— Ах, ты бессовестный, — возмутилась Мария и девушки засмеялись.
— Тебе правда необходима и вторая брошь? — наклонившись к зверьку, спросила Каролин.
В ответ он лишь снова указал носом на блестящее сокровище. Каролин вытащила и вторую брошь и подала ему в лапки.
Взяв, маленький попрошайка убежал к себе.
— Мария, а можно посмотреть на его дом?
— Конечно, Каролин! Я заметила, что он тебе понравился?
— Он забавный и совсем один, — в голосе девушки послышалась грусть.
— Каролин, вы с ним совсем не похожи, — улыбнувшись, сказала Мария.
— Как знать, Мария. Я тоже пришла в этот мир собирать «свои сокровища» — сказала Каролин, подразумевая письма матери.
Девушка улыбнулась и увидела перед собой большую будку в виде домика, будка была забита золотом, серебром, бриллиантами и просто светящимися безделушками и стеклышками.
Маленький хитрец оценивающе посмотрел на Каролин и вытащил ей самую большую свою безделушку, поднёс к ногам и встал рядом.
— Что это? Ты мне даришь? — засмеялась девушка.
— Спасибо, дорогой, но не нужно. Я тебе от чистого сердца подарила брошки.
— Каролин, нам пора, — осторожно напомнила Мария.
— Да, Мария, вы правы, никак не могу оторваться от этого крохи, такой он забавный, — Каролин погладила по голове зверька и встала, чтобы вернуться к жителям, вовсю празднующим её возращение.
Но как только Каролин сделала шаг, зверек снова вцепился ей в ногу.
— В чём дело, друг? — улыбнулась девушка.
Олень бросил презрительный взгляд на мелкого конкурента.
— Мария, а он может быть моим питомцем? — осторожно спросила Каролин, чувствуя необъяснимую привязанность к зверьку, напоминающему ей медоеда.
— Всё может быть, Каролин, — пожала плечами женщина.
— А что ты думаешь, мой друг? — обратилась она к стоящему рядом оленю.
На что тот неодобрительно фыркнул и важно отвернулся, задрав морду вверх.
— Понятно, ты не одобряешь, — улыбнулась Каролин.
— А что скажешь ты, мой новый друг, хочешь пойти со мной? — снова погладив его по голове, спросила Каролин.
— Каролин, ты первая кому он разрешает гладить себя.
— Значит, решено, оба пойдете со мной в замок. Как мне вас назвать? — задумалась Каролин.
— Олень, тебя назову Робин, ты отважный и гордый зверь. И мы с тобой поможем всем нуждающимся. А тебя, мой неизвестный зверёк, я назову Рик. Когда-то в детстве я смотрела мультик про Рики-тики-тави, это был мультик про маленького храброго зверька.
С тех самых времен у Каролин всегда было два верных друга.
Как только девушка вернулась к толпе, её встретили аплодисменты. Но, когда из-за её ноги вышел Рик, на лицах жителей появилось недоумение. Все знали, что редчайшие олени всегда были преданы королевской семье, но зачем правительнице мелкий воришка и попрошайка, понять не мог никто.
Гул голосов прошёл по окружающей её толпе. Неодобрительные взгляды встречались в каждом незнакомом лице. Каролин продолжала мило улыбаться, но почувствовала, как уплывает торжество с этой вечеринки.
— Мария, что происходит? — осторожно спросила она женщину.
— Рик, он местный хулиган и попрошайка. Все к этому привыкли, но их смущает, почему теперь он с вами. Возможно, не стоило его представлять народу. И было бы лучше, что бы с вами рядом стоял только Робин.
После таких слов Рик съёжился у ног Каролин, словно хотел уменьшиться. Маленький воришка и подумать не мог, насколько важную персону выбрал себе в друзья. Олень гордо отвернулся и всем своим видом старался выразить своё презрение к Рику. Посмотрев на всех ещё раз, Каролин приподняла руку, и толпа сразу замолчала, ожидая слов новоиспечённой правительницы.
— Отныне это существо с неизведанного мира, так же как и олень с рубиновыми рогами, будут моими питомцами, — недовольный гул среди толпы усилился.
— Я не закончила, — строго сказала Каролин, и гул тут же стих.
— Обо всех нарушениях этих животных, пожалуйста, сообщайте мне лично.
Рик осторожно заглянул в лицо новой хозяйке. В толпе появились одобрительные кивки. Кто-то, напротив, махнул рукой в знак недоверия. Робин явно был не восторге от такого сравнения и отошел чуть дальше, будто не хотел участвовать в происходящем.
Когда всё закончилось, Мария взяла под руку Каролин и предложила ей прогуляться. А синие жители затерянных земель стали светиться всё ярче и ярче.
— Мария, они пытаются стереть всем память?! — ужаснулась Каролин, обернувшись к толпе.
— Да, Каролин. Отвернись, чтобы самой не забыть, кому был посвящен сегодняшний вечер. Теперь для всех жителей тебя не было, а праздник был без повода.
— Но зачем тогда устраивать было всё это торжество?
— Это традиции, а их нужно уважать и соблюдать. Это всё что осталось от нашего мира. Каролин, они будут помнить праздник и это будет греть их души, а значит и эту землю. Но они не будут помнить тебя. Так нужно для их и твоей безопасности, пойми, милая. К тому же, Каролин, ты видела реакцию жителей на Рики.
— Мария, я всё равно не брошу этого зверька.
— Его репутация испорчена, а твоя только создаётся…. Ты понимаешь последствия такой дружбы? — серьёзным голосом спросила женщина и посмотрела в глаза Каролин.
— Понимаю ли я? Конечно, но он маленький зверёк и выставлять его криминальным вором глупо. Поэтому я не изменю своего решения.
Мария улыбнулась.
— Ты напоминаешь свою прапрабабушку. Она также сражалась за оленя с рубиновыми рогами. Будь осторожна, дорогая, — Мария искренне переживала за Каролин.
Олень неодобрительно фыркнул. Ему явно не нравилось происходящее. Подведя Каролин к небольшому домику на опушке леса, Мария остановилась.
— Сегодня дорогая ночевать ты будешь здесь. Как только старейшины освободятся они придут к тебе. Ты должна узнать больше о том, что случилось тут. И конечно о том, что творилось всё это время. Многое станет понятным для тебя.
— Мария, спасибо. Но самое важное для меня — это мамины письма. Когда я смогу их получить?
— Сегодня, Каролин. Сразу после собрания старейшин. А пока осмотрись, если что-то будет нужно, сообщи мне. Дом и палисадник полностью в твоём распоряжении. Еда для животных за домом, там увидишь сама.
После этих слов Мария ушла и Каролин осталась одна в своём роскошном платье. На какое-то мгновенье она почувствовала себя совершенно другим человеком.
«Это не я», — подумала она, осмотрев свой наряд в сотый раз.
— Надо переодеться, правда Робин? — улыбнулась она, спросив оленя, на что тот снова обиженно фыркнул.
— Что случилось? Ты сердишься? — обратилась она к нему снова.
Олень обиженно фыркнул, отвернулся, бросая презрительные взгляды на зверька, похожего на медоеда.
— Может тебе имя Робин не нравится? — спросила Каролин, не понимая намеков зверя.
Но Робин лишь удивленно глянул на неё, ведь все представители их рода славились тем, что прекрасно понимали язык животных, в особенности оленей с рубиновыми рогами.
Внимательно посмотрев на Каролин, олень снова фыркнул и, бросив презрительный взгляд на Рики, отвернулся от него, встав к нему задом.
— Ох, как же мне понять тебя…. Прости, я выросла в другом мире, там животные совершенно другие. Конечно, они тоже очень умные, но не могут общаться и понимать людей, так как вы здесь. И сейчас я себе напоминаю как раз то самое животное, которое смотрит, а понять не может.
— Робин, ответь мне, пожалуйста, — нежно погладив рукой, спросила Каролин.
Олень сердито развернулся и мордой ткнул в Рики, затем снова громко фыркнул и мордой оттолкнул Каролин от питомца.
— Так всё твоё недовольство из-за Рики? — засмеялась Каролин.
Олень скорчив обиженную моську снова попытался выказать свой протест.
— А имя, Робин, тебе нравится? — взволнованно спросила Каролин, понимая, что впервые в жизни она общается с оленем и они друг друга понимают.
Робин довольно кивнул ей в ответ.
— Так вся проблема только в Рики?
