— О, нет. Вообще-то, я к тебе направляюсь. Ты ведь дома?
— Собиралась уходить, но так и быть, подожду тебя, — соврала я. — Что-то важное?
— Нет, нет. Просто захотелось тебя увидеть.
— А… ну ладно. Жду.
Следующие двадцать минут до приезда детектива я лихорадочно рассовывала в шкафы раскиданные по всему дому наши с Никитой шмотки и пыталась изобразить на голове некое подобие прически. Тихорецкий готовился отбыть на работу и потерянно слонялся по дому в поисках чистых носков. Клео гоняла по кухне пустую миску, требуя еды. И в разгар этой сумятицы приехал великолепно одетый, свежий как огурчик Морган. В одной руке англичанин держал букет красных пионов (надо же, запомнил!), другой прижимал к груди гигантскую коробку с пиццей.
— Я подумал, успею к завтраку, — словно извиняясь, пояснил он.
Наша с Тихорецким реакция его явно озадачила: мой сосед принял букет, я же выхватила пиццу.
— Проходи! — закричала я из кухни, насыпая кошке сухого корма.
— Я наконец-то откопал носки, — радостно сообщил Тихорецкий, маша перед носом Моргана чем-то длинным, неопределенно серого цвета. Я покачала головой. В эту минуту Никита быстро поднес к лицу фотоаппарат и заснял нас с детективом, застывших рядом у стола.
— На память, — хихикнул он и добавил: — Ну и глупые у вас физиономии. Все, я пошел.
— Дурак, — беззлобно проворчала я, когда рыжая шевелюра пронеслась мимо окна. — Ну, давай-ка в гостиную. Там поболтаем.
— А куда ты собиралась уходить, Энджи? Может, я некстати?
— Да ничего, встречу можно перенести. Подумаешь.
— Важная встреча?
— Свидание, — не моргнув глазом, снова соврала я.
— Вот как? — детектив весь подобрался. — Я знаю этого человека? Он надежный? Давно вы встречаетесь?
— Какая разница? Я прямо как будто на допросе в полиции! Обычный мужчина…
— Мужчина? Значит, он тебя старше?
— Может быть. Какое тебе дело?
— Я… я за тебя отвечаю…
— Это еще кто решил? — возмутилась я. — Я тебе никто, просто напарник в расследовании. В мою личную жизнь даже Тихорецкий не лезет!
— Я привык помогать людям, — суховато напомнил Морган. — К тому же, мне казалось, мы друзья.
— Вот именно. Просто друзья.
Какое-то время мы ожесточенно жевали пиццу. Идеально ровные брови англичанина сошлись на переносице — настроение я ему, похоже, благополучно испортила. Неожиданно мне стало стыдно.
— Слушай, Морган, — миролюбиво произнесла я, — давай не будем ссориться. И спасибо, кстати, за цветы. Мои любимые. А пицца выше всяких похвал, честно! Хочешь, посмотрим какой-нибудь фильм? Я так давно не валялась на диване перед телеком…
— Понимаю, — вздохнул он. — У самого вечно нет времени на себя. Ну, давай посмотрим, что там показывают.
Встроенный в стену широкий экран автоматически включил первый канал, на котором как раз шли новости. Показывали до боли знакомый участок дороги с красным пятном видеофонной будки на заднем плане, нагромождение покореженных автомобилей у тротуара.
— Громче, — скомандовала я, и телевизор послушно прибавил звук.
— … не заметила, как коляска с ребенком очутилась на дороге, — тараторила зализанная дикторша, — в самой гуще оживленного движения. Вследствие этого произошла серьезная автокатастрофа, семь человек госпитализированы с незначительным травмами. Погибших нет, и, к изумлению свидетелей и радости матери, ребенок нисколько не пострадал. Врачи тщательно осмотрели малышку, но никаких видимых повреждений не…
— Двадцать второй канал, — глухо велела я.
Картинка моргнула. По двадцать второму показывали какой-то старый фильм, смутно знакомый. Я сидела ни жива, ни мертва, забыв откусить поднесенную ко рту пиццу.
— Ах, да, — сказал вдруг Морган, кажется, не замечавший произошедшей во мне перемены и с искренним интересом слушавший спор героев фильма. — Ведь у нашего инспектора сегодня день рождения. Я сам едва не забыл. А он мне утром звонит и говорит — приходи со своей дев… с подругой вечерком, посидим, пива попьем. Будет еще пара-тройка парней из полиции, его брат с женой. Сходим в боулинг, отдохнем. Ты как?
— Сто лет не была в боулинге, — машинально ответила я.
— Отлично, — обрадовался он. — Значит, дело за подарком. Как думаешь, что можно подарить полицейскому?
— Понятия не имею. Бульдога?
Морган засмеялся, но неожиданно оборвал смех и взглянул на меня с доселе незнакомым мне озорным выражением в глазах.
— Слушай, выйдет отличная шутка, — мечтательно протянул он. — Точно! Ты гений. Давай так — я сейчас еду в зоомагазин за щенком, а вечером, часов так в шесть, заезжаю за тобой на такси. Пусть Никита не тревожится, после вечеринки я довезу тебя до самого порога…
— Он знает, что я взрослая девочка, — пожала я плечами. — Значит, в шесть? О'кей. Я буду готова.
После ухода детектива я отправилась в город за новым нарядом, попутно заглянула в магазин с сувенирами и всевозможными забавными штучками. Там, весьма довольная собой, я купила Квику футболку с изображением красотки, закованной в наручники, надпись под которой гласила: 'ЛЮБЛЮ СВОЮ РАБОТУ!'. Заодно приобрела пару сувениров для тети. О произошедшем вчера я категорически запретила себе думать. Лучше будет верить, что все это было не более чем странным, пророческим сном. И Моргану не стоит об этом знать. Глупости.
Детектив, чертовски соблазнительный в строгом черном костюме и рубашке без галстука, с открытым воротом, педантичный, как все британцы, прибыл ровно в шесть. Я сбежала по ступенькам, стуча каблучками, и подавила довольную улыбку при виде восхищенного взгляда Моргана. Короткое черное платье, расшитое красными маками и усыпанное блестками, стоило кучу денег, но я бы заплатила и гораздо большую цену за это непритворное восхищение в дорогих глазах. Кожаная куртка-коротышка и высокие сапоги на шпильках довершали наряд.
— Мадемуазель, вы само совершенство, — Морган по-джентельменски поцеловал мне руку.
— Мерси, — церемонно кивнула я и тут же прыснула.
В машине меня ждал сюрприз — развалившийся на сиденье упитанный и слюнявый щенок с бантом на шее, кинувшийся облизывать меня, едва я забралась внутрь.
— Ну же, Бобби, отстань, — детектив не без труда оттащил от меня настырную собаку. Я рассмеялась:
— Ты назвал его Бобби5?
— Думаешь, Джо будет против? — невинно спросил Морган.
В боулинге нас уже ждали. С трудом убедив охранника впустить нас вместе с собакой (подействовало лишь удостоверение частного детектива), мы уселись за столик, уставленный стаканами с пивом с закусками. Кроме нас, Квик пригласил пару своих приятелей из полиции — молчаливого и застенчивого толстяка Мартина и Грега, молодого парня со смешными усами, своего младшего брата Энтони (такого же рыжего и серьезного) с его хохотушкой-женой Клариссой. Наш Бобби произвел фурор. Обалдев от такого внимания, бульдог развалился под столом кверху пузом, щедро орошая наши ноги слюнями. Моя футболка Квику так понравилась, что он нацепил ее прямо на праздничную рубашку, немало нас насмешив. Выпив пива, мы разделились на команды и принялись катать шары на счет. Нас с Клариссой оценили за одного мужчину, так что в нашей команде оказалось четверо — мы, девушки, и Грег с Мартином. Джо, Энтони и Морган играли против нас. Конечно, нас разбили в пух и прах. Потом настала очередь виртуальных игровых автоматов. Тут уж мы взяли реванш. В общем, вечер удался. Повеселившись в боулинге, мы на пару часов заглянули в диско-клуб, а напоследок прокатились на чертовом колесе в парке аттракционов. Мы с Морганом сидели бок о бок, любуясь огнями ночного города с умопомрачительной высоты, и вряд ли в тот миг во всем огромном мире нашелся бы человек, счастливее меня.
