Подхожу к ручью, оставляю чашу и беру кувшин. Спускаюсь ближе и набираю ледяную чистейшую воду. Поднимаю взгляд и на противоположном берегу вижу в траве ягоду очень похожую на нашу садовую клубнику, правда оранжевым цветом. Надо брать.
Отставляю кувшин и стягиваю сапожки. Быстро туда и обратно. Перехожу ручеек и оказываюсь на поляне. Собираю ягоды и принюхиваюсь. Запаха даже лучше чем у земной ягоды — более выраженный и яркий. Съем штучку. Она такая аппетитная, такая манящая. Убираю листочки, держа пальцами за плодоножку, и подношу к губам.
Или подождать вердикта Невидимки? Ну мало ли…
— Прости, ягодка, но лучше перебдеть. Не расстраивайся, я тебя съем первой.
Собираю много. Занимая все оставшееся место в чаше. Я люблю клубнику, могу ведрами ее есть. Часто за это получала подзатыльники от бабы Клавы и Инессы.
Поднимаю кувшин, ставя его на бедро, чтоб не уронить и обхватывая рукой. Так же и чашу. Неудобно, но ничего, тут недалеко. Всего пройти-то пару десятков метров.
Наконец, вижу Зачарованный лес. Теперь зову его именно так. Леанне приятно.
Только вхожу в него, как на меня налетает невидимый ураган и вышибает чашку из рук. С трудом удерживаю кувшин, не позволяя воде пролиться, второй раз идти к ручью уже не в состоянии.
— Эй! Ты чего? — возмущаюсь, но тут же понимаю что моей невидимке что-то явно не понравилось из принесённого.
— Надеюсь, ты это не ела? — шипит она.
— Я ничего не ела, ждала твоего вердикта, только скажи, о чем речь?
Подхожу к моей рассыпавшейся добычи и собираюсь первым делом собрать оранжевую клубнику. Она точно не опасна.
— Не трогай! — едва протягиваю руку к ближайшим ягодам, кричит Леанна. — С ума сошла, есть клубнику!
— Эээ… Нет. У нас все ее едят. На Земле, — уточняю. Как интересно. Тоже клубника? — А что с ней не так?
— Прости. Забыла, что ты не местная. Клубника — очень ядовитая ягода, несмотря на свой аромат. Им она и привлекает жертву. Но коварно убивает ее, попадая во внутрь и медленно уничтожая, Если б ты съела хоть кусочек, я б не смогла тебя спасти.
Икаю. Боже! Спасибо, что удержал от опрометчивого поступка. А ведь я почти что… Ааа!
— Спасибо, Леанна. Она так похожа на очень вкусную ягоду с моей родины. Только цветом отличается. Я даже набрала побольше.
— Ксения! Как же ты меня напугала. — О! Она запомнила мое настоящие имя. — Хорошо, что ты такая осторожная умница и дождалась возвращения. Давай посмотрим, что еще принесла?
Соглашаюсь. Есть хочется всё сильнее. Но страшно теперь.
— Орехи съедобные, можешь брать. И ягоды кроме клубники хорошие.
Собираю рассыпаюшуюся по земле добычу, с тоской поглядывая на клубнику. Жаль.
— Как я устала. Можем пойти в дом, я хоть присяду?
Леанна соглашается, и мы возвращаемся в пещеру, где я буквально падаю на скамью. Ставлю посуду на стол. Вытягиваю ноги.
Надо поесть и лечь на ту кроватку. Она выглядит мягкой и удобной. Пусть даже матрац не от лучших российских производителей, а всего лишь набитый соломой или мхом.
Достаю ягоды и по одной кладу в рот, оценивая вкус. Неплохо, но не клубника. Эх.
Так же пробую местные кешью. Похожи на арахис. А вот с шишками пока не хочу возиться.
Желтые ягоды, похожие на сливу, по вкусу напоминают банан с привкусом персика. Весьма необычное сочетание, но мне нравится.
Утоляю первый голод и задумываюсь, что на такой пище долго не протяну. Мне хочется мяса. Странно. Раньше за собой подобных желаний не замечала на Земле. Может ли быть, что сказывается инстинкт хищника? Интересно…
— Леанна, ты не возражаешь, если я прилягу?
Разумеется, Невидимка не имеет ничего против, даже провожает меня в комнату, чувствую ее близость.
Стягиваю сапоги и забираюсь на мягкий, относительно каменной скамьи, матрац, растягиваюсь.
— Хочешь, я разомну тебе мышцы? — раздается неожиданный вопрос. — Это доставит тебе удовольствие? Сделает чуточку счастливее?
Массаж? Сейчас? Здесь?
— О да! — выдыхаю и закрываю глаза. Даже не скажешь, что прикасается к моим стопам кто-то невидимый. Представляется красивая женщина с добрыми голубыми глазами и светлыми волосами. Ее прикосновения к моим уставшим ногам очень приятные. До мурашек. Разминает стопы, переходя на икры и возвращаясь обратно. Какой кайф.
— Леанна, а как ты выглядела? — спрашиваю сонным голосом. — Постой, можно угадаю? У тебя были очень красивые бирюзовые глаза и золотистые длинные волосы?
— Как ты узнала?
Ой. Угадала, что ли?
Глава 19
— Ты права, — отвечает Леанна не сразу, — когда-то я была именно такой. Молодой и красивой, а сейчас я никто.
Я знаю ее всего ничего, но так жалко.
— Простите, если расстроила вас, — хочу положить руку поверх ее кисти, там, где чувствую прикосновение к себе, но ничего не выходит — пусто.
— Нет, ты тут не при чем. Во многом я и сама виновата, — горько усмехается. — Гордая была и категоричная. А еще злопамятная. Правда за сто лет многое изменилось. В одиночестве, хочешь не хочешь, а переосмыслишь всю жизнь. Только какой толк от моего раскаяния? Вряд ли оно поможет снять заклятие.
Ого! Так все же не зря лес называют Проклятым? Кто-то постарался и устроил все это, сделав Леанну невидимкой, а лес пугающим?
— Расскажете?
— Не сегодня. Ты устала. Спи. А я рядышком побуду. Не помешаю.
У меня нет сил спорить. Даже любопытство сдается под натиском усталости.
Мне снится красочный сон. Большой замок, утопленный в сочной зелени деревьев и ярких красках других растений. Молодая и красивая девушка, в которой я сразу узнаю Леанну, в белом подвенечном платье. Счастливая и весёлая. Рядом с ней красивый мужчина в нарядном одеянии, с тонкой золотой короной на голове. Их пальцы сплетены, на лицах улыбки, в глазах любовь.
Внезапно картинка сменяется, и я вижу их же, в том же месте, но вокруг уже все не так. За спиной мужчины горит часть замка, а дорога перед Леанной покрыта снегом. Ледяная стена перекрывает девушке вход во дворец.
Но хуже всего то, что во взглядах этих двоих больше нет любви. Блондинка в гневе, ее голубые глаза полны ненависти и огненной ярости. Полыхают словно тот пожар за спиной.
А вот мужчина наоборот. Холоден и непреступен. Смотрит на нее без эмоций. В глазах льдинки. Надменный и беспощадный.
Мне становится плохо от понимания, что их любовь, которая была столь очевидна в первой половине сна, исчезла под натиском каких-то неведомых мне обстоятельств, превратившись в пугающую ненависть.
Так обидно. Я почему-то даже могу почувствовать эту ненависть, словно она осязаемо витает в воздухе. Ненависть и обреченность. Ничего не исправить…
— Тихо, Ксения, тихо. Это просто сон, — слышу ласковый голос, волос касаются нежные руки. Я бы подумала, что материнские, если бы знала, что это такое. Но в моем представлении они именно такие.
Я успокаиваюсь и дальше до утра сплю без каких-либо волнительных сновидений.
Утром, позавтракав орехами, рассказываю Леанне то, что видела. Она вскрикивает и исчезает надолго. Уверена, она покинула укрытие и сейчас где-то в лесу.
Кажется, я взбередила ее воспоминания столетней давности.
Выхожу на улицу вслед за ней и иду по оранжевому туману, плывущему по земле.
— Леанна. Поговорите со мной. Вам станет легче. Вы же меня для этого позвали. Понимаю, знакомы мы мало, но я уже чувствую к вам симпатию. Очень хочу помочь, хотя бы просто выслушав. Не знаю, в силах ли что-нибудь поправить, но не дать вам утонуть в отчаянии могу. Если вы сами захотите.
Не отвечает, но я чувствую, что она где-то рядом.
— Возможно, и сможешь помочь! — раздаётся внезапно. — Но не уверена, согласишься ли.
Что-то новенькое. Неужели во мне есть какие-то способности? Или она о чем-то другом?
— Чтобы согласиться или отказаться, мне как минимум надо знать, о чем речь.
