Вокруг словно бы наступили заморозки. Мэтт мог чуть ли не на ощупь почувствовать свой страх, но даже не шевельнулся. Он был не в силах пошевелиться.
Впрочем, это уже неважно. Он не сдался. И если сейчас ему суждено умереть, он умрет с этой мыслью.
Зубы Дамона сверкнули в темноте, острые, как разделочные ножи. Мэтт почти почувствовал их на своей коже до того, как они к нему прикоснулись.
«Все равно не сдамся», - подумал он и закрыл глаза.
Он потерял равновесие от резкого толчка. Споткнулся и упал на спину, широко открыв глаза. Это Дамон отшвырнул его в сторону.
Черные глаза смотрели на него сверху без всякого выражения, когда он сел на грязную землю.
- Постараюсь объяснить доступным тебе языком, - сказал Дамон. - Не путайся у меня под ногами, Мэтт. Я опаснее, чем ты можешь себе представить. А теперь убирайся. Моя очередь дежурить.
Мэтт молча встал. Он потер футболку в том месте, где ее смяли руки Дамона. И ушел. Ушел, а не убежал. И не отвел взгляда от глаз Дамона.
«Я победил, - подумал он. - Я жив, следовательно, я победил».
И еще одно. В самый последний момент в черных глазах мелькнуло что-то вроде угрюмого уважения. Это заставило Мэтта кое о чем задуматься. Задуматься по-настоящему.
Когда он вернулся, Бонни и Мередит сидели машине. Вид у них был встревоженный.
- Тебя долго не было, - сказала Бонни. - Ты в порядке?
Мэтту очень хотелось, чтобы ему перестали задавать этот вопрос.
- Вполне, - сказал он и тут же добавил: - Честное слово. - Секунду поразмыслив, он понял, что должен сказать еще кое-что.
- Извини, если накричал на тебя, Бонни.
- Ничего страшного, - сухо ответила она, а потом уже теплее добавила: - А знаешь, ты выглядишь намного лучше. Стал больше похож на себя прежнего.
- Серьезно? - Он снова потер смятый кусок футболки, оглядываясь по сторонам. - Ну, разборки с вампирами вообще повышают жизненный тонус.
- Что вы там делали? Разбегались с противоположных концов двора и сшибались лбами? - спросила Мередит.
- Примерно. Он сказал, что теперь сам подежурит у дома.
- Думаешь, ему можно доверять? - посерьезнев, спросила Мередит.
Мэтт задумался.
- Да, как ни странно. Звучит дико, но, по-моему, он не собирается причинять ей зла. Если убийца объявится, его будет ждать сюрприз - Дамон явно соскучился по хорошей драке. А мы можем пока заехать в библиотеку за Стефаном.
Стефана долго не было видно, но после того, как они пару раз проехали по улице взад-вперед, он вдруг возник из темноты. В руках у него была толстая книга.
- Взлом и хищение в особо крупных размерах. Навар - библиотечная книга, - усмехнулась Мередит. - Интересно, сколько за нее сейчас дадут на черном рынке?
- Я взял ее почитать, - обиделся Стефан. - Для чего, по-твоему, существуют библиотеки? Заодно скопировал все, что нужно, из дневника.
- Ты нашел, что искал? И разобрался, что к чему? Значит, ты можешь все нам рассказать, как обещал, - сказала Бонни. - Едем в общежитие.
Узнав, что Дамон появился и вызвался дежурить у дома Викки, Стефан немного удивился, но ничего не сказал. Впрочем, Мэтт не посвятил Стефана в подробности его появления. Бонни тоже промолчала.
- Кажется, я разобрался, что происходит в Феллс-Черч, я почти уверен в этом. В любом случае, я на полпути к разгадке, - сказал Стефан, когда они все расселись в мансарде. - Но есть только один способ проверить, насколько я прав, и разгадать вторую половину загадки. Мне нужна помощь, но такая, о которой мне нелегко просить. - Говоря это, он смотрел то на Бонни, то на Мередит.
Они переглянулись, а потом одновременно посмотрели на него.
- Этот урод убил нашу подругу, - сказала Мередит. - А другую прямо сейчас сводит с ума. Если тебе нужна наша помощь, ты ее получишь.
- Чего бы это ни стоило, - добавила Бонни.
- Что-то опасное? - сердито спросил Мэтт. Он не мог сдержаться. - Можно подумать, Бонни мало того, что ей уже пришлось…
- Да, опасное. Но, видишь ли, эта война напрямую касается и их тоже.
- Вот именно, черт возьми, - сказала Бонни.
Мередит изо всех сил старалась сдержать улыбку. Наконец она отвернулась и хихикнула. Стефан удивленно спросил, что тут смешного.
- К нам вернулся Мэтт, - сказала она.
- Мы по нему соскучились, - добавила Бонни.
Мэтт никак не мог взять в толк, почему все улыбаются, глядя на него. Ему стало душно и неуютно. Он встал и отошел к окну.
- Не буду вас обманывать: это действительно очень опасно, - сказал Стефан девушкам. - Но другого выхода нет. Тут довольно запутанное дело, поэтому я начну с самого начала. Нам придется окунуться в далекую эпоху, когда был основан город Феллс-Черч…
Была ночь, а он все говорил и говорил.
Четверг, 11 июня,
7 часов утра
Дорогой дневник!
Вчера вечером у меня не было возможности писать, потому что я очень поздно вернулась домой. Мама снова стала беспокоиться. Но если бы она знала, чем я на самом деле занята, то просто впала бы в истерику. Потому что я провожу время в компании вампиров и придумываю операцию, в ходе которой могу погибнуть. Точнее, мы все можем погибнуть.
Стефан придумал план, как заманить в ловушку того, кто убил Сью. Этот план напоминает мне некоторые планы Елены - это-то мне и не нравится. Они все были замечательно задуманы, но на практике все обычно шло наперекосяк.
Мы обсудили, кто будет делать самую опасную часть, и остановились на Мередит. Я ничего не имею против - Мередит действительно физически сильнее, чем я, она спортивная и лучше умеет вести себя в экстремальных ситуациях. Но меня немного злит, что ее выбрали так быстро, причем все, и в первую очередь Мэтт, были «за». Я вот к чему: ну не может быть, чтобы от меня вообще не было никакого толка. Я понимаю, что соображаю не так быстро, как другие, не такая спортивная, не так круто держусь, если на меня давят, но я не совсем никчемная. На что-то ведь я гожусь!
Ладно. Мы собираемся сделать это после вручения аттестатов. Задействуем всех, кроме Дамона, который будет дежурить у дома Викки. Странно, но сейчас мы все ему доверяем. Даже я. Несмотря на то что он выкинул вчера ночью, я думаю, он не допустит, чтобы с Викки что-нибудь случилось.
Елена мне больше не снилась. Если она вдруг приснится мне опять, то боюсь, я просто впаду в истерику и ничего не смогу сделать. Я больше этого не вынесу.
Ну, все. Пора идти. Если повезет, то в воскресенье мы разгадаем тайну и поймаем убийцу. Я верю в Стефана.
Надеюсь, я как следует выучила свою роль.
- Дамы и господа, поприветствуем выпуск 1992 года!
