор.
— Ты уверена, дорогая, что тебе нужно переодеться? Останься на один вечер в этом платье, твоя мама была бы счастлива. Сегодня особый вечер, я не могу пока рассказать тебе всего, но пожалуйста, доверься мне. Выгляни в окно, такие наряды сейчас на всех.
Каролин выглянула и не могла поверить своим глазам. Она будто оказалась в сказке. Живая музыка, бальные платья и фраки у мужчин. Сделав глубокий вдох, девушка еще раз посмотрела в зеркало. Пристально осмотрев себя, она заправила выпавшие пряди волос, придав своему образу более строгий стиль.
— Хорошо, Мария, будьте так любезны, познакомьте меня с жителями, — с улыбкой сказала она.
— С огромным удовольствием, дорогая! Даже жаль, что большинство из нас после забудет, кому был посвящен этот вечер, — с грустью сказала женщина.
Глава 16
— Мария, — схватив за запястье женщину, Каролин её остановила, — как это, забудут?
— Дорогая, ты будешь помнить всё! Не беспокойся, но остальным будет лучше забыть о тебе и об всём, что ты узнаешь. Твоя мама попросила меня позаботиться о тебе как о своей дочери, чем я и занимаюсь.
Дверь широко распахнулась и Каролин утонула в толпе сияющих улыбок. Каждый житель от мала до велика, улыбался и кланялся ей.
— А теперь, куда? — растянув губы в улыбке, спросила она Марию.
— Теперь прямо и только прямо, люди сами тебя выведут, куда нужно.
В глазах женщины читалась интрига.
— Мария, мне кажется, вы что-то не договариваете? — взволнованно спросила Каролин.
— Да, ваше величество, так нужно.
Каждый шаг вызывал новую гамму чувств у девушки из приюта. Могла ли она когда-нибудь подумать, что будет королевой собственного мира.
— Как вы? — спросил её голос из-за плеча.
От неожиданности Каролин вздрогнула и повернулась.
— А это ты, где твой папа?
— Отец сейчас с мамой и, кажется, у них всё наладится.
— А вы как, ваше величество?
— Я пока ещё сама не разобралась. Кстати, как тебя зовут? — мило улыбаясь окружающей толпе, Каролин беседовала с сыном Василия и Марии. И это её, по-своему, успокаивало. В глубине души ей хотелось поблагодарить его за поддержку, но, помня их ссору, девушка скрывала свои чувства.
— Меня зовут Августин.
— Интересное имя, необычное.
— В переводе с римского означает величественный, благородный, полный достоинств, — довольно сообщил парень.
— Да я смотрю, ты ещё и скромный? — засмеялась Каролин.
Довольная улыбка появилась на лице парня.
— Твои родители молодцы, красивое имя тебе выбрали. Тебе остается лишь соответствовать.
— Стараюсь, — тяжело вздохнув, ответил парень.
— Августин, у меня к тебе просьба. Пожалуйста, говори со мной на «ты» и без поклонов. С тех пор как я сюда попала, ко мне многие обращаются «ваше величество».
— Конечно, вы же наша королева.
— В том то и дело, что нет. Мои родители были королями, но я не принцесса и растили меня не как королевскую дочь, а как сиротку. Я выросла в приюте. Была вынуждена бороться за свою жизнь и прятаться от неизвестного мне зла. Я прожила так всю жизнь и вот сейчас, когда я была настроена на войну…. Самую важную в моей жизни, я шагаю по тропинке со светящимися существами. Мне улыбается толпа и, вдруг я стала особенной…. Ни к чему все эти разговоры, Августин. Скажи мне лучше, куда меня ведут? — поинтересовалась Каролин.
— Не могу, это сюрприз.
— А меня там памяти не лишат?
— Ты что! Каролин, я думал ты избалованная девица, но сейчас я вдруг увидел тебя и поверь, ты не просто принцесса, ты королева и сможешь отстоять свой народ. А вот мы и подходим, — улыбнулся Августин и поклонился, протянув руку вперед, как бы пропуская Каролин.
— Что там? — осторожно заглянула Каролин, с опаской сделав маленький шаг.
Мария оставила Василия и вышла вперед к Каролин.
— Этот обряд ты должна была пройти ещё подростком, но, к сожалению, тогда тебя не было с нами. Пошли со мной, — протянув руку, сказала Мария, а толпа вокруг запела нежную красивую песню.
Их голоса звучали идеально, слаженно и Каролин обернулась ещё раз посмотреть красоту, окружающую её.
Взяв за руку Марию, девушка пошла вперед. Как только она завернула за угол, увидела огромного оленя с рубиновыми рогами. Точь-в-точь как описывала мама в дневнике.
— Мария, это…, — не успела она спросить, как женщина уже кивнула головой.
— Да, милая это ваш родовой питомец, если можно так сказать.
— Питомец?! Вы хотите сказать, что мне теперь этого оленя с собой забрать нужно будет? Мария, я должна вернуться в свой мир. Где я его тогда оставлю? — Каролин почувствовала, как паника закипала внутри неё.
«Сходила про маму узнать…», — подумала Каролин.
— Мария, поймите, одно дело завести котёнка или щенка, но это олень! У меня и дома-то нет.
Пока Каролин панически старалась оправдать свой отказ от животного, олень подошёл к ней, уткнулся влажным носом в её ладони и фыркнул. Сердце Каролин замерло от смятения.
— Да ты хороший, — ласково сказала она и погладила его по голове.
Олень наклонился и посмотрел ей прямо в глаза своими огромными карими глазами.
— Ну что мне с тобой делать, у меня и дома-то нет. Какой же ты красивый. Я бы забрала тебя с собой, но боюсь там тебя обидят!
— Каролин, детка, ты чего так разволновалась? Он действительно не кошка и не собака! Его не нужно и даже нельзя держать взаперти. Он вольное животное и вправе сам выбирать, где ему ночевать, пить, есть и с кем общаться. Выдохни и просто насладись общением. Связь вашего рода с этим видом длится веками с той самой первой встречи. Вы связаны, именно поэтому он даётся тебе в руки. К другим он даже не подходит.
— Спасибо, Мария, — Каролин погладила оленя и со стороны было похоже, что эти двое уже понимали друг друга без слов.
— Одну часть своего обещания твоей маме я выполнила, теперь перейдём ко второй.
— А можно он пойдёт с нами? — спросила Каролин чувствуя, что совершенно не хочет расставаться со своим новым другом.
— Конечно, дорогая. С этого момента вы сами с ним решаете все эти вопросы.
Как только Каролин стала возвращаться к жителям со своим питомцем, из соседнего сарая выбежал маленький зверёк и вцепился в брошку на туфельке девушки. Внешний вид зверька чем-то напоминал медоеда, но окрас совершенно отличался. Его шерстка была зеленого цвета, а верх вместо белого — салатовый. Два небольших золотистых крылышка больше напомнили украшение.
— А ты ещё кто такой?
— Ой, прости, — подошла Мария и попыталась отцепить зверька.
— Это наш местный хулиган. В тот момент, когда многие старались сбежать через портал, а кто-то прятался в домах, этот зверёк вывалился из одного портала. Он был сильно ранен. Мы кое-как его спасли. Это всё, что мы о нём знаем…. Ах нет… ещё то, что у него в лапах был какой-то брелок или свисток. Но он его никому не даёт. Мы не знаем, из какого он мира, знаем лишь то, что он очень любит всё блестящее.
— Он очень похож на медоеда из моего мира, — улыбнулась Каролин и потрясла ногой.
— Нет, он точно не оттуда.
— Откуда вы знаете?
— У нас была бабушка — тартарианка, и она сказала, что зверёк не простой, своего рода тоже питомец. Но вот только хозяина так и не нашёл. Сколько его не приручали, он ни к кому не идёт.
— Интересно, — задумчиво ответила Каролин и, присев, оторвала со второй ноги блестящую брошь, точь-в-точь как та, в которую вцепился зверёк.
— Держи друг, возможно она тебе нужнее, раз ты так борешься за неё.
— Каролин, нет! Жалко такие прекрасные туфли, он лишь собирает всё блестящее в одну кучу.
— Возможно, неспроста, мы же не понимаем его.
Зверёк внимательно посмотрел на Каролин и указал носом на вторую брошь на другой ноге, крепко лапками сжимая уже полученную.
