— Пойдемте погуляем. Покажете мне сад.
И как я должна его показывать? Я же так и не узнала ничего интересного. И память Ксандры не восстановилась до конца. Ах нет. Я же помню тот сон, правда весьма смутно. Там Ксандра водила принца по парку. А Ксандра ли? Может, я?
Эйджен подставляет мне локоть, кладу на него пальчики и веду глубже в парк, подальше от окон маменьки. Как они расположены, я примерно запомнила. А парк как раз находится совсем в другом конце замка.
Не встретить бы кого не надо.
О! Вот то самое место. То самое лазурное озеро, сверкающее в солнечных лучах, рядом с которым беседовали Эйджен и Ксандра.
— У вас красивый замок, Астра. Чем-то напоминает мой дом в горах. Но там дикая природа, мало парков и садов. Лес, горы, речка и озеро. Я увезу вас туда после свадьбы, что скажете?
Что я могу сказать? Что после свадьбы он с какого-то перепуга устроит скандал и запретит мне вообще покидать это место? Разумеется, не скажу. Поэтому просто соглашаюсь.
— Я бы очень хотела увидеть ваш дом, — и это правда. Эйджен так описывает то место, что мне действительно мечтается посмотреть на него своими глазами, я ведь… — … кроме замка ничего и не видела здесь…
Ой! Зачем я это ляпнула? Язык мой — враг мой. Астра ведь бывала в Империи как минимум.
Боже, а я ведь сама недавно смеялась над тем, как глупенькая Ксандра сболтнула лишнего… Оказывается, и не она вовсе, а я…
Так, надо заканчивать с этим дурдомом. Вдруг я еще какую-то глупость сделаю, которая перевернет всё вверх дном. Нет уж.
— Эйджен, простите меня, я совсем забыла, меня же маменька звала помочь ей. Я должна идти, мы увидимся позже…
Но не тут-то было. Мой прекрасный принц ловко перехватывает готовую сбежать меня за талию, и мы мгновенно оказываемся в беседке из резного мрамора, что красуется неподалеку. Меня прижимают к колонне, заставляя снова млеть от воспоминаний, от бурных эмоций, требующих, чтобы дракон был настойчивее и подарил мне больше одуряющих ощущений, какие я могу испытывать лишь в его руках.
Эйджен берет мое лицо в ладони и проводит большими пальцами по скулам.
— Ты какая-то невероятная сегодня. В чем секрет, Астра? — Ох, такого я не припомню.
Наверное, секрет в том, что я не Астра?
— Я обычная, мой лорд, — бормочу в ответ, утопая в голубизне его волнующего взгляда. Как же жаль, что нам не суждено быть вместе. Но сейчас еще немного я могу побыть с ним, с таким, настоящим. Этот Эйджен мне очень нравится, в такого я могу и влюбиться. Ах.
Он склоняется надо мной, чтобы поцеловать. Когда я видела эту картинку со стороны, помнится, Ксандра не позволила ему коснуться своих губ. Но что мешает мне слегка скорректировать момент? Я, словно мазохистка, хочу снова ощутить на своих губах его поцелуй.
Приоткрываю рот, совершенно не дыша в ожидании. Он уже близко… Чувствую его легкое теплое дыхание рядом и… проваливаюсь назад в будущее…
Резко распахиваю глаза в пещере Леанны. Нет! Так не честно! Верните меня туда!
— Ксения! Ты вернулась!
— Увы.
Аж плакать хочется от разочарования.
— Тебе понравилось! — не то вопрос, не то констатация факта. — Я ощутила такой всплеск магии, что мой резерв пополнился чуть ли не наполовину. Кто он, скажи! Тот мужчина, что вызвал в тебе подобные эмоции? Ты, кажется, влюбилась, девочка!
Всхлипываю, понимая, что Леанна права. Влюбилась. Да только что с того, мне никогда с ним не быть. Уууу.
— Тот, кого мы обманули. Муж Астры, которому в брачную ночь подсунули девственницу Ксандру, вместо опытной Астры. Который утром каким-то невероятным образом узнал об обмане и сильно разозлился! Принц Эйджен.
— Что?! — оранжевый туман взвивается высоко как никогда. — Эйджен?
— Да. Принц Эйджен. Наследник Империи Драконов. Вы его знаете?…
Глава 21
Леанна не отвечает на вопрос. Я лишь вижу, как клубится туман вокруг. Но тут даже и без слов понятно, что с Эйдженом ее что-то связывало сто лет назад… Ой, а это как? Помнится, наследнику империи самому чуть за сто.
— Ты хотела узнать мою историю? — снова раздается голос с решительными интонациями. — Если еще мгновение назад я сомневалась, то сейчас абсолютно уверена, что ты должна ее услышать. Думаю, ты не просто так оказалась здесь — это определенно судьба.
Начинает рассказывать тихим голосом, и я прикрываю глаза, явственно представляя, как все начиналось…
Леанна была любимейшей дочерью герцога Дивейла. Где такое герцогство находится, я пока не знаю, но не перебиваю — жду продолжения. Она была прекрасна, умна и горда.
Всю жизнь наследницу рода готовили к тому, что ей предстоит стать супругой правителя, и давали соответствующее образование.
Преподаватели обучали женским навыкам, которыми должна обладать каждая девушка из аристократической семьи, таким как вышивка, пение, танцы, игра на музыкальных инструментах, этикет, организация различных мероприятий во дворце и прочее, и прочее…
Но кроме того ее отец, некогда мечтавший о сыне, но потерявший жену и оставшийся с дочкой на руках, внес иной вклад в развитие ее личности. Он добавил к основным женским урокам еще и часть мужских, по меркам Шендара, предметов. Лично учил разбираться в политике, интригах и подковёрных дворцовых играх. Большое внимание уделял развитию ее мышления, не желая, чтобы дочь стала очередной куклой при дворе и в постели мужа. Он мечтал сделать ее значимой фигурой на политической арене страны, с котрой бы считался не только супруг, но и другие.
О физическом и магическом развитии тоже не забывал. Обучал всему, наняв лучших преподавателей. К своему совершеннолетию Леанна прекрасно владела как магией, так и собственным телом.
Всему научил, кроме одного — любить и быть любимой, оберегать семью и быть опорой мужу.
Едва познакомившись на первом балу со своим будущим женихом, Леанна влюбилась. В них обоих вспыхнула взаимная страсть. Обоих закружило в водовороте нежданных мощных чувств. Поэтому и свадьбу сыграли быстро.
Вспоминаю тот сон, где они были счастливы, дышали друг другом, буквально светились от любви.
Но потом в их жизнь вторглась действительность. Леанна жаждала применить теоретические знания, впитанные от отца, на практике, и с головой ушла в политику.
Сначала она старалась помогать мужу в правлении, но постепенно начала перетягивать одеяло на себя.
Ей хотелось реформ. Хотелось улучшить жизнь подданных, наладить экономические и политические связи с другими странами, даже с теми, которые находились на другом континенте и с которыми никогда прежде не было отношений. В общем, взялась решительно за то, о чем мечтала.
Да вот только ее супруг был весьма консервативен, ненавидел все новое. А уж о женщине в политике слышать не хотел. На первой волне влюбленности позволял все, считая блажью, дал потешиться, приняв пару выдвинутых ею законов, а потом просто заделал ребенка. И сказал: хватит.
Леанна выносила сына, смирившись на время с тем, что ее отстранили. Но потом потребовала от мужа прислушиваться к ее мнению и не считать безмозглой куклой, способной лишь ублажать супруга и рожать детей.
Тот не услышал предупрежденияи, похоже, закусил удила, велев ей заниматься женскими делами и не лезть в мужские. В итоге получил на свою голову политического оппонента.
Без поддержки мужа Леанна начала искать иные пути самореализации. В частности собрала флот с политической и торговой миссией к берегам Эльфийским.
Даже успела один раз побывать там в качестве посла. Но когда вернулась, муж запер ее с ребенком в замке и запретил покидать его пределы.
— Вот гад! Прямо как мой Эйджен! — вскрикиваю в сердцах. Туман идет вихрями, словно я сказала нечто нелепое. Но не обращаю внимания, уже поняла, что виной всему эмоций Леанны. — А какой страной правил ваш супруг? Даринией?
Почему-то я подумала именно на нее. Леанна человек? Понятно что не обычный, но все же…
— Нет же! Ты что? Разве не поняла, что я говорю об Империи Драконов?! Мой муж — нынешний император Реонар, а Эйджен — мой сын!
