— Диана. Выйди, — вдруг коротко приказал учитель.
— Что? — хрипло переспросила девушка, молясь, чтобы ей это послышалось.
— Иди посиди в гостиной. И закрой за собой дверь, — повторил Громов.
Всё существо внутри девушки завопило в знак протеста. Разве могла она позволить ему пойти на это? Могла ли она просто закрыть глаза на такое?
На негнущихся ногах девушка развернулась и пошла к выходу из кухни. Диана не испытывала такого страха, даже когда иеху впервые показалась перед ней. Сейчас заклинательница из последних сил удерживала огромную волну паники и разочарования, которые готовы были накрыть её с головой. И только крохотная надежда всё ещё мелькала в её сердце, своим светом мигая, как маяк в тумане. Последняя надежда, искренняя и чистая вера в мужчину, который столько раз спасал ей жизнь. Она видела в нём героя. Угрюмого, временами язвительного и вредного. Но героя. А герои не убивают невинных людей. Закрывая дверь в гостиную, Диана больше всего на свете боялась, что ошиблась. Первый раз за всю свою жизнь она так быстро сблизилась с кем-то, ей казалось, что она уже хорошо его знает. Только бы это не оказалось ошибкой. Он хороший. Просто не может быть плохим. В те минуты юная девушка узнала, какого это, когда сердце переполняет настоящее смятение.
Диана вздрогнула, когда с кухни донёсся пронзительный крик, полный боли, но резко стих. Крепко сжав кулаки, заклинательница закрыла глаза и постаралась отрешиться от происходящего, чтобы оно не могло задеть её за живое. Однако первая слезинка уже покатилась по её щеке.
— Скажу! Скажу, только прекрати! — раздался поросячий визг демона.
Девушка мгновенно распахнула глаза, с ликованием понимая, что Громов всё-таки не убил тёмного. От сердца отлегло, и заклинательница с нетерпением заёрзала на диване, ожидая, когда всё закончится. Через минуту дверь в гостиную открылась, в образовавшийся приём просунулась голова Громова.
— Идём, — учитель выглядел крайне довольным.
— Он сказал? — Диана подскочила на ноги.
— Да. Теперь дело за тобой, — они вместе зашли на кухню, где пленник сидел, насупившись и не глядя на своих дознавателей.
— За мной? — удивилась заклинательница.
— Разумеется, — кивнул мужчина, делая приглашающий жест рукой.
— Эй, чего это вы задумали? — встрепенулся демон, лихорадочно бегая глазами по кухне.
— Диана, — скрестив руки на груди, с усмешкой обратился к ней Громов. — Отправь это исчадие обратно в Хаос.
— Нет, мы так не договаривались! — заверещал демон, неистово дёргаясь, тщетно пытаясь порвать удерживающие его путы.
— Мирослав Александрович, — дрогнувшим голосом сказала заклинательница, — разве у меня хватит сил для подобного?
— Ты быстро учишься. Считай, сегодня у нас практическое занятие по экзорцизму, — Громов говорил спокойным, уверенным голосом. — Ты ведь помнишь теорию?
— Вроде, — неуверенно протянула девушка, делая несколько шагов к демону.
— Так ты блефовала тогда, — сразу оживился тот. — Ничего у тебя не выйдет. Я слишком силён, чтобы такая соплячка, как ты, смогла меня изгнать.
— Он лжёт, — уверенно заявил Громов. — Он слабак, каких поискать. Ты справишься.
Диана, которую вся эта ситуация крайне напрягала, только кивнула. Ей хотелось спасти несчастного юношу, которого это демон захватил. Хотелось поскорее со всем этим закончить и отправиться домой.
Поэтому Диана медленно вдохнула и выдохнула, подойдя к обитателю Хаоса и стараясь не обращать внимание на его скулёж. Правую руку девушка водрузила на голову пленника так, чтобы нижняя часть ладони
располагалась у него на лбу, а пальцы доставали до макушки. Перешагнув через себя, заклинательница использовала свои силы, чтобы видеть настоящее лицо демона. Когда это произошло, она чуть было не отдёрнула руку в порыве отвращения, но сумела совладать с собой.
— Давай, а теперь ухватись и вытяни его из этого тела, — проинструктировал учитель, стоя за спиной Дианы. — Если на вторую часть ритуала не хватит сил — ничего страшного, я помогу. Главное — вытащи его из человека.
Заклинательница хорошо помнила теорию. Ритуал изгнания демона из тела человека, по сути, состоит из двух частей. Первая — вышибить демона из людской оболочки, вторая — уничтожить демона или отправить его в Хаос. Уничтожить демона куда сложнее, поэтому чаще всего их просто изгоняют из этого мира. Некромант на ровне с заклинателем может убить или изгнать демона. Но вытащить тёмного из человека под силу только заклинателю, использующему энергию жизни.
Призвав на помощь всю свою силу, Диана с лёгким волнением ощутила привычные невесомые касания потоков энергии, стягивающейся к её ладони. В этот раз она не ставила себе целью обжечь демона, просто создавая, грубо говоря, энергетическую перчатку на свей руке, чтобы ухватить бестелесное создание, которое прямо сейчас со смесью отчаяния и злобы смотрело на неё тремя парами своих разноразмерных глаз. Ладонь Дианы засветилась, когда белая энергия крепко впилась в монстра, сидящего внутри парня.
— Стой! — завопил он фальцетом в крайнем отчаяние. — Стой! Вам нет смысла изгонять меня! Не смысла, клянусь!
Диана ощутила давление и боль в руке, потому что демон забился, пытаясь оторваться. Так бьётся рыба, зажатая в руках рыбака, пока он снимает её с крючка. Всегда есть риск самому получить этот крючок себе под кожу. Стиснув зубы, заклинательница удвоила силы, пытаясь потянуть руку на себя, чтобы выдернуть демона, морда которого перекосилась в отвратительной гримасе. Он зарычал, задёргалось и само тело, грозя вот-вот опрокинуть стул. Создание тьмы что-то кричало, то умоляя, то угрожая, но заклинательница практически ничего не слышала, сосредоточившись на своём деле, которое уже казалось ей слишком сложным. Диана тяжело дышала, напрягая каждую мышцу своего тела, словно играла в перетягивание каната. Вдруг она краем глаза заметила, как учитель быстро переместился, оказываясь за спиной демона. Мужчина стоял, чуть подняв руки, на которых виднелся фиолетовый покров энергии.
— Давай, Диана, — вскрикнул некромант.
Ученица сразу же поняла, чего от неё хочет учитель. Усмехнувшись в непонимающее лицо демонической твари, Диана издала боевой клич и со всей силы ринулась вперёд, надавливая в ту же сторону, куда тянулся демон, и выталкивая его из тела прямо в руки Громова. Тот закончил всё быстро, возложив руку на голову твари и произнеся несколько слов. Истошно заверещав, тень просто растворилась в воздухе.
— А те, что были во львах, сгорели. А этот просто исчез. Почему? — пытаясь восстановить дыхание, полюбопытствовала Диана.
— Те были всего лишь слабыми тенями, которые даже говорить не могли, только выполнять приказы, поэтому их я уничтожил. Этот оказался сильнее, в своём истощённом состоянии я мог лишь его изгнать, — нехотя признался учитель.
Девушка кивнула в знак того, что удовлетворена ответом. Потом она перевела взгляд на парня, который безжизненной куклой развалился на стуле. Демона внутри него больше не было, поэтому некромантская сеть его не удерживала. Руки плетьми свисали по боками, голова упала на грудь.
— Эй, ты живой? — позвала его Диана, слегка тряся за плечо. Она подняла голову на учителя. — Мирослав Александрович?
Сердце девушки нехорошо кольнуло, когда она встретилась взглядом с некромантом. Он как-то странно нахмурился и качнул головой.
— Не чувствую в нём… жизни. Только смерть, — мужчина резко тяжело вздохнул.
— Что? Но почему? — прошептала Диана, опускаясь на колени перед парнем. — Эй, ты слышишь?
Она ещё сильнее начала его тормошить. Потом, пытаясь успокоить сердцебиение и не паниковать раньше времени, девушка взяла запястье парня в свои руки. Его кожа обожгла её пальцы холодом. Диана вздрогнула, но не сдалась, пытаясь нащупать пульс. Разум говорил ей, что некромант, который имеет прямое отношение к энергии смерти, не может ошибиться, но крохотная надежда заставляла девушку упорно искать подтверждение собственных желаний. Она хотела, чтобы он оказался жив. Хотела, чтобы это был первый спасённый ею человек. Диана помнила, что Громов как-то говорил, что демоны, долго находящиеся в людском теле, могут поглотить жизненную энергию и само сознание человека. Поэтому перед тем, как
