- Если я начну возмущаться и требовать, чтобы ты меня отпустил, ты, грубиян такой, попросту разожмешь руки и я шлепнусь на пол, да? – опасливо уточнила Эленсия.
- Именно так, - он невозмутимо улыбнулся, поднимаясь по ступеням главной лестницы на второй этаж.
- А я потом Тайле на тебя пожалуюсь. И вашему сердобольному старичку-целителю тоже. Что вместо того, чтобы способствовать моему скорейшему выздоровлению, холить и лелеять, ты меня с лестницы скидываешь.
- А я отвечу, что кое-кто напился на балу до икоты, вот и несет всякий бред, - хитро парировал Фабиан.
- А тебе все равно никто не поверит, - не менее хитро улыбнулась она. – Потому что я – милая добропорядочная девушка, а ты – гадкий подлец и развратник.
- Развратник? – со смешком уточнил Фабиан, ставя ее на ноги уже в полутемном коридоре.
- Еще какой! И любовниц у тебя полгорода, и меняешь ты их как перчатки, и жениться ты не собираешь исключительно потому, что попросту не способен сосредоточить свое внимание на какой-то одной женщине. А если бы даже и женился, то изменял бы жене направо и налево.
- И что? – он и бровью не повел.
- Как это и что? – Эленсия даже ахнула. – А как же нерушимые ценности верности и чести?! А как же… - споткнулась на ковре буквально на ровном месте. Благо, Фабиан стоял совсем рядом, успел словить.
Но вместо того, чтобы тут же с ярым возмущением высвободиться из его объятий, Эленсия вдруг еще больше прильнула к нему, обвила шею руками.
- Знаешь, мне ужасно любопытно…
- Что же? – никак не мог наскрести здравого смысла, чтобы отстранить от себя эту несоображающую сейчас сумасбродную девчонку.
- Каково это… Ты каков… - прошептала она, блаженно прикрыв глаза. – Почему-то уже от одного твоего присутствия каждый раз аж мурашки по коже бегают… И внутри словно бы что-то отзывается, на уровне инстинктов, понимаешь… Первобытное что-то… Вот мы, люди, как бы цивилизованные вроде существа, а все равно физически многое не можем в себе контролировать… Скажи, ты желаешь меня? Ну вот хоть чуточку?
Едва зубами не заскрипел. Что вообще эта маленькая бестия с ним творит, сама того не понимая?!
Еще и на цыпочки приподнялась и чуть запрокинула голову, словно так и подставляясь для поцелуя.
- Один поцелуй на ночь, и я смиренно пойду спать, Фабиан… Правда-правда…
Шумно перевел дыхание.
- Эленсия, ты хоть понимаешь, насколько ты не в себе сейчас?
- Конечно, понимаю. Только не в себе можно так желать твоих поцелуев, - сбивчиво пробормотала она. – Но разве же это так важно? Неужели тебе не хочется?..
Фабиан тихо выругался. Прошептал порывисто:
- Так, все, малышка, не искушай.
На миг чуть сжав ее плечи, все-таки силком заставил себя отстранить Эленсию. Даже на шаг назад отступил.
Она смотрела на него с искренней обидой.
- А ведь это была твоя единственная возможность. Первая и последняя! Потом еще жалеть будешь, что не воспользовался моим состоянием и не целовал.
Фабиан взял ее за подбородок, хоть и произнес тихо, но у нее аж дыхание перехватило.
- Я буду тебя целовать, Эленсия. И целовать так, как никто никогда до меня не целовал и не будет после. Но не сейчас. Не когда ты в таком состоянии ничего не соображаешь, себя не контролируешь и сама на все готова из-за действия приворотной магии.
- В моем нормальном состоянии тебе точно ничто не светит. Так что свой первый и последний шанс ты безвозвратно упустил,- она гордо отвернулась и, подойдя к двери, дернула ручку. Еще раз и еще раз, но без толку.
- Там моя спальня, - с усмешкой напомнил Фабиан. – Я, конечно, ценю твой энтузиазм, но в моей кровати ты окажешься все же не сегодня.
На ее щеках вмиг вспыхнула красноречивый румянец, но она ничего не сказала, прошла дальше до своей двери и, открыв, скрылась в комнате.
Но и пары секунд не прошло, как возмущенная Эленсия снова вылетела в коридор.
- А знаешь, что тебя так бесит, Фабиан? - подойдя к нему, ткнула в него пальцем, словно убить этим хотела. – Бесит, но ты и сам этого не понимаешь!
- И что же? – улыбнулся Фабиан. Нет, ну как она умудряется даже разгневанная быть настолько притягательной? Глаза пылают, дыхание прерывистое…
- То, что ты весь из себя такой состоявшийся самоуверенный мужчина, не знающий отказов! Ты все привык контролировать, во всем устанавливать свои правила! А тут в твоей жизни появляется какая-то девчонка без роду-племени, и с ней ничего не срабатывает! Ты не можешь меня контролировать, Фабиан. Не можешь навязать мне свои правила. И вот это тебя бесит! Быть может, впервые в жизни ты встретил достойного себе соперника! Я же вижу, ты смотришь на меня, как голодный хищник, но при этом я для тебя совершенно недосягаема!
- Ты так в этом уверена? – он мрачно усмехнулся. – Прости, если разочарую, буйная ты моя, но я всегда получаю желаемое. И пожелай я тебя, ты будешь моей. Когда я захочу и сколько я захочу.
- Как-то это слегка расходится с твоей навязчивой идеей поскорее выдать меня замуж, - язвительно парировала она.
- А как твое замужество мне помешает? – Фабиан наклонился к ее лицу. Прошептал, едва не касаясь губами губ: - Не бросай мне вызов, малышка. Ты однозначно проиграешь, хоть и к нашему обоюдному удовольствию.
Она ничего не ответила. Качнулась в сторону, едва успел ее подхватить.
Все. Магия, выходит, окончательно ее добила, Эленсия потеряла сознание.
Фабиан бережно отнес ее в спальню, опустил на кровать. Смотрел неотрывно.
А ведь утром она мало что вспомнит… И уж точно сама не понимает, каких демонов будит в его душе…
Для ее же блага нужно как можно скорее выдать ее замуж, пока ситуация и вправду не вышла из-под контроля.
Глава пятая
Анастасия
Не знаю, что это было. Странное сновидение, голос подсознания, что-то из воспоминаний… Но засело в голове прямо навязчивой идеей.
Так и повторялось раз за разом:
«Ты должна выйти замуж, иначе не выживешь…»
И, что самое странное, не было сомнений в правдивости! Уверенность шла из подсознания, точно не откуда-то извне. И от самого послания веяло таким доверием, словно его изначальный источник ну никак не мог меня обмануть.
Всю ночь это звучало в моей голове. И наутро я проснулась не только с ощущением, будто моим затылком накануне гвозди забивали, но и с полнейшей растерянностью.
Я должна выйти замуж, иначе мне точно конец.
Как? Почему? Ну нет у меня ни малейшего желания остепеняться! Но теперь в то же время это накрепко засевшее в моих мыслях убеждение…
Замужество или смерть. Никак иначе.
Пока я находила лишь одно логичное объяснение: это как-то связано с моим прошлым. Очевидно, было там нечто такое, из-за чего мне позарез понадобилось замуж. Потому-то я и помчалась в столицу в надежде найти мужа. И пусть теперь-то я ничего не помню, но, увы, необходимость этого никуда не делась. Иначе бы не сидело это убеждение в сознании раскаленной иглой.
Такой вот я и встретила утро нового дня: немного потерянной и мучающейся головной болью. Причем, воспоминания о вечере накануне завершались тем, как я вышла на балкон поговорить с лордом Спеиром, а дальше лишь туманные обрывки. Может, мне и удалось бы восстановить их в памяти, но пока головная боль мешала.
И настроения совсем не прибавили слова Ульны, когда служанка пришла помочь мне одеться и уложить волосы.
- Господин Фабиан сказал вам спускаться к завтраку, госпожа.
- Передайте ему, пожалуйста, что я позавтракаю в своей комнате, - вот совсем мне не хотелось его видеть. Пусть бал я помнила лишь обрывками, зато обман Фабиана со стиранием памяти о нашем споре помнила прекрасно.
Казалось, пожилая служанка едва сдержалась, чтобы не хихикнуть.
- Господин сказал, чтобы, когда вы именно так и ответите, я вас поставила в известность, что завтракать вы в любом случае будете вместе. И если вы так и не соизволите спуститься, то господин Фабиан сам придет сюда.
