его голос обрёл силу. Зазвучал в моей голове. Прося, требуя, заставляя отозваться.
Всё моё существо потянулось к нему, желая откликнуться на зов любимого. Я уже разомкнула губы, чтобы прошептать его имя. Как вдруг браслеты нагрелись, обжигая кожу. Во сне я отмахнулась. Арден вздрогнул и приложил ладонь к щеке, словно и правда ощутил удар моей руки.
Наши взгляды встретились. Его глаза сузились и начали менять цвет. Радужку заполнила звериная желтизна.
А затем и всё его тело начало изменяться. Лицо превратилось в волчью морду. Руки и ноги стали лапами. Сквозь кожу пробилась тёмная жёсткая шерсть. А на загривке белела светлая полоска.
Теперь на меня смотрел мой фамильяр. Он ничего не требовал. Даже не просил. Лишь пронизывал тоскливым взглядом, заставляя душу покрываться изморозью.
А потом волк завыл, и я проснулась.
С трудом сдержала порыв бежать куда-то, искать Ардена. Сердце билось как заполошное.
То, что он мне снится, еще ничего не значит. Это я по нему скучаю, вот и вижу дурацкие сны!
Взбила подушку, зло ударяя по ней кулаками. Будь Арден здесь, ему бы не поздоровилось.
Новый сон не принёс облегчения. Наоборот. Теперь я слышала голоса Рандира и Хоргена. Они звали меня по отдельности, но в голове сливались в дуэт, повторяющий одни и те же слова:
“Инна, где ты? Отзовись!”
И так раз за разом. Но в отличие от голоса Ардена, на этот зов ничто во мне не отзывалось. Пусть ищут хоть до потери пульса. Мне всё равно. Ни по кому из них не тосковала моя душа. К тому же я понимала, что, если отзовусь, меня тут же обнаружат и вернут в Саартог.
Поэтому я мысленно показала им фигу, перевернулась на другой бок и продолжила спать.
А потом меня затрясли за плечо.
– Инна! Просыпайся! – кто-то кричал мне в ухо.
Я разлепила сонные глаза и увидела встревоженную Килайю. В комнате было по-ночному темно. Мара держала в руке масляную лампу.
– Вставай скорее! – она поставила лампу на стол и снова затормошила меня. – Ну же! Поднимайся!
За шкирку, как котёнка, стянула с постели. У меня спросонья путались руки и ноги, но всё же я сумела кое-как подняться.
– Сколько времени? – сонно промямлила я, ничего не понимая.
– Мало! Дай руку! – Килайя сама схватила мою ладонь, не дожидаясь ответа.
– Да что случилось?
– Сюда идут ищейки! Шар выследил тебя! Не думала, что это случится так скоро.
Сон моментально слетел. Судя по страху, застывшему в глазах мары, она не шутила.
– И что теперь?!
– Помоги мне открыть портал!
– Как? Я не умею!
– Просто представь, что хочешь оказаться далеко-далеко, в безопасном месте. Открой поток магии, я сама направлю его и трансформирую в переход.
– И куда ты меня отправишь?
Что-то мне не улыбалось оказаться неизвестно где, да еще в таком виде.
– Туда, где тебе точно помогут. Надеюсь, твоей силы хватит…
Последние слова она пробормотала, вытягивая наши сомкнутые ладони вперед и свободной рукой рисуя какие-то руны.
За моей спиной послышался странный звук. Носа коснулся запах гари. Оглянувшись, я увидела, как в дверном полотне расползается знакомый черный круг.
Осознание истины накрыло лавиной: Тесла. Этот гад все же нашел меня и теперь пытается прожечь дверь, как тогда, в Академии.
– Быстрее! – рявкнула Килайя и больно дернула меня за руку.
Я послушно зажмурилась. Воззвала к источнику. И тот вспыхнул в ответ белым светом.
Раздался грохот открывающейся двери.
А затем я почувствовала толчок. Кто-то с силой толкнул меня в спину.
Я полетела вперед, прямо в белое марево. Закричала, ожидая удар. И упала коленями во что-то мягкое. Пальцы погрузились то ли в шкуру животного, то ли в ковер.
Замерла, часто дыша. Потрясла головой, возвращаясь реальность. И только тогда заметила начищенные сапоги, стоящие прямо передо мной.
Это было что-то новенькое.
Медленно поднимая голову, я проследила голенища сапог, белые, аккуратно заправленные в них бриджи, обтянувшие стройные мужские бедра, вышитый золотом кушак, укороченный белоснежный камзол, шелковый шейный платок со сверкающим камнем в булавке…
И наконец мой взгляд встретился со взглядом чужих синих глаз. Обладатель этих глаз внимательно и серьезно смотрел на меня. Словно оценивал. Затем слегка нагнулся, протянул руку и произнес:
– Уважаемая мара, приветствую вас в скромной обители эльтеидов.
Слегка обалдев, я вложила пальцы в его ладонь. Незнакомец, который, кстати, был красив как Аполлон, помог мне подняться. Потом кому-то кивнул, и мне на плечи тут же набросили длинный шелковый плащ. А я и забыла, что все это время стояла перед красавчиком в ночной рубашке на голое тело.
Но самое странное – он назвал меня марой. Не лейвой!
– А, – я заозиралась, пытаясь понять, куда меня занесло, – что это за место? Где я?
Мы находились в небольшом зале. Вокруг белели колонны, поддерживающие купол. А я стояла как раз под ним, утопая босыми ногами не в ковре, а в шкуре животного. Вон, у него даже лапы есть! Судя по разводам, этот коврик некогда был снежным барсом.
Кроме незнакомца с синими глазами, рядом стояло еще несколько человек. Двое мужчин в синей с зелеными отворотами форме и четыре женщины в таких же плащах, как у меня. Только цвет у всех был разный: красный, синий, зеленый, голубой…
Мне достался невнятный серый плащ.
– В Цитадели, – улыбнулся красавчик. И добавил, тряхнув золотыми кудрями: – Позвольте представиться, Лесхар Цетерий, комендант крепости и офицер ее высочайшего высочества Эльтеи Арбадонской.
Он сделал учтивый поклон. Я же, стянув руками плащ у горла, тихо икнула:
– Ого… так это правда? Она существует?
– С кем имею честь? – Лесхар смотрел на меня, ожидая ответ.
– Инна… Лейва Инна.
– Нет, уважаемая мара, здесь вы не лейва. Забудьте это унизительное прозвище. И назовите свое полное имя.
Признаться, я уже забыла, когда и кому в последний раз называла его. Да и вообще, в этом мире оно вряд ли имеет значение. Но все же ответила:
– Оленьева Инна Игоревна… – и немного смущенно добавила: – Но можете называть меня просто Инна, я так привыкла.
– Хорошо, – Лесхар блеснул идеальными зубами, – я буду называть вас мара Инна, а вы можете обращаться ко мне просто комендант или дан Лесхар.
Я немного напряглась.
Если историк в Академии не врал, то даны – это элитные воины-маги, служившие прежнему королю. Но, после того как Барден взошел на трон, их Орден был распущен. Лидеров обвинили в измене и публично казнили, все имущество конфисковали, а бывшим данам запретили появляться в столице под страхом смерти.
Кажется, это случилось лет
