Уже стемнело. Они неспешно брели тихими безлюдными улочками. Романтика в самом соку. Жаль только, что ей не дождаться ни поцелуя, ни даже мимолетных объятий.
Рондвир спросил, что было в полиции. Она стала рассказывать. Ничего интересного – но надо же о чём-то говорить. Потом он поведал, как мило провёл время за изучением женских журналов. Посмеялись.
— Ты сказала, что при встрече убила бы вампира, — почему-то вдруг вспомнил Рондвир. — Правда, тогда была пьяна. А каким будет твое решение сейчас? Всё равно бы убила?
— Ну, если бы он напал...
— А если бы не напал? Если бы просто подошёл, заговорил...
— Тогда, наверное, просто пообщались бы, — улыбнулась Мэйбл. — Только обычно ведь им одно нужно – кровь твою выпить.
— Как-то примитивно, — усмехнулся он.
— Не знаю, Ронд. Особо я никогда не интересовалась вампирской темой, — честно призналась она. — Смотрела несколько фильмов – вот и всё. Но в них вампиров мучила жажда, я бы сказала, неотступно.
— Это в фильмах. А что в реальности?
— В какой ещё реальности?! — возмущенно воскликнула Мэйбл. — Ронд, ты опять заигрался! Ау! — она помахала ладонью у него перед глазами. — Вампиров не существует.
«Не существует, — усмехнулся он про себя. — А кто же тогда я, позволь спросить?!» Впрочем, наверное, на Земле вампиров действительно не было – как не было и иных нелюдей. Только откуда же тогда фильмы про вампиров? Хотя... у них ведь тоже имелись сказки о драконах – и задолго до рождения Лорго. Как-то, по всей видимости, информация проникает из одного мира в другой.
— Да пошутил я, — улыбнулся Рондвир. — А ты сразу в сумасшедшие меня записывать.
— Тебя не разбёрешь, когда ты шутишь, а когда всерьёз, — попыталась оправдаться Мэйбл. Вот обижать мужчину ей совершенно не хотелось.
Позади послышался топот и какой-то то ли хрип, то ли что. Мэйбл обернулась... и застыла в ужасе – прямо на них несся здоровый английский бульдог!
— Бежим! — взвыла она, хватая Рондвира за руку.
Но, вместо того чтобы побежать, он удержал на месте её:
— Убегать от собаки глупо.
— А быть покусанными – умно?!
Бульдог был уже совсем рядом. Рондвир являл собой эталон олимпийского спокойствия. Что он собирается делать? Неужели думает справиться с собакой голыми руками?!
Подскочив с грозным рыком, бульдог вдруг улегся на тротуар у ног Рондвира, преданно глядя ему в глаза. Мэйбл не могла поверить тому, что видела. Экстрасенсы ещё и животными умеют управлять? Кажется, раньше она о таком не слышала.
Присев, Рондвир почесал бульдога за ухом:
— Хороший мальчик. Или девочка? — Он перевернул собаку на спину: — Всё-таки мальчик. — Только что настроенный весьма агрессивно, теперь бульдог вёл себя словно котёнок. — А что ж ты слюни-то так распустил?
— Порода такая, — вставила Мэйбл. — А может, бешеный, — родилось у неё в голове страшное предположение.
Рондвир пристально посмотрел на пса:
— Да нет, точно не бешеный.
— Глянь, у него на ошейнике нет брелка с адресом или телефоном?
Рондвир внимательно осмотрел весь ошейник:
— Нет.
— Жаль. Он, наверное, потерялся. Видно, что не бродячий – ухоженный. Да и ошейник есть.
— Тогда давай возьмем его с собой, — предложил Рондвир. — Напишем объявление, — он чуть не сказал «на рыночной площади», но вовремя осёкся, — ...что нашли собаку.
— А он нас не сожрёт? — Мэйбл опасливо покосилась на пса, обладавшего, насколько ей было известно, мёртвой хваткой.
— Я ему сожру!.. — грозно посулил вампир.
Они продолжили путь. Бульдог семенил у левой ноги Рондвира как пришпиленный. Мэйбл то и дело поглядывала на пса, являвшего собой образец послушания. Но почему-то ей упорно казалось, что раньше тот вовсе не отличался образцовым поведением.
Придя домой, Мэйбл сразу села за компьютер – писать объявления на городской сайт и местные собачьи форумы.
Тут же в гостиную подтянулись и остальные «постояльцы». Посмотрели на бульдога, выслушали историю «знакомства» с ним и снова удалились к себе.
— Ронд, заставь пса сесть, — попросила она.
— Зачем?
— Хочу приложить к объявлению его фото.
В следующую секунду бульдог уже сидел – причём поднялся из лежачего положения без всякой команды. Мэйбл присела перед ним с фотоаппаратом. Вспышка, щелчок – всё, кадр готов. Рондвир пристально следил за её действиями – такого устройства он ещё не видел. Девушка подсоединила его шнуром к компьютеру... ещё пара движений, и изображение бульдога появилось на экране.
— Это фотоаппарат, — пояснила Мэйбл. — На нём фотографии получаются лучшего качества, чем на телефоне.
Рондвир удовлетворённо улыбнулся.
— У тебя есть веревка? — спросил он.
— Зачем? — поинтересовалась Мэйбл точно так же, как несколько минут назад он сам.
— Привяжу пса. Хочу сходить в душ.
Конечно, можно было просто усыпить собаку. Но вампиру не хотелось демонстрировать свои способности лишний раз.
Мэйбл принесла кусок верёвки, и он привязал бульдога к ножке дивана. Едва Рондвир покинул гостиную, как пёс принялся жевать веревку.
— Вот паразит! — с досадой заметила Мэйбл. — Надеюсь, ты всё-таки не успеешь перегрызть её раньше, чем Ронд выйдет из душа.
Однако её надежды не оправдались – бульдог расправился с веревкой достаточно быстро и, обрадовавшись свободе, с громким лаем бросился на неё. В последний момент Мэйбл успела вскочить на стол с компьютером и на всякий случай откинула в сторону стул. Бульдог носился вокруг стола, рыча и гавкая.
Глава 14
Да уж, шёлковый он только в присутствии Ронда, а без него – похоже, вовсе неуправляемый!
На лай прибежали Кэйден, Дэллоиз и Ульцан.
Видя, что Мэйбл реальная опасность не угрожает, Дэллоиз задумался – ударить пса магией или попробовать что-то ещё? Признаться, столь бестолковое животное он встречал впервые. Вообще ему очень хотелось перекинуться и рыкнуть разгильдяю в морду – чтобы тот навсегда остался заикой.
— Дэлл, ну сделай же что-нибудь! — прошептал Кэйден, глядя то на него, то на беснующегося у стола бульдога. На них пёс почему-то вовсе не обращал внимания – наверное, чуял, что вирга лучше не злить. А жертвой избрал беззащитную девушку. Возможно, потому что чувствовал её страх.
Дэллоиз не успел ничего ответить, как инициативу взял на себя Ульцан.
— Не нужно причинять собаке боль, — сказал он, двинувшись вперед.
Орк заговорил на своем языке – вряд ли Мэйбл способна отличить его от индейских.
И она действительно приняла оркский за язык какого-то племени индейцев, поэтому незнакомой речи нисколько не удивилась. Её поражало другое – она догадалась, что Ульцан заговаривает пса... и это действовало!
Прекратив скакать, бульдог повернулся к нему. Сперва настороженно. Но чем дальше, тем всё с большим доверием он смотрел на орка. Наконец Ульцан приблизился к псу, потрепал его по загривку, продолжая что-то говорить.
— Можешь слезть со стола, — сказал он Мэйбл. — Пёс тебя не тронет.
— Я лучше Ронда подожду, — заявила она. — У вас какие-то особенные отношения с псом. А меня он явно невзлюбил – уж и не знаю, за что.
— Ты его боишься, — изрёк Ульцан.
— Что случилось? — Рондвир появился в дверном проеме, вытирая волосы полотенцем. Другое было обернуто вокруг его бедер.
Сердце Мэйбл опять зашлось в любовном томлении.
— Ничего особенного, — буркнула она, глядя во все глаза на мужчину. — Просто твой обалдуй в два счета перегрыз веревку, а потом попытался поужинать мной.
— Да, веревку надо было взять потолще, — признал Рондвир.
Ни малейшей реакции по поводу грозившей ей опасности!
— Вы бы хоть каким-нибудь командам его научили, что ли. А то ж дурак дураком!
— Каким именно командам? — уточнил Рондвир.
— Ну... «сидеть», «лежать», «стоять». «Место», «ко мне», «рядом». «Голос», — в детстве у них была собака, и сейчас Мэйбл попыталась вспомнить весь набор команд, которые полагалось знать воспитанному псу. — Ах да, главное – «нельзя»!
