Народу вокруг толпилось много - всадники, пешие, семьи, приехавшие как и мы на повозках. В общем, не протолкнуться, поэтому решено было найти постоялый двор, чтобы оставить там под присмотром наш временный дом на колёсах, и походить по городу пешком, поискать тот самый особняк с флюгером-петушком на крыше и башенками на заборе.
О том, что возможно это один из местных обычаев, и у всех живущих здесь есть на крыше подобное устройство для определения направления ветра, думать не хотелось, чтобы не отчаиваться, поскольку от информации, полученной от мальчишек, в таком случае, толку не будет совершенно.
Не станешь же спрашивать у каждого встречного, где здесь можно найти дом деда Мировира? Так язык отвалится к концу дня, да и привлекать внимание к себе, опять же, не хотелось.
Городок оказался довольно привлекательным, аккуратные терема чередовались с различными лавками и трактирами, но пока блуждали по улицам и переулкам, не увидели ни одной свалки, ни одного загаженного забулдыгами угла. В общем, не город, а сказка.
Время близилось к полудню, но ни один из встречающихся домов не был похож по описанию на тот, где, по словам близнецов, живёт их дед. Мы уже совсем отчаялись, когда тихая широкая улица, свернув к небольшому холму, окружённому берёзовой рощей, вывела нас к огромному терему, выстроенному на его вершине.
Деревянные постройки, украшенные резьбой, говорящие о том, что здесь живёт не просто рядовой житель городка, находились за стеной из светлого камня, по краям которого шли маленькие башенки, а на крыше самого большого терема красовался алый флюгер-петушок.
- Вот, здесь, здесь, живёт наш дедушка, - в один голос загомонили близнецы, но Михей на них тут же прицыкнул, заставив замолчать.
- Твою же дивизию, - тихонько ругнулся он, - вот это мы попали в переплёт. Знаешь, чей этот дом, Настёна? - повернувшись ко мне, мрачно поинтересовался он, и, увидев, как я отрицательно замотала головой, продолжил. - Князя - хозяина здешних земель. И почему я сразу не сообразил, откуда мне знакомо имя Мировир? Я же видел этого хмурого старика, когда однажды бывал в этих краях по поручению Софьи Ильиничны. В то время ещё княжество штормило от новости, что его дочь Зоряна, будучи женой одного из наследников
драконьей империи, пропала. Князь тогда во всём винил зятя, и чуть войной не пошёл на соседа, но вовремя опомнился. А я ещё думал, что за странные имена у наших мальчишек -Витор и Вилар, ни капли не соответствующие тем, что приняты в этих краях, а это имена драконов. Мда-а, дела. Ну, что, Настя, поздравляю, ты всё это время была нянькой для дракошек.
- Надо успокоиться и хорошенечко всё обдумать, чтобы не наломать дров, - попыталась я успокоить то ли себя, то ли оборотня, а может, и обоих сразу.
- Согласен, надо, иначе любое необдуманное решение может привести нас вовсе не туда, куда мы с тобой собирались, - проворчал Михей. - Что князь, что папа-дракон, за мальчишек головы оторвут, а нам они ещё очень даже пригодятся.
- А может, и не оторвут, - с надеждой предположила я, - в конце концов, не мы же их похищали. Нас благодарить должны, а не наказывать за то, к чему не причастны.
- Да-да, только мы и слова не успеем сказать в своё оправдание, как нас скрутят и бросят в подземелье, - усмехнулся Мишка, - конечно, в последствии, они обязательно разберутся, что мы к этому делу не имеем ни малейшего отношения, и даже, возможно, вынесут благодарность за заслуги перед тридевятым отечеством... Вот только будет это недели через две, а может, и все три, когда маги-менталисты разберут наши воспоминания на составляющие.
- Уверен? - с сомнением спросила я.
- Абсолютно, - кивнул он, - поэтому рисковать мы не станем. Тем более вмешательство в твоё неокрепшее магическое сознание может привести к непредсказуемым последствиям. Так что следуем первоначальному плану - доставляем мальчишек домой без близкого знакомства с их знаменитыми родственниками.
- Ладно, как скажешь, - вздохнула я, с сожалением глядя на шепчущихся близнецов, забежавших немного вперёд и разглядывающих каменный забор из-за кустов, в которые мы благоразумно свернули с дороги.
За время проведённое в пути, я сроднилась с ребятами, и хотелось бы знать наверняка, что в дальнейшем проблем у них не будет, тем более та змея, что организовала похищение, всё ещё на свободе. Но, Миша прав - двух-трёх недель на возможное разбирательство у нас нет. Оставалось искренне надеяться, что отцу хватит ума выслушать своих сыновей и предпринять все меры для их безопасности. Мой бы выслушал точно.
В эту самую минуту, я как никогда заскучала по родителям. Где они там? Чем сейчас занимаются? Вспоминают ли меня? Будь они здесь, наверняка бы знали, что нужно делать и как, а не терзались от сомнений раздирающих душу как я.
Ворота дрогнули, раскрываясь без какого-либо шума, и на дороге показались всадники. В первую минуту я растерялась, не зная, что предпринять, но Михей сориентировался за нас обоих, отступив подальше в густую тень и утянув меня за собой. Яркое солнце освещало лица мужчин, слепя им глаза, что давало нам шанс остаться незамеченными.
Близнецы, вместо того, чтобы последовать нашему примеру, рванули под копыта лошадей с громкими криками, в которых я могла распознать лишь два слова: «папа» и «дедуля».
- Уходим, нам здесь делать больше нечего, - дождавшись, когда двое из пяти мужчин спрыгнут на землю, приняв в крепкие объятия мальчишек, прошептал оборотень.
Слова были сказаны настолько тихо, что я едва смогла их разобрать, но этого оказалось достаточно, чтобы нас заметили.
Темноволосый молодой мужчина, обнимавший Витора, резко обернулся в нашу сторону и втянул носом воздух. Мальчишка тут же повис на его руке, пытаясь привлечь внимание, но тот шагнул вперёд, двигаясь в выбранном направлении, чуть пригнув голову, словно хищник, выискивающий добычу, не обращая внимания на ребёнка, пытавшегося что-то ему объяснить.
Да, похоже, зря я рассчитывала, что у отца близнецов - а это, несомненно, был он, судя по схожим чертам лица, - хватит ума выслушать сыновей. Наивная. Такие как этот индивидуум считают выше своего достоинства прислушиваться к другим, тем более к детям. Для них, существовало только одно правильное мнение - их собственное.
Мишка был прав, расписывая вероятное будущее при нашем возможном знакомстве. Такой сначала схватит, швырнёт в темницу, а потом уже будет выяснять кто прав, а кто виноват.
Увы, сильные мира, каким бы этот мир ни был - тридевятым, или тридесятым, везде одинаковые - властные, самоуверенные, жестокие. А мне с такими не по пути.
Тонкие ноздри мужчины трепетали, словно он принюхивался, на скулах играли желваки, а губы сжатые в тонкую линию не предвещали ничего хорошего. Пристальный взгляд незнакомца ощупывал каждый куст, каждое дерево, и чем дольше он выискивал нас, тем сильнее разгорался огонь в его глазах, будто предупреждая о той ярости, что бушевала в груди.
Я боялась даже вздохнуть, не то, что шевельнуться, но почему-то казалось, что это не спасёт. Какой бы густой ни была тень, как бы удачно ни росли кусты, закрывающие наше убежище от дороги - нас отыщут.
Ещё секунда и губы незнакомца исказились в подобие улыбки, что могло означать лишь одно - близкий конец нашему недолгому путешествию. И, судя по тому, как дрогнув, мужской силуэт начал мерцать, раздаваясь вширь и ввысь, превращаясь в огромного дракона, была недалека от истины.
- Бежим, - скомандовал Михей и бросился через рощу, таща меня за собой.
В тот же миг за спиной раздался торжествующий рёв чёрного дракона, вылетевшего на охоту.
Всепоглощающий страх затопил сознание, запуская в кровь адреналин. В эти минуты для меня перестало существовать прошлое и будущее: имело значение лишь настоящее, и тот шум крыльев над головой, заставляющий леденеть в жилах кровь и бежать вперёд, не разбирая дороги, лишь уворачиваясь от хлёстких ветвей, да спотыкаясь о выпирающие корни деревьев.
