мягкое сиденье.
Эрган старался быть милым и обходительным, после того как некоторое время назад в порыве ярости признался, что я — это не то, чего он хотел. Мужчина явно не ожидал проблем, которые появились вместе со мной, что в очередной раз заставило меня задуматься о поиске работы. Вот только через маленькое окошко кареты разглядеть ничего не удавалось, за стеклом мелькали дома, деревья, пышные зеленые сады. Вскоре экипаж выкатил на дорогу, ведущую через кукурузное поле, и мне больше нечего было рассматривать — пришлось повернуться к жениху.
— Амели, я должен предупредить тебя кое о чем.
Я лишь вопросительно выгнула бровь.
— Мы с Трилгосом дружим с самого детства, и разумеется, он не посмеет осуждать мой выбор, но…
Я едва не расхохоталась. Никаких объяснения от Эргана мне слышать не хотелось, и так было ясно — меня не ждут там, куда он меня везет.
— Нам лучше вернуться? — пожала плечами и снова уставилась в окно. Поле закончилось, теперь за окном можно было увидеть огромную территорию с кристально-чистыми озерами, а впереди уже виднелся дом, мало похожий на замок, но такой же огромный. Разве что на пиках башен не развевались флаги.
— Нет, мой лучший друг должен познакомиться с моей будущей женой. Но я прошу тебя не обращать внимания, если он будет пытаться задеть тебя. Мы сразу же уйдем, когда ты попросишь, поняла?
Решила проигнорировать вопрос, хоть и понимала, что так я еще сильнее злю жениха. Ничего не могла с собой поделать, мне не хотелось разговаривать с ним.
Хотя тут я вру самой себе — Эрган мне нравился бы, если бы не был таким ублюдком. Да и иметь в супругах драконьего лорда… о таком даже мечтать нельзя, а у меня эта мечта вон — сидит напротив. В сказках принцы, конечно же, другие, и, будь моя воля, я бы их все переписала, чтобы наивные девочки вроде меня не верили в то, что быть женой правителя такое уж большое счастье.
Нервничать из-за предстоящей встречи с другом Эргана я себе запретила. Для этого пришлось вспомнить, что в Дралаесе моя персона вообще никому не нравится, так что еще один некий Трилгос не сумеет меня расстроить.
Как же я ошибалась!
Карета остановилась в стороне от главной лестницы, наверху которой нас уже ждали. Трилгос был мужчиной высоким, с красивыми зелеными глазами, а его супруга — миловидной девушкой с ногами от ушей.
Я вздохнула поглубже, натянула на лицо приветственную улыбку и шагнула на нагретый полуденным солнцем камень. Жар от каменной тропинки грел ступни прямо через подошву туфель, и почти сразу ноги вспотели и попытались выскочить из обуви. Шагать красиво не представлялось возможным, я ковыляла, хватаясь за локоть Эргана, и первое впечатление наверняка было безнадежно испорчено.
Наверное, зря переживала. Улыбающаяся пара встретила меня теплыми взглядами, разве что немного придирчиво. Мужчина кивнул мне, вместо того чтобы поцеловать тыльную сторону ладони, а его супруга просто улыбнулась, не приобняв, как положено.
— Эрган, дорогой, — а вот моего жениха она едва не облизала. Два поцелуя в щеки, прижалась пышной грудью к его груди и томно вздохнула. Я едва удержалась от закатывания глаз.
— Мы ждали тебя на прошлой неделе, — мужчины обменялись рукопожатиями, и Трилгос взглянул на меня. — Но теперь вижу, что у тебя была веская причина перенести встречу.
— Да, верно. Трилгос, Иада, хочу познакомить вас со своей невестой, — Эрган, заметно нервничая, приобнял меня за талию. — Амели Де Согне.
— Де?! — шок, написанный на лицах супругов, было не передать словами. Зато я поняла, что знай они сразу, что перед ними человечка, меня бы не удостоили и взглядов.
Обида засвербила внутри, глаза защипало, и каких же усилий мне стоило сохранить равнодушное выражение лица! Пальцы Эргана впились в мою кожу, мужчина прижал меня к себе крепче.
— Моя невеста — дочь графа Де Согне. Мне действительно пришлось отложить визит к вам по причине того, что мы с моим отцом летали в Лостако.
— С ума сошел! — тихо выругался Трилгос, а Иада лишь поджала губы.
— Мы немедленно уйдем и никогда не посмеем вас потревожить, — разочарованно произнес мужчина и потянул меня за руку, намереваясь вернуться в экипаж.
Мне было одновременно и стыдно за себя, и в какой-то степени жалко Эргана.
— Да подожди ты! Мы ничего не имеем против… девушки из Лостако, но ты мог бы предупредить, чтобы мы не ошарашили твою невесту таким удивлением. Амели, дичайше извиняюсь за эту реакцию, поймите, мы не каждый день видим в невестах у лордов… человека.
Каждый раз слово “человек” он произносил с легким оттенком презрения в голосе, и это не позволяло мне немедленно поверить в искренность его слов. Но Трилгос хотя бы пытался быть вежливым, и на том спасибо.
— Мужчинам нужно поговорить, они давно не виделись, — ко мне обратилась Иада. — А мы пойдем выпьем чай в беседке.
— На самом деле мы ненадолго, я лишь хотел увидеть малыша.
— Малышку, — заулыбались новоиспеченные родители, а брови моего жениха поползли вверх. — Это девочка, ее зовут Араэла.
— Араэла… Красиво, — пробормотал Эрган слегка задумчиво. — Но ведь лекари утверждали, что будет сын?
Трилгос и Иада переглянулись, и отчего-то в их взглядах появилась грусть. Они не хотели дочь? Мне казалось, все равно, кто будет первенцем, дети — это прекрасно, у моего отца вовсе пять дочерей! Он, конечно, всегда мечтал о сыне, чтобы было кому передать в наследство титул, но стоит ему выгодно пристроить всех дочек, эта необходимость отпадет сама собой.
— Мы не знаем, почему так вышло. Ничего уже не поделать, — Иада сжала губы в тонкую линию, Трилгос же поспешил увести своего друга в замок. Девушка повлекла меня за собой к стоящей неподалеку беседке, скрытой в тени деревьев. Отсюда был завораживающий вид на тонкую линию океана, виднеющуюся на горизонте.
Находиться наедине с Иадой мне было некомфортно. Вряд ли она была рада тому, что придется развлекать человечку. но по ее виду этого было не понять. Девушка или умело притворялась, или же на самом деле ей было все равно на то, что я из родов с приставкой к имени “Де”.
В беседке на круглом столике стоял колокольчик,
