никогда не отличалась сильным хватом, его тоже надо тренировать, и сомневалась, что смогу удержаться на камнях, которые были мокрыми, но тут мне показалось, что острые ногти словно скалолазные «кошки» вцепляются в камень, и я поползла вверх. Благо тут было совсем недалеко. Пару раз подтянуться на руках, и меня уже подхватили, втягивая по камням на безопасную дорогу.
Дождь все еще хлестал, я вся промокла, но это было не важно. Я лежала на животе на мокрых камнях, и струи воды смешивались на щеках со слезами.
– Ты сумела.
Габриэль присел рядом со мной на камни и помог подняться. Только когда меня подхватили сильные руки, я поняла, что даже пошевелиться самостоятельно не могу. Меня трясло. От холода, потому что я промокла, от страха и стресса. Иронично, но, несмотря на то что я формально уже умирала, тогда я не успела испытать всю гамму предсмертных эмоций. Просто не поняла, что произошло. Сейчас же испугалась по-настоящему.
– Тихо, успокойся.
Габриэль обнял меня за плечи и притянул к себе. Недалеко от нас прямо на камнях сидел Алекс. Я бросила на него затравленный взгляд и увидела отражение своего страха в его глазах. Но он не подходил. Не знаю почему. Чувствовал себя лишним? Возможно.
Я позволила себе прижаться к Габриэлю и вцепилась онемевшими пальцами ему в рубашку. Два ногтя были сломаны до мяса, но я даже не почувствовала боли. Руки вообще выглядели ужасно: со сбитыми костяшками, в ссадинах и царапинах. Но, главное, я была жива.
Справа от нас конюх успокаивал волнующихся лошадей. Я не знала, как мы будем добираться до поместья, и не хотела об этом думать. Наверное, именно так проявляется шок.
– Ты как? – наконец подал голос Алекс. – Мы думали, что ты не справишься.
– Тоже так думала, – призналась я. – Но это тело не так плохо, как мне показалось сначала. Пожалуй, я готова с ним смириться.
– А по мне – шикарное тело, – хмыкнул Алекс. Страх уходил из его глаз, и на лице мелькнула привычная усмешка, которая делала его совершенно непохожим на сдержанного брата.
Дождь все еще шел, но уже не такой сильный, как полчаса назад.
– Как мы выберемся отсюда? – поинтересовалась я, постепенно приходя в себя.
– Скоро пришлют экипаж, – тихо ответил Габриэль.
– Не уверена, что хочу в экипаж.
– Все будет хорошо, – успокоил он. – Я не понимаю, как это произошло.
– А я понимаю, – отозвался Алекс, и его голос звучал серьезнее, чем обычно.
– В смысле? – насторожился Габриэль.
– Ты вернул ее с того света. Это противоестественно. Мир хочет справедливости. Неужели ты не слышал, что очень часто такие, как она, погибают от нелепых случайностей? Чаще, чем обычные люди. Боги считают их умершими. Они нарушают баланс мироздания.
– Мир пытается все исправить? – тихо уточнила я.
– Именно.
– Но она не из нашего мира, – возразил Габриэль.
– Я думаю, это еще сильнее усугубляет ситуацию. Мало того что она инородное тело, влияющее на жизнь этого мира, так она еще должна была умереть.
– То есть этот случай не последний? – с ужасом спросила я.
– Кто знает? – Алекс пожал плечами. – Но я не стал бы это отрицать. Говорят, чем дольше человек живет в мире в новом теле, тем меньше мир пытается его отторгнуть. Первые годы самые сложные.
– То есть мне нужно выжить в ближайшие пару лет? Вам не кажется, что это будет сложно с учетом того, что мне предстоит сделать?
– Кажется, – отозвался Алекс. – Поэтому я и вызвался тебя тренировать. Хотя против этой затеи.
– С ней ничего не случится! – жестко заявил Габриэль и встал, оставив меня. Сразу стало холодно. Я обхватила себя руками, а из-за поворота показался медленно ползущий экипаж на толстых колесах. Возможно, на нем мы все же сумеем добраться до поместья.
Я проспала всю дорогу. Когда приехал экипаж, мне сразу же выдали чистые теплые вещи, в которые я смогла переодеться внутри, пока братья и возничий ждали на улице под дождем. Я с наслаждением поменяла мокрую одежду на сухое платье простого покроя, которое оказалось тесновато в груди, и закуталась в плед, сжавшись в клубочек на сиденье. Когда остальные погрузились в карету, я уже дремала. Организм вымотался и не хотел больше дергаться. Я боялась ехать по ущелью дальше, поэтому и вырубилась. А когда открыла глаза, небо посветлело, и, хотя солнца не было, все равно долина, в которую мы въехали, не выглядела мрачной.
Замок можно было разглядеть издалека. Он стоял среди цветущих лиловых лугов, окруженный высокой крепостной стеной, и казался иллюстрацией к средневековой сказке. Тут сильнее, чем в городе, чувствовалось, что теперь я живу в ином мире.
– Вы выросли тут? – спросила я у братьев. – А ваши родители живут здесь? Как вы объясните мое появление?
– Нет, – мрачно ответил Габриэль, а Алекс с усмешкой пояснил:
– Брат многословен, как всегда. Мы выросли не в этом замке. Сюда мы попали после того, как погибли родители. Нам тогда было по пятнадцать лет. Нас взял в семью друг отца.
– А что случилось с родителями?
– Они были магами и погибли в сражении на границе королевства. А друг отца выжил и обещал дать нам соответствующее образование и воспитание. Он принял нас тут как родных сыновей.
– А его дети? Жена?
– Дочь… – начал Алекс, но его перебил Габриэль:
– Дочь погибла, когда нам было восемнадцать, а ей семнадцать. Ее мать не выдержала потрясения и ушла через год.
Алекс внимательно посмотрел на брата, поджал губы, как мне показалось, недовольно, и закончил:
– Ну а приемный отец умер в прошлом году. Никого не осталось. Замок перешел к нам. Но бываем мы тут нечасто, особенно Гейб. Тут были хорошие моменты, но вернулись мы сюда после трагедии, и трагедии сопровождали нашу жизнь здесь.
После рассказа мне стало немного не по себе. Получается, в таком огромном замке, некогда принадлежавшем целой семье, где было сразу трое молодых людей, никто не живет. Только слуги?
Карета остановилась во внутреннем дворе, и Габриэль сразу же выбрался на воздух. За ним выскочил Алекс и потянулся, раскинув руки, разминая затекшие от долгой дороги мышцы. Следом за ними вылезла я. Тело ломило, и все еще хотелось спать.
– Добро пожаловать! Мы ждали вас раньше, – сварливо заметила невысокая полная женщина с грубыми чертами лица, появившаяся на пороге. Она даже мне достигала разве что до середины груди. – Боги всевышние! – Она недружелюбно покосилась на меня. – Вы притащили демона? Совсем совести у вас нет! Покойная графиньюшка в гробу бы ворочалась, если бы граф не приказал ее кремировать!
– Рогнеда, это Кристина. Она наша гостья, приготовь для нее комнату, – спокойно отозвался Габриэль, никак не прореагировав на откровенно хамский тон, из чего я сделала вывод, что иначе Рогнеда общаться просто не умеет.
– И какую же это комнату я должна для нее приготовить?
– А приготовь ту, что в северном крыле, –
