Туман клубится вокруг меня и тянет обратно в пещеру. Здесь усаживает на кровать.
— Я расскажу все, но история получится довольно длинной. — Кто бы сомневался! — Начнем, пожалуй, с твоей матери. То есть матери Ксандры — Чайлы дель Шир. Тебе было интересно, за что она тебя ненавидит, и я знаю ответ. За ночь смогла убедиться в верности своих первоначальных подозрений.
Оп-па! А вот это совершенно не то, что я ожидаю услышать! Как может оно быть связано с Леанной?
— Я слушаю. Даже представить не могу, о чем речь.
— Я хочу рассказать тебе правду, чтобы не выглядеть потом обманщицей, которая тайком воспользовалась твоим даром, как это, по всей видимости, делала драная кошка Чайла.
Моим даром? У меня есть дар? И у Ксандры был? А ведь она не знала! Точно не знала. Ее всегда убеждали в обратном.
Хотя неудивительно. Я ведь как-то смогла увидеть, какой была Леанна давно, и сон этот неспроста. Тут явно магия задействована.
— Я слушаю вас.
— Предполагаю, что мать возненавидела тебя сразу же, как только ты появилась на свет. За то, что ты… забрала ее дар… — Я вздрагиваю, но Леанна, не замечая, продолжает, — скорее всего она не ждала двойню. И первой родила твою сестру. Успела обрадоваться, что ребёнок ее магию не присвоил. Но тут на свет появилась еще и ты. И на сей раз не повезло. Ведь такова их семейная особенность. Когда-то она сама точно так же получила дар своей матери — Шерейлы.
Так вот оно что! Я выдыхаю воздух, скопившийся в груди. Как все просто!
— Именно поэтому ее любовь досталась Астре, а не Ксандре? Вторую она возненавидела! И плевать, что дочь не виновата, что такова природа их магии, да?
— Да. Она не смогла простить. Возненавидела. Потому что утерянная магия была очень ценной и нужной.
Я еще пока пытаюсь осмыслить новость. Теперь все встает на свои места. И отношение матери к Астре, и ненависть ко мне, и даже пренебрежение мужем. Не удивлюсь, если часть вины на него переложили, ведь именно Талин сделал ей неправильного, с ее точки зрения, ребенка.
— И какая это магия? — интересуюсь, немного придя в себя. — Кто я? Я не имею никаких видимых способностей!
— Вот именно! Видимых не имеешь, потому что твой дар не ощутим тобой. Но зато я его смогла почувствовать. И твоя мать наверняка тоже. И пользовалась им все годы, унижая тебя и доводя до слез и других плохих чувств.
Пока ничего непонятно.
— Так кто я?
— Ты — Источник!
Это как?
— Что это значит?
— То и значит, что ты Источник магической силы для всех, кто может ее чувствовать. Но для того, чтобы воспользоваться излучаемой тобой силой, сначала нужно вывести тебя на эмоции. В спокойном состоянии от тебя нет пользы. Но как только в тебе бушуют чувства, любые, плохие или хорошие, ты становишься бесценной. Можно собирать магию, наполнять ею свои резервы, чтобы самому иметь безграничную власть.
Ну ничего себе! Получается, Чайла специально изводила Ксандру, чтобы заряжаться от нее? Вот сволочь!
— А как вы поняли? Тоже уловили магию?
— Да! Ты была так напугана. Зла. В отчаянии. Что я проосто не могла не ощутить всплеска своей старой магии, которой давно уже во мне затухла. Но самое главное, ты почувствовала мои прикосновения. До тебя такого не бывало. Я сначала обрадовалась, решила тебя еще больше напугать, но вскоре передумала. Мне показалось, что если я помогу тебе, то от твоей благодарности получу в разы больше. Так и вышло. Чем больше ты радовалась и получала приятных впечатлений, тем сильнее в тебе вспыхивала ценная магия. Более качественная, скажем так. Более вкусная, если хочешь. Только твоей матери было невдомек, что можно получать силу, делая тебе приятно. Она выбрала иной путь. Путь унижения и запугивания.
Боже, как обидно за Ксандру.
— Вы бы и дальше могли использовать меня в качестве батарейки? Почему решили признаться?
— Не знаю, что такое ба-та-рей-ка, но я же объяснила — не хочу использовать тебя без разрешения. Я предпочитаю честную игру. Ты действительно можешь мне помочь — пополнить мой магический резерв, который давно пуст. Но пусть ты сделаешь это добровольно. Например, когда я разминала твои ножки вчера ты испытывала такое удовольствие, что моя магия буквально ожила. Ты смогла увидеть, как я выглядела когда-то. Ночью я была рядом и случайно вмешалась в твой сон. Опять был всплеск силы, тебе было плохо во сне, но когда я начала гладить твои волосы, успокаивать, магия буквально потекла в меня, наполняя мощью. Понимаешь? И именно поэтому Чайла и не может тебя отпустить. Ты нужна ей!.. Вот такие дела…
Глава 20
— Теперь хотя бы ясно, откуда в матери столько ненависти. Жаль, что она не смогла ее преодалеть. Но я все же не до конца понимаю, что значит быть источником. Вы мне попозже объясните, хорошо? — А сейчас меня волнует, кто же сама Леанна? — Могу я рассчитывать, что вы поделитесь со мной своей историей и тем, что вам сделала Шерейла? За что вы ее ненавидите?
Рыжая дымка, взметнувшись вверх, оседает у моих ног.
— Не знаю, с чего начать, — грустно отвечает Леанна. — Хорошо, что ты не ее внучка в полном смысле слова… Я могу тебе довериться, Ксения? Ты ведь тоже ничего хорошего от этих кошек не видела? Или, может, сначала ты мне расскажешь, почему рискнула сбежать? Ведь явно что-то произошло.
Она пытается оттянуть — очевидно. Наверное, не так просто через сто лет вспоминать, что случилось.
— Если вам так легче, могу и первой. Моя история короткая. И скрывать мне от вас нечего. — Это правда. Расскажу Леанне, она многое знает о мире, вдруг раскроет загадку странного поведения Эйджена после брачной ночи. — Когда у нас с Ксандрой установилась эта странная связь, я могла некоторое время наблюдать за ее жизнью через сны. Именно тогда я впервые столкнулась с ним — главным источником моих неприятностей. С мужчиной, за которого вскоре выдали замуж ее сестру-близняшку — Астру. Я сразу поняла, что Ксандра к нему неравнодушна… и я почему-то тоже… Непонятно, я ведь толком и не видела его, лишь однажды столкнулась в том сне. Буквально на пару секунд… Меня тут же выбросило из сна. Потом воспоминание пришло, но очень-очень смутное.
Странно, да. Почему так произошло? Загадка какая-то…
Ох!
Мне вдруг становится как-то нехорошо, в глаза мутится, прикрываю их и словно падаю. То ли в обморок, то ли в сон. И оказываюсь в теле Ксандры, прячущейся за розовой елью.
Ну ничего себе! Это как? Наверное, все же сон! Не могла же я перенестись в прошлое. Но все так реалистично. Просто невероятно.
— Астра? Вы не меня поджидаете? — раздается безумно приятный голос Эйджена, разнося по телу волну сладкой дрожи. Тут же появляется и он сам.
Теряюсь, не зная, что ответить и лепечу:
— Да, мой лорд.
Ну что за мямля? Совсем мозг отключился при виде мужчины? Видимо, так и есть. Сейчас он именно такой, каким был во время нашей единственной ночи. До того кошмара, который устроил на утро.
Внимательный, галантный, красивый и чуточку бесшабашный. Наверное, подобное впечатление создает светлая челка, постоянно падающая на лоб. Я теряюсь в собственных эмоциях. Вспоминаю все, что было между нами: его сильные руки, обнимавшие меня, обжигающие поцелуи по всему телу, и жар, исходящий от него в момент первой близости. Меня тянет к нему, чтобы испытать это снова… Но…
Но в этой реальности ничего еще не произошло. Эйджен совсем недавно сделал предложение и гостит в замке, дабы познакомится с невестой получше.
Может, сказать ему, что я не Астра? Тогда мать и сестра не смогут его обмануть. Весь их план провалится.
Непонятно одно: а попаду ли я тогда в тело Ксандры? Вдруг одно мое слово изменит наши судьбы, и я останусь на Земле? Хочу ли? Нет! Мне здесь нравится. Сейчас, когда моей жизни ничего уже не угрожает, мне нравится Шендар и моя новая личность.
А дома что? Ничего ценного, ради чего бы хотелось вернуться. Ну разве что отец. Но нет. Ему и без меня будет неплохо. Перестанет, наконец, чувствовать вину и полностью покорится Инессе, как того требует его сущность.
