на Повелителя. У меня же только-только с ним отношения начали налаживаться. А если я сбегу, меня найдут, и тогда уже ничего не получится исправить? Да и куда мы пойдём, в какую сторону? Обратно в каморку к артефактору? Искать там нас будут в первую очередь. Ох, что же мне делать?
– Лина, быстрее! – пискнула Астра, и я повернулась на звук её голоса.
Повелитель за спиной зашевелился. Не раздумывая больше ни секунды, я побежала к Рию.
Глава шестая убегательная
Что хуже – бежать в неизвестность за человеком, которому доверяешь самую малость или остаться с тем, кому не доверяешь совсем? К счастью, в этом сложном вопросе я была практически лишена выбора, ведь за неимением времени поступила так, как велели мои внутренние инстинкты. А это, наверняка, и есть самые правильные и желанные решения, хоть и не до конца осознанные.
Однако бросать Повелителя, пусть и такого нехорошего по отношению к своим подданным, мне всё равно не хотелось. То ли моё отношение к нему поменялось за время поисков вора, то ли за короткой беседой с шампанским, к которому я так и не притронулась. Такое чувство, словно только-только начала узнавать этого мужчину и сквозь густой туман видеть его истинное лицо. Лицо мальчика, у которого не было детства. Нет, я не считаю эту причину весомой для того, чтобы не давать спокойной жизни окружающим. Да, Повелитель обладает большими правами и возможностями. Но правильно ли на его месте унижать жён, приглашать молодых девушек на ежегодный бал? Да и разве Повелитель приглашает? Нет, он приказывает явиться. А вдруг я попала в этот мир не напрасно? Что если мне суждено изменить эту систему? Со мной-то Повелитель в конце концов пошёл на контакт.
Так, какие изменения систем? Со своими бы проблемами разобраться.
Ох, уж эта жалостливая русская душа и вечно бодрствующая совесть! Как порой с ними бывает сложно жить. К счастью, ни Рий, ни Астра, ни Дейзи не испытывали никаких мук, не советовались с совестью и бежали по длинным коридорам, старательно придерживаясь ранее выверенного плана. Я еле поспевала за этой дружной командой.
Обозы. Рий сказал, что вся наша надежда держится на продовольственных обозах, которые с минуту на минуту должны будут отбыть с территории дворца абсолютно пустыми. Пожалуй, это единственное, что Рий смог объяснить. На остальное попросту не было времени. И, если Повелитель не проснётся раньше, чем закончится действие подсыпанного Астрой снотворного в бокал с шампанским, мы успеем исчезнуть незаметно. Я даже не успевала поражаться высокой продуманности операции: Рий ловко подхватывал заготовленные сумки в разных уголках дворца.
Но мечта о незаметности накрылась медным тазом, когда на нашем пути откуда ни возьмись возникла сердитая Ригга.
– Значит, уходите? – едко спросила она, будто обвиняла нашу компанию во всех смертных грехах.
– Лучше уйди с дороги, – отрезал Рий.
– Отчего же? Имею право. Могу прямо сейчас позвать сюда всю стражу. За побег вам смертная казнь светит, а меня, если сдам вас, только поблагодарят за внимательность.
Астра с Дейзи демонстративно выставили перед собой руки со сжатыми кулаками, обещая хорошую взбучку. Ого, вот это настрой. Ригга тоже оценила, но даже бровью не повела, сохранив прежнюю невозмутимость и наглость. И почему я ощущаю в этих действиях… подвох? Кажется мне, что если бы Ригга хотела нас сдать, то уже бежала бы на поклон, а не тратила время на разговоры с нами.
– Чего именно ты хочешь? – напористо выдала я. – Чтобы мы тебя тихо убрали с дороги? Или наивно полагаешь, что сможешь взять с нас денег? Извини, тут ты не по адресу.
Ригга наклонила голову в сторону, заинтересованно рассматривая моё платье. И я чувствовала, что ответ близок, но никак не могла поймать ускользающую нить.
– Не на что мне здесь деньги тратить. Нет. Все гораздо проще: возьмите меня с собой.
Секунда на промедление, и я начинаю в полном объёме осознавать всю серьёзность просьбы. Конечно, нам же только ещё одного человека сейчас не хватало, у нас ведь очень маленькая и неприметная группа.
– Рядом с Повелителем никогда жизни нормальной не было, – печально вздохнула Ригга. – А если вы сбежите, то Он точно нас раньше времени в могилу сведёт.
Вот она, нить откровенности. Впрочем, я и сама это прекрасно понимаю.
– Только не говори, что остальные жёны тоже хотят сбежать, – взмолилась Астра, быстро оценившая ситуацию.
Я чуть не поперхнулась от слов Астры. Заметив мою реакцию, Ригга мгновенно опровергла эту мысль, заверив, что давно подумывала над побегом, но в её жизни просто не было ни единого шанса. Рий, которого девочки интуитивно воспринимали лидером, коротко кивнул, выражая молчаливое согласие и принимая свой новый статус. А это ему не в лаборатории артефакты в полном одиночестве собирать. Тут посложнее будет, ведь ответственность за кого-то помимо себя могут брать только сильные люди. Рий же сделал это без колебаний, чем заработал уважение в моих глазах.
На наше счастье, Ригга больше не произнесла ни слова и побежала следом за мной. Я поразилась случившимся с ней изменениям и на последнем выдохе физических сил вышла во внутренний двор следом за Астрой.
Рий не обманул – длинной вереницей стояли готовые к отправлению обозы. Уже знакомая мне Тайра нервно теребила подол грубой плотной юбки в тени сильно скрюченного дерева. Но более всего я поразилась тому, что, увидев нас, Тайра не отшатнулась, а резко замахала рукой, показывая на второй от себя обоз. Рий двинулся прямиком к ней, Астра с Дейзи тоже заторопились.
– Слишком много, – сокрушенно прошептала Тара и распределила нашу компанию по двум центральным обозам колонны.
Так, я оказалась в одном обозе с Риггой и Астрой, а Дейзи с Рием – в другом. И, как только Тайра поправила ткань на обеих телегах, раздался отчетливый свист хлыста, и волы двинулись в путь. Высота стен деревянной телеги не была низкой по сравнению с телегами, которые я видела на земных картинках, но её всё равно не хватало, чтобы чувствовать себя комфортно. И потому приходилось сидеть в полусогнутом состоянии. А поскольку телега в дороге жутко тряслась, подскакивала на ямках и камнях, моё тело тоже подбрасывало в невесомость. Но я не жаловалась ни на боль от ударов, ни на неудобство. Было некогда: меня страшила грядущая неизвестность. Куда мы направляемся? Зачем? Лично у меня нет с собой
