Я смеялась до колик, а Акио осушил свою бутылку практически залпом. Так мы и просидели весь вечер, хотя часы тянулись на удивление незаметно.
Покончив с чипсами, мы приготовили попкорн в микроволновке и сели смотреть удивительно затянутый эпический сериал. Сначала я мало что понимала, но с уместными и не очень пояснениями друга, наконец уловила суть. Стало очень интересно, и когда на экране рыжая воительница проткнула своего парня стрелой, приговаривая при этом, что он, мол, ничего не знает, я закатила глаза и воскликнула:
— Ах вот про кого вы говорили!
— Кто? — встрепенулся Акио, непонимающе смотря на меня.
— Никто, расслабься! — я хихикнула и кинула в него горсть попкорна.
Парень не остался в стороне, и принялся меня обкидывать воздушной кукурузой с азартом десятилетки.
— Ты о своих призрачных друзьях? То-то они на пульт косились постоянно…!
— Ты их видел? — я ахнула и выпрямилась, чуть не поперхнувшись попкорном.
— Еще бы не видеть! Из них хреновые мастера маскировки, знаешь ли… — его беглый озорной взгляд скользнул по тени холодильника, где, как я чувствовала, Орландо и Блум подглядывали за развитием сюжета на экране. — А вообще у меня просто восприятие прокачано до семидесятого левела, если так можно выразиться. Я пол детства убил на медитацию и познание сути вещей.
Он говорил весело, но я всё равно уловила в его голосе скрытую горечь.
— Это что еще за ерунда?
— Это то, чем тебя пытаются занять, чтобы не мешался под ногами. Знаешь, сила суккуба мне не обломилась, лидерскими качествами, как отец, я тоже не блистал, вот бабка Ситу и издевалась надо мной, как могла. Говорила, что натренированное восприятие однажды спасет мне жизнь. Ага, как же! Пока пользы от этого ноль. Кто они такие?
— Тени, — пожала я плечами. — Мои помощники, я их утащила за собой из сумрачного мира. И теперь мы неразлучны.
— И как их зовут?
— Орландо и Блум.
Акио, казалось, подавился своим же хохотом.
— Когда ты наконец прочтешь то письмо?
Парень неожиданно поменял тему. Теперь выражение его лица стало серьёзным. Вспомнив о письме Лидии, я замялась, и принялась изучать взглядом серый ковер с длинным ворсом, куда с таким удовольствием запускала пальцы ног. Почему я медлила? Я боялась. Не понимала, чего ждать от этого письма. Да и зачем Лидия вообще писала письмо покойной (как она думала) внучке? Возможно, это был какой-то ритуал. Например, чтобы снять груз с сердца. Но внутренний голос подсказывал мне, что это что-то большее.
— Завтра, — заверила я друга и откинулась на спинку дивана. Тут же поняла, что засыпаю, прижавшись к теплому телу. Так, под заключительную серию не такого уж и нудного сериала, моё дыхание выровнялось, а мозг отключился. Впервые за долгое время я засыпала со спокойным сердцем.
Когда я проснулась, обнаружила, что мои ноги закинуты на Акио. Он спал с открытым ртом, и таким умиротворением на лице, что я постаралась встать с дивана максимально бесшумно. Не хотелось его разбудить.
На цыпочках я покинула гостиную. В окна уже вовсю просачивался утренний свет, наполняя комнату. Взяла с тумбочки свою сумочку и вытащила из нее свернутое письмо.
Хватит тянуть!
Сердце замерло под шелест конверта.
“Моя милая Эвелин. Я пишу тебе с уверенностью, что ты рано или поздно прочтешь моё письмо. Возможно, тебя это озадачит, но не переживай, я знала с самого начала, что так всё и будет. Ты, должно быть, сердишься на меня, и я это понимаю. Но знай — всё, что я сделала, было на благо тебе, ведь ближе тебя у меня никого нет.
Надеюсь, что после возвращения ты чувствуешь себя хорошо. Набралась сил, и теперь с надеждой смотришь в своё будущее. Ты так молода! Так мало пожила. Знай же, это я помогла тебе обмануть Демона и вернуться назад.
Мой сын Нейтан уже давно искал тебя. Я узнала это несколько лет назад от одной из своих подруг среди ведуний. Жаль, но за помощь мне она заплатила своей жизнью. Хорошо то, что Нейтан не знал, в чем именно заключалась ее помощь.
Возможно, ты знаешь, что чем вампир старше, тем он сильнее. Спустя пятьдесят лет после обращения, мой сын стал быстрее и опаснее, чем любой человек. Спустя сто лет он приобрел возможность сопротивляться “Слезе Демона”, спустя сто пятьдесят лет — научился брать под контроль разум жертвы. А спустя двести лет перестал бояться дневного света.
Убить его теперь почти невозможно, и чтобы тебя защитить, моя подруга Сара из рода Дрэйков, заключила в твое тело душу низшего демона. Это было не сложно, ты ничего не почувствовала. Но когда Нейтан добрался до тебя, демон погиб первым, дав тебе шанс ускользнуть из сумрачного мира невредимой. Неприятной неожиданностью оказалось то, что этот низший был разумен, и он смог установить контакт с твоей душой. И даже смог питаться эмоциями других людей через тебя. Но изгнать его из твоей души я не могла, это означало бы, что ты осталась без защиты.
Когда ты рассказала мне о голосе внутри, я очень удивилась, и пришлось придумать для тебя правдоподобную историю. Прости меня за эту ложь, но я надеялась подарить тебе еще несколько недель, а может даже месяцев спокойной жизни. Без тени преследования, которая отравляла бы разум. Я всем сердцем верила, что так будет лучше. Как же я ошибалась!
И я не была рядом с тобой тогда. В этом тоже есть моя вина. Я надеялась, что, вернувшись, ты сможешь начать новую жизнь. Вдали от меня, от Нейтана, и той боли, которую мы тебе причинили. Умоляю тебя, уезжай как можно дальше от Криспа! Не ищи меня, тем более что жить мне осталось не так много. Не трать больше свою жизнь на тех, кто этого не стоит.
Люблю тебя, моя милая Эвелин. И всегда буду любить!
P.S. В надежде, что ты не держишь на меня обиды. Это фотография твоих родителей. Единственная, что уцелела. Сделана сразу после твоего рождения. Не знаю, почему я ее хранила так долго, но что-то подсказывает мне, что уже достаточно секретов.
P.P.S Держись подальше от семьи Като, если они попытаются связаться с тобой. Ходят слухи, что они в городе. Это не те люди, которым можно доверять.”
Тыльной стороной ладони я стерла с лица одинокую слезинку. Правда, открывшаяся именно сейчас, поразила меня. Я стояла в безмолвии, слушая лишь стук собственного сердца и мерный храп Акио, доносящийся из гостиной. Прислушивалась к себе и своим ощущениям.
Это она. Лидия помогла мне вернуться в этот мир. Она дала надежду на новую жизнь. И она же просит бежать без оглядки и забыть обо всём. Но она и не догадывается, что я не могу забыть. Да и откуда ей знать о смерти Криса? Я не могу бежать, и мне плевать на новую жизнь, если в ней не будет места для мести.
Однако, я благодарна ей. Лидия дала мне шанс отомстить, и я обязательно им воспользуюсь.
В груди защемило, но я твердо для себя решила, что не буду плакать. Не хочу. Достаточно с меня слёз и терзаний! У меня есть цель, и пора уже браться за нее всерьёз.
Из конверта вывалилась старая фотография. По краям она была затерта, будто ее долго носили в кармане. “Я не буду плакать, — повторяла я про себя. — Я уже научилась жить с мыслью, что я сирота. Что бы я ни увидела, я не буду плакать.”
И я не плакала.
Со старого снимка на меня смотрела молодая девушка, совсем еще девчушка. Ее волосы были коротко подстрижены, в них запутались редкие снежинки, падающие с неба. Глаза моей мамы будто улыбались. На руках она держала сверток, перевязанный кружевным бантом. А рядом с ней… Я присмотрелась и ахнула. Ее обнимал молодой мужчина, одетый в зимний пуховик. Его лицо было мне знакомо, будто я давно его знаю!
На меня смотрел двадцатилетний (вряд ли ему здесь больше) шериф Кроули!
Мой отец! Он не погиб в пожаре!
Глава 9
— У тебя есть ноутбук?
Судя по звону посуды из гостиной, Акио уже не спит. Те пару часов, что я провела в спальне, раздумывая о письме Лидии, и о не-мертвом отце, я слышала лишь тишину. А возможно, я просто настолько была потрясена новой информацией, что не замечала ничего вокруг.
