Не достигнув цели, кресло пролетело сквозь призрачную фигуру и с грохотом врезалось в стену, оставляя там немаленькую вмятину. Диана даже думать не хотела, чтобы бы случилось, не предупреди её учитель или не послушай она его без всяких промедлений.
— Задержи её хотя бы на минуту, — произнёс Громов, и заклинательница краем глаза увидела, что он, опираясь на стену, встаёт на ноги.
— Поняла, — бросила она, срываясь с места.
Он дал задание. Он принимает её помощь. И она его не подведёт. Ни за что.
Издав немыслимый боевой клич, Диана кинулась на врага, пару раз яростно рубанув мечом, но рассекая лишь воздух. Из глотки призрачной девушки вдруг вырвался булькающий смех, она вновь вскинула руки, и Диана с трудом увернулась от настольной лампы, которую в неё запустила иеху.
Страх отступил, уступая место дикому азарту. Кровь забурлила под кожей Дианы от мысли, что она сейчас точь-в-точь как героиня одной из тех книг, которые она так любила читать. Должна сражаться, должна одолеть врага.
Яростно, практически рыча сквозь сжатые зубы, заклинательница наступала на иеху, неуклюже, но довольно быстро размахивая мечом, не позволяя призрачной даме использовать телекинез. Что делал за её спиной Громов, Диана не знала, но ощущала течение энергии. Тёмной, опасной и очень мощной.
Иеху в очередной раз легко ушла от белого лезвия, насмехаясь над Дианой, у которой от злости даже появилась безумная мысль. Продолжая наступать, в другой руке девушка сформировала шар света и, выбрав подходящий момент, метнула его в призрачную фигуру. На мертвенно-бледном лице отразилось изумление, но иеху всё равно смогла уклониться от сферы. Раззадоренная битвой Диана тут же бросилась в атаку, надеясь задеть существо мечом, но снова прогадала и оказалось в опасной близости от полу-призрака, на лице которой мелькнула торжествующая улыбка. Заклинательница словно в замедленной съёмке видела, как бестелесная рука тянется к её шее, но почему-то не могла сдвинуться с места. Обезображенное смертью и безумием лицо иеху оказалось совсем близко, Диана даже ощутила холодок то ли от её кожи, то ли от дыхания, если оно у неё есть. Такой же лёд коснулся горла, от чего заклинательница буквально подавилась воздухом при вдохе.
— Диана! — раздался громкий крик некроманта за её спиной. В следующую секунду девушка ощутила, как через неё прошла мощная волна тёмной энергии, а потом она увидела эту самую волну фиолетового цвета, которая с лёгкостью оторвала иеху от заклинательницы и впечатала тварь в стену.
Разъярённая призрачная девушка рванулась вперёд, но следующая волна вернула её на место. Диана, испытывая неподдельный ужас, обернулась. Когда эти волны проходили сквозь неё, девушке казалось, что целая гора ложиться на плечи, настолько мощную энергию излучал её учитель, твёрдо стоя на ногах посреди комнаты. Его лицо побелело ещё сильней, а сосуды в глазах полопались. Стараясь справится с напряжением, он так сильно закусил нижнюю губу, что по его подбородку стекала струйка крови. Ещё одна волна некромантской энергии прошла через тело Дианы, и ей почудилось, что она вот-вот должна опуститься на колени под тяжестью этой силы. Иеху же громко взвыла от отчаяния, совершенно лишённая возможности двигаться.
— Диана, давай! — окрик учителя заставил заклинательницу опомниться. — Бей в сердце.
Дважды повторять не пришлось, и, превозмогая усталость и ошеломление, Диана шагнула вперёд, смело выбрасывая руку со световым клинком и пронзая грудь ужасного существа. Иеху громко закричала, заставляя Диану поморщиться. Затем с призрачной фигуры как будто начал осыпаться цвет, её тело становилось прозрачно-голубым, как у всех призраков, которых заклинательница видела до этого. Затем и полупрозрачный силуэт обратился в пыль, которая исчезла через несколько мгновений. Стало тихо.
— Хорошая работа. Для новичка, разумеется, — раздался несмешливый голос учителя.
Диана стремительно обернулась к нему. На лице мужчины играла лёгкая полуулыбка. Заклинательница счастливо улыбнулась ему в ответ. Они синхронно сделали шаг навстречу друг другу.
— Спасибо, Мирослав Александрович, — Диана с облегчением развеяла меч, подходя к учителю.
— Снова так официально? Мне казалось, ты решила звать меня просто по имени, — ехидно произнёс он, довольно щурясь.
— Это вышло случайно! — вспыхнула девушка, однако на сердце у неё разлилось умиротворение от того, что их привычные перепалки снова вернулись.
— Рассказывай теперь, — хмыкнул Громов, обходя заклинательницу.
Та поспешила за учителем. Когда она поравнялась с ним и уже открыла рот, чтобы ответить, некроманта вдруг качнуло в её сторону. Издав удивлённый возглас, девушка тем не менее успела подставить плечо, не дав учителю упасть.
— Кажется, вам нужна помощь, — решительно выдохнула она.
— Сам справлюсь, — прошептал мужчина, замерев с закрытыми глазами. Видимо ждал, когда головокружение пройдёт.
— Ну уж нет, больше никакого геройства, — забурчала Диана, двумя руками беря некроманта за запястье и перекидывая его руку через свою шею. — Обопритесь на меня.
Сама она, несмотря на всё своё смущение, обвила Громова рукой за пояс, чтобы помочь ему стоять на ногах. В уголке сознания промелькнула мысль, что всё даже к лучшему. Особенно эта мысль усилилась, когда своим боком Диана ощутила тепло тела мужчины. Сердце её затрепетало. Что же это такое?
— Упрямая девчонка, — цыкнул некромант, делая шаг под чутким руководством Дианы. Всё-таки удар о стену без следа не прошёл. Голова некроманта была тяжёлой, мозг туманился, а количество энергии, которое он мог бы переработать резко сократилось.
— Кто из нас ещё упрямый, — отпарировала Диана.
— Ты как с учителем разговариваешь? — театрально возмутился Громов.
— Ой, а как же Крикс и Соджи? — вдруг спохватилась заклинательница, тормозя уже в дверях.
— Сейчас. Немного сил у меня всё же есть, — снова закусив губу, некромант закрыл глаза на пару секунд. Потом за их спинами раздались шорохи, и Диана поняла, что зомби поднялись и следуют за ними.
Они не спеша вышли в коридор. Громов послал Крикса вперёд, чтобы проверить не провалиться ли лестница под ними снова, но всё оказалось в порядке. Сопя и вздыхая, Диана спускалась по ступенькам, поддерживая обессиленного учителя.
— Так, аккуратно, ещё ша…
Заклинательницу прервал звук открывающейся двери. Она резко вскинула голову и поражённо застыла. В прихожей стоял тощий парень лет двадцати с русыми вихрами и вытянутым «лошадиным» лицом. Судя по всему, он был изумлён не меньше девушки, потому что тоже застыл на месте. Это длилось долю секунды, а потом Диана моргнула и вздрогнула, так как сквозь человеческие черты проступила чёрная кожа, несколько пар глаз и клыкастые челюсти. Ещё через миг видение исчезло, но с Дианиных губ уже сорвался возглас.
— Демон!
Это заставило парня рвануться прочь из дома. Диана удивилась, когда у него это не вышло. Он врезался в доселе невидимую сетку, натянутую в дверном проёме, которая теперь пошла фиолетовой рябью. Парень словно прилип к этой сетке, больше не имея возможности шевельнуться.
— Что за дела? — воскликнул незнакомец вполне обычным человеческим голосом.
Над ухом Дианы раздалось хмыканье.
— Всё-таки не зря я ловушку поставил. Попался чёрт, — растянулся в оскале некромант, отстраняясь от девушки и самостоятельно спускаясь по оставшимся трём ступенькам.
— Мирослав Александрович? — подняла брови Диана. — Что всё это значит? Этот парень… и вправду… демон?
— Доверяй своему зрению больше, Диана, — через плечо бросил Громов. — Этот человек одержим демоном, поэтому моя ловушка не выпустила его из дома. Обычный человек бы спокойно прошёл.
— Вы за это заплатите! — вдруг довольно зло выплюнул парень.
— Кажется, нам придётся тут ещё немного задержаться, — на губах некроманта заиграла азартная ухмылка.
Глава 10. Демон
— Итак, спрошу ещё раз. Имя твоего хозяина? — Громов с ледяным спокойствием оглядывал демона, который сейчас сидел на стуле, обмотанный той же самой сеткой, в которую влетел на входе в дом. Особая магия некроманта не позволяла демону вырваться, несмотря на его нечеловеческие физические силы.
