Главным в этом деле было вовремя распахнуть глаза. Чтобы встретится с его взглядом, этим зелёным весенним теплом, исходящим от его глаз. На секунду ощутить каплю смущения и прерывистое дыхание, срывающееся с тёплых губ. Какой же он ледяной и бесчувственный? Настоящий, заботливый, переживающий… Ну не мог он быть таким холодным, каким старался выглядеть изо всех сил. Просто не мог!
- Живая! – выдохнул он ей в лицо. – Ну и напугала ты меня!
- Я боюсь вида крови. – слабо пискнула Лея. – Даже воображаемой.
- Это я уже понял. – хмыкнул принц. – Вот только деваться всё равно некуда – даже если я потащу тебя на церемонию на руках. Таков обряд, таковы традиции…
Лея поморщилась, осознавая свою дальнейшею судьбу.
- И всё же, как это поможет снять с тебя проклятие?
Айсен пожал плечами.
- Я не знаю. Видимо, всё дело в магии… Их объединении. Ты же не просто девушка, случайно встретившаяся мне на пути. Ты – избранная, что пришла в наш мир спасти меня. То есть подошла под все критерии жёсткого отбора…
- Какие такие критерии? – резко оживилась Лея.
- Ну, ты знаешь… наверное… - смущённый принц – это просто конфетка, подумалось девушке. Ему так шло это милое замешательство и чуть покрывшиеся румянцем щёки.
- Вообще-то, нет. – она же не врала. Так, намёточки в голове были, но конкретно… Выкладывай!
Айс вновь усмехнулся.
- У избранной должно быть доброе сердце. – начал он.
- Это понятно. Кто же со злым сердцем пойдёт тебя, такого вредину, спасать?
Принц, приняв шутку, улыбаясь, продолжил.
- Она должна обладать магией.
Лея опять вспомнила о пропавших по её вине служанках. Нда, нехорошо получилось. А Айс между тем всё перечислял:
-… и быть невинной телом.
Пришла очередь Леи краснеть и старательно отводить глаза под ставшим жарким взглядом принца. Похоже, собственные слова раззадорили его не на шутку.
- Это всё? – очень понадеялась Лея.
- Насколько мне известно…
- Ясно. – чтобы поскорее перевести тему с неудобной на деликатную. – Айсен, у меня тут такое дело…
***
Принц смеялся во весь голос, и Лея только сейчас поняла, что впервые видит его настолько весёлым. Айсен даже держался за живот, а из глаз его текли слёзы. И да, он не мог остановиться.
Девушка лишь растерянно улыбалась и ждала, когда приступ веселья Его Высочества прекратится.
Но шла минута, вторая, третья, а принц всё гоготал, и Лея, наконец, не выдержала.
- Айс, не пойму, чего такого смешного я сказала. Наоборот, у нас проблема. Люди исчезли. И я не знаю, как их вернуть.
- Нда, проблема. - сквозь смех, пробормотал наследный. - Очень умно было сделано.
- Так ты поможешь или нет?! - начала терять терпение девушка.
- Прости, я... не предупредил. - наконец начал объясняться Айсен. - Ты не сделала ничего дурного, это не магия. Вернее магия, но не твоя.
- А чья? - опешила Лея.
- Дворцовая. И эти девушки никуда не исчезли. Дело в том, что в замке работает определённое количество прислуги. Содержать нереально много людей никакой казны не хватит, но работы, сама понимаешь, тоже полно. Поэтому нам пришлось как-то выходить из положения. Дворцовые маги создали такую штуку, которая способна множить человека на несколько копий. Эти служанки - вовсе не служанки, а их временные пространственные копии. Магия множит их, считывая с оригинала, на какое-то время, чтобы они успели выполнить всю предназначенную им работу. Позже копии исчезают, а на следующий день магический множитель всё повторяет. Никуда ты никого не отправила, Ледышка. Просто силой мысли или голоса смахнула надоедливую программу - я сам так постоянно делаю, потому что меня раздражают посторонние в моей комнате. Это нормально, так и было задумано изначально.
Лея выдохнула. Хвала всем богам! Она не стала злой ведьмой, обрекающей на страдания несчастных девушек. Или она вообще не ведьма?!
- А как же тогда моя магия? Что с ней?
Айсен удивлённо изогнул бровь.
- Я понятия не имею. Возможно, она просто ещё не пробудилась. Здесь я точно не специалист.
Лея задумалась. Возможно, снятие проклятия как-то связано с этим. Но это лишь предположение, которое нужно взять на заметку. А вот этот вопрос девушка хотела задать будущему супругу уже давно.
- Айс, почему на тебя не подействовало сонное зелье дриады Марты, а нас с Барсиком едва не посвятило в хиппи сказочного королевства? Я уже готова была принять мир во всём мире и выкурить трубку мира вместе с каким-нибудь вождём местного индейского племени...
Принц, хитро прищурившись, вероятно решал, отвечать или нет. Но кристально-чистые глаза будущей принцессы, такие большие и наивные, жаждали ответа.
- Дело в том, Ледышка, что на меня не действует ни один вид магии, кроме магии имени. Врождённое свойство. А в ледяной саркофаг меня заталкивали именно с её помощью - кто, как не родители, давшие мне это имя, могли так жестоко использовать его кроме меня...
В этот миг Лея смогла как следует прочувствовать всю горечь обиды, что Айсен таил на своих, по сути, самых близких людей, и ей была понятна эта обида.
Но тогда у разбойниц… - припомнила девушка сцену с посохом престарелой ведьмы.
- Я притворялся. – озорство вновь блеснуло в глазах невозможного принца. – Не мог же я выдать себя раньше времени.
- Ах ты, хитрец! – засмеялась Лея, и тут её осенило. – Пригласим на свадьбу тех разбойниц? Я им обещала мужской гарем и всё такое.
- С ума сошла?! – встрепенулся Айсен. – Хотя, чтобы побесить дражайших родителей…
Он окончательно развеселился – в голове его созрел хитроумный план.
- Пойду, сообщу об этом писцу. – принц весело направился к двери, чтобы привести его в исполнение. – Спасибо за идею, Ледышка!
Глава 2
Он ушёл, а на сердце заметно потеплело. «Вот тебе и ледяной принц» - подумала девушка, блаженно вытягиваясь на кровати, прижав к себе подушку с кружевными оборками. В идеале, на её месте сейчас должен быть Айсен, но за неимением последнего... Но момент осмысления своих чувств к Его Ледяному Высочеству длился недолго, потому что Лея почувствовала какой-то настойчивый запах.
Вначале ей показалось, что потянуло гарью. А потом она вдруг поняла, что ей вовсе не показалось...
Интересно, а у них тут предусмотрена сигнализация?
А, может быть, это очередная проделка Франчески? Могла ли эта рыжая бестия спалить весь королевский замок, лишь бы насолить ей, избранной сопернице, невесте принца?
Оббежав все свои немаленькие покои, заглянув в гардеробную и под кровать, девушка решилась высунуть нос за дверь, верно определив, что источник неприятного удушающего запаха находится именно там...
...и наткнулась на своего нового знакомого.
- Бастиан? - удивилась Лея.
Парень, казалось, смутившись, почему-то спрятал руки за спину, и виновато улыбнулся.
- Лея! Как я рад Вас видеть...
В его загадочных глаз вновь засияли всполохи тлеющих углей, в полумраке это было то ещё зрелище, и девушка им откровенно залюбовалась.
- Что Вы тут делаете? - она закрутила головой в поисках кого-нибудь ещё, но здесь они оказались одни.
- Я просто заблудился. Не подскажете, как пройти в гостевые покои?
Тон его голоса был подкупающе мягок, и всё же Лея насторожилась и не спешила сломя голову помогать человеку, которого не знала от слова совсем.
- Боюсь, здесь я Вам не помощник. – честно ответила она. – Я сама здесь два с половиной дня, и даже меньше, поэтому Королевский замок мне плохо знаком.
- Какая жалость… - девушке показалось, или в голосе этого странного парня послышалась ирония. - Тогда, возможно, нам стоит получше изучить его вместе?
Он серьёзно сейчас?
Это подкат такой или что?
Да, Бастиан был приятной наружности и всё такое, но Лея просто не могла понять, как можно так бессовестно делать подобные намёки невесте самого принца?
Она уже было открыла рот, чтобы указать наглецу его место и маршрут направления, но в этот же миг из-за угла показался Айсен, что шёл рука об руку со звонко смеющейся Франческой. Да и сам принц, надо сказать, был свеж и весел.
