- У её деда в кабинете спрятан портрет Светланы и Ярого? - удивился оборотень, впервые подав голос за всё время беседы.
- Ага, - хохотнула Веля, - но только, если что, это большая тайна. Он думает, об этом никто не знает. Ну, мы с братьями его и не разубеждаем. Кстати, насчёт энергии можешь не переживать, здесь - академия, и сил я трачу немерено, так что проблем быть не должно. Вряд ли родные бросят все свои дела и примчатся в гости, узнать, не разгромила ли я случайно очередную лабораторию.
- Ладно, болтушки, вместе хорошо, но нам надо отправляться в путь, - поднявшись, прервал разговор Михей. - Ты не могла бы нас вернуть на прежнее место?
- На прежнее? - переспросила я. - Уверен? Вдруг дракон всё ещё рыщет по округе, -продолжила, передёрнув плечами при одном лишь воспоминании о страшном зверином оскале.
- О, так вы убегали от дракона? Как интересно! - захлопала в ладоши сестрёнка. - Неужели на тебя положил глаз один из крылатых? Говорят, они такие темпераментные.
- Скорее уж зуб, а не глаз, - фыркнула, вставая с кресла следом за парнем, - насчёт всего остального сказать пока ничего не могу.
- Пока? - вскинул бровь Миха, прицепившись к слову, окидывая меня подозрительным взглядом с головы до ног.
- Ну, мало ли куда нас ещё занесёт нелёгкая, с моей-то удачей, - невинно захлопала я ресницами, - так что, да, «пока» - это самое подходящее слово.
Белесое марево, появившееся пятью минутами позже посреди комнаты благодаря стараниям Велеславы, замерцало, наливаясь силой.
- Можно я иногда буду тебя навещать? - осторожно, словно боясь спугнуть, спросила сестра. - У меня нет подруг. Статус обязывает держаться со всеми отстранённо, хотя, и без этого желающих вряд ли бы нашлось: мало кто хочет общаться с «всезнайкой», как меня здесь называют, а с братьями о девичьем не поболтаешь.
- Конечно, буду только рада, - улыбнулась, обняв сестру, отчего напряжение, сковавшее её тело, исчезло. - Ты самое светлое существо, с которым мне приходилось общаться. Остальные, видимо, этого не знают, иначе у тебя от подруг не было бы отбоя.
- И от друзей, - брякнул Михей, отчего Веля мгновенно залилась краской, смущенно потупив взор.
Распрощавшись с сестрой, мы, не без опаски, ступили в портальное марево, мгновенно оказавшись в знакомом лесу с вековыми деревьями.
- Ого, - присвистнул парень, - кажется, кое-кто немного разозлился, когда нас умыкнули из-под самого его носа, - оглядываясь по сторонам, озвучил оборотень то, что я и так уже успела понять, разглядывая вырванные с корнем деревья, беспорядочно разбросанные по округе.
- Если бы он выслушал сыновей, и снизошёл до беседы, а не начал сразу охоту, нас бы не умыкнули, - отмахнулась я, лелея вспыхнувшую в душе обиду, возникшую из-за той несправедливости, что последовала за нашим порывом помочь мальчишкам, - всегда думала, что взрослые мужчины должны быть сдержанными и рассудительными, а тут... подростковый максимализм на лицо.
- Ты судишь по своему отцу, - произнёс Миша, - и, с одной стороны - это правильно, но с другой. не все такие же благородные как он, постарайся об этом не забывать.
- Забудешь тут, - вздохнула, передёрнув плечами.
Дорога до города заняла довольно много времени, поскольку мы пробежали приличное расстояние, спасаясь от дракона.
- И почему я сразу не додумался попросить твою сестру, чтобы она перенесла нас поближе,
- ворчал парень, - сейчас бы уже сидели в трактире и ели жаркое, запивая холодной медовухой, а то и вовсе отсыпались после такого сумасшедшего дня.
- Зато никто точно не видел, что мы появились буквально из воздуха, так что не ворчи, -пыталась успокоить его, как могла, хотя, сама бы тоже предпочла оказаться подальше от тучи комаров, кружащей над головой и жаждущей нашей крови не меньше чем тот дракон.
Лишь когда солнце начало клониться к закату, мы вошли в город - покусанные, уставшие, голодные, но зато живые и невредимые.
Таверна буквально гудела от новостей, передаваемых из уст в уста, когда переступив через порог и отыскав свободный столик в дальнем углу, отгороженный от всего остального зала кадкой с разросшимся растением, мы ждали долгожданный заказ.
- Вы слышали, нашлись внуки нашего уважаемого лорда? - шептались в одной стороне.
- Не просто нашлись, их вернули тёмные маги, испугавшись гнева нашего нового достопочтимого императора, - вторили в другой стороне, - пусть его путь освещает великая сила.
- Да враньё это всё, - ворчали третьи, - мальчишки просто сбежали из дома, устав от тирана деда, но отец их нашёл.
- Тихо вы, - тут же раздавалось со всех сторон одновременно, - разве можно такое говорить, жить что ли надоело?
Разговоры на время затихали, но начинались вновь, передавая по кругу информацию новоприбывшим, или наоборот, заглянувшие на огонёк завсегдатаи делились новыми слухами.
- Выходной отменяется: ночью в город прибудет подкрепление из имперской стражи, чтобы помочь нам обыскать все постоялые дворы в поисках двух сбежавших магов, нужно их встретить, - к соседнему столу, что находился как раз за зелёной завесой, подошёл мужчина и, склонившись к троим посетителям, тихонько зашептал, стараясь привлекать как можно меньше внимания, - так что собирайтесь, вы нужны лорду.
Звук отодвигаемых стульев, не заставил себя ждать, став для нас своеобразным сигналом.
- Ты думаешь, о том же, о чём и я? - спросил Михей, дождавшись, пока четверо хмурых типов, отчаянно старающихся слиться с местным людом, скроются за дверью.
- Загостились мы здесь, - кивнула, вставая, без труда поняв, что тот имеет в виду.
- Именно, - подтвердил он, последовав моему примеру, - пойду готовить повозку, а ты загляни в кухню и попроси, чтобы нам упаковали обед с собой. Пора отсюда сматываться, иначе есть вероятность, что ты освоишь свою магию с помощью горьких проб и ошибок раньше, чем доберёмся до многоуважаемого лорда.
Не иначе сама судьба была в этот раз к нам благосклонна, подкинув подсказку в виде той хмурой четвёрки, поскольку стоило только выехать за ворота и свернуть с дороги, как послышался скрежет поднимаемого моста и возмущённый гул голосов, оставшихся по ту сторону торговцев.
- Похоже, придётся нам довольствоваться просёлочными дорогами, - пробормотал оборотень, - по тракту ехать опасно: драконище разозлился не на шутку.
- Сейчас бы как раз пригодился наш магический навигатор в виде серебряного блюда и наливного яблочка, - вздохнула я, поглаживая Пушика, который после нашего возвращения не отходил от меня ни на шаг.
- Попробуй использовать то, что ты сделала с помощью своей магии, - предложил парень, -сдаётся мне, оно как раз придётся в пору.
- Уверен? - с сомнением уточнила я.
- Другого всё равно нет, так что дерзай, - улыбнулся он, и от этой улыбки сразу же стало легче на душе.
- Почаще так делай, - попросила я, и тут же прикусила язык, кляня, на чём свет стоит, собственную несдержанность, ведь обещала же себе так больше не делать - не поддаваться на его сногсшибательное обаяние.
- Как - так? - не понял тот, продолжая править повозкой, несмотря на сумерки, сгущающиеся между деревьями.
- Улыбайся, тебе идёт, - кашлянув, ответила я.
- Насть, кажется, нам надо кое-что обсудить, - его лицо, вмиг ставшее серьёзным, не предвещало ничего хорошего, и я струсила, отступив вглубь повозки, делая вид, что не расслышала.
Почему-то выяснять отношения сейчас не хотелось совершенно, и он это понял, не став настаивать на разговоре. Может я боялась той душевной боли, что последует за этим? Что если, по его мнению, отношения между нами невозможны и те хрупкие чувства, появившиеся в моей душе, разобьются на мелкие осколки, оставив незаживающие раны? Не знаю. Но, так или иначе, с моей расшатанной за последние дни нервной системой и нестабильной магией, последствия могут быть не предсказуемы, а причинять вред Мишке из-за возможного отказа, я не хотела, впрочем, как и навязываться. Ведь неизвестно, что ещё приготовила нам судьба и торопить события лучше не стоит.
