class="p1">Мне вдруг стало страшно; что-то проснулось в подкорке и подало сигнал.
Опасно.
Надо уйти.
Надо увести…
Я подалась вперед, к мужу, но не успела: он и сам уже «ожил».
— Благодарю вас за замечания, эньор, — процедил Рензо.
— А вот это правильно, — одобрил плад. — Так мне кто-то нальет кофе или нет?
Я подошла к столу, нагнулась и, взяв кофейник, налила кофе в красивую чашку. Затем я подала эту чашку гостю. Блейн взял чашку, попробовал кофе и произнес:
— Неплохо. А теперь давайте обсудим, что делать.
Мы с мужем присели на диван. Держа в руке чашечку, зеленоглазая зараза перешла, наконец, к делу.
— Вы не нравитесь императору. Иного и не стоило ожидать, потому что ему не нравился и Брадо Гелл — сильно не нравился, примерно как кость в горле. Любая ошибка, малейший промах — и вы окажетесь в худшем положении. У вас не только сына отнимут, но и жизнь.
— Значит, вот настолько важно императору сохранить линию силу Геллов… — усмехнулся Рензо.
— Императору нужна стабильность в Тоглуане, которую сохранял Брадо Гелл. Наследника искали не только чтобы продолжить линию силу, но и гарантировать, что Тоглуана останется мирной и послушной. Из рода Геллов только Брадо был сильным пладом, так что вопрос, кому после его смерти достанется владение, интересовал многих. Теперь, когда есть Теодор Гелл, очевидно сильный плад, внук Брадо, можно закрыть вопрос с наследованием, да и владетель Тоглуаны на следующие двадцать с копейками лет тоже найден. Но лично вам двоим, — Блейн поочередно посмотрел на нас с мужем, — ничего не светит и светить не может.
— Нам ничего и не нужно, — сказал Рензо. — Кроме сына.
— Максимально нелепая позиция. Если хотите остаться с сыном, вы должны себя реабилитировать. Сейчас в глазах двора вы двое — безродный мальчишка и вульгарная девка с юга. Вам никогда не доверят воспитание внука самого Брадо Гелла. Никого не интересует, что вы его родители, зато всех интересует, скольких еще детей вы родите. Понимаете, о чем я?
— Это и есть ваш ценнейший совет? — иронически спросил Рензо.
— Один из. Сизеры некоторое время пробудут в столице, а потом вернутся в Тоглуану, и ваш сын Теодор поедет с ними. Попробуйте договориться с Сизерами. Вряд ли Мариану захочется возиться с чужим ребенком — у него свой скоро будет, да и Кинзии все это явно не нравится. Найдите условия, удовлетворяющие обе стороны. Я постараюсь вам помочь.
— Почему? В чем ваш интерес?
Блейн усмехнулся, допил кофе и, поставив чашку на стол, сказал:
— Вот мы и подобрались к самому важному... Чистокровники твердо решили от меня избавиться, а я хочу избавиться от них до того, как они избавятся от меня. Движение «Чистой крови» становится все популярнее, а их методы выслеживания и убийств пладов — все эффективнее.
— При чем здесь мы? — спросил Рензо.
— Вы можете быть очень полезны. Я знаю, что вы, эньор, осенью возобновите учебу в университете. Я хочу, чтобы вы стали моими ушами и глазами, чтобы подмечали все. Есть подозрения, что в университете существует тайное общество чистокровников.
— Меня туда точно не примут.
— И не надо. Вы там нужны, как раздражитель. А ваша супруга — наживка, — сказал Блейн и перевел на меня взгляд. — Чистокровники добрались до Брадо Гелла, но они не знали, что у него есть дочь, а у дочери — сын. Они постараются добраться и до вас, эньора, а я — до них.
— Нет, — решительно сказал Рензо. — Мы не станем рисковать.
— Вы уже рискуете, вы уже в опасности, вы — на примете. О вас теперь знают и попытаются убрать до того, как вы увеличите количество Геллов. Я обеспечу вам хорошую охрану, я помогу вам не потерять сына, я в целом буду вам помогать, но когда я попрошу — вы будете делать, что я велю. Что скажете?
Мы с мужем переглянулись. Я не увидела в глазах Рензо определенности, да и сама тоже не была ни в чем уверена. С одной стороны — Блейн. Гад и насмешник, который ни во что нас не ставит и откровенно издевается над нами. С другой стороны — сын, для защиты которого я готова на все. Я не отдам его Сизерам, и я не позволю чистокровникам что-то сделать Тео.
— Ответ не обязательно давать сразу, — добавил Блейн и поднялся с кресла. — Обдумайте все. — Плад пошел к выходу из гостиной, но у самой двери остановился, оглянулся на нас и произнес: — И спасибо за вкусный кофе.
Поразмыслив, мы с Рензо решили принять «дружбу» Блейна, но при этом муж категорически отказался вмешивать меня в эти дела. Я была уверена, что Блейну это не понравится, ведь именно я новая цель чистокровников. И не только их…
— Быстрее, эньора, — поторопила меня фрейса Клара, — не спите.
Вырванная из раздумий, я ускорила шаг. Мы с фрейсой спешили к экипажу, чтобы доехать до храма Великого Дракона и приобщиться там к Священному огню, очистить помыслы и раздать деньги нуждающимся. Каждая уважающая себя эньора должна раз в неделю бывать в храме; обычно придворные дамы собираются в группы и едут в храм вместе. Фрейса Клара позаботилась о том, чтобы и мне нашлось местечко в одном из таких экипажей. Румяная и энергичная, она быстро двигалась вперед, словно где-то у нее был запрятан моторчик, но ей пришлось остановиться, когда впереди вдруг выросла высокая мужская фигура.
— Эньора Гелл? — спросила фигура.
— Да, — запыхавшаяся, выдохнула я.
— Для вас подготовлен экипаж. Следуйте за мной.
Я не спала всю ночь, думая о том, что ответить Блейну и как обезопасить семью, так что на ум мне сразу пришли чистокровники, желающие моей смерти. Пока я внимательно разглядывала мужчину, одетого в темно-серую форменную одежду с нашивками, означающую принадлежность ко двору, фрейса спросила, подозрительно щурясь:
— А вы, собственно, кто?
Мужчина объяснил, что он из охраны, и что для меня подготовлен особый экипаж, а потом снова предложил к нему проследовать.
— Что ж, — смирилась фрейса, повернувшись ко мне, — раз так приказано, поедем в другом экипаже.
— Не стоит, — напряженно ответила я.
— Как это не стоит? Это для вашей же безопасности,
