- Нет. Но, - добавила она, прежде чем демон накажет его за неудачную попытку убеждения. И да, она знала, что это была одна из причин, по которой он наказывал ее так сурово. По крайней мере, надеялась. Проще его простить, оправдать, чтобы перейти от их возбуждающих поцелуев к переговорам, - Мы пойдем на компромисс.
Он сухо качнул головой.
- Нет.
- Да.
- Нет.
- Да. Компромисс не причинит тебе физической боли.
Его ресницы сошлись вместе, скрывая голубизну глаз.
- В любом случае это мне не поможет.
Она вскинула подбородок.
- Ты хочешь, услышать мое предложение, или нет? Если нет, дверь вон там.
- Боги всемогущие, ненавижу, когда твой подбородок так поднимается, - он клацнул зубами, - Хорошо, говори.
- Я буду сражаться на играх. Если в какой-то момент, - поспешила она добавить, - Меня дисквалифицируют, или я пойму, что моя команда не сможет взять золото, я рискну своей жизнью и будущим и выкраду для тебя Жезл.
Он молча скрестил руки на груди. Она точно знала, о чем он думал.
- Также, ты не сможешь никак поспособствовать дисквалификации. Ни моей, ни кого-либо из членов моей команды.
О, да. Именно об этом он и размышлял. Внезапно ярость вспыхнула и погасла на его коже, словно крошечные вспышки молний. Глаза загорелись, два красных лазера, маска скелета проявилась за чертами его лица.
- Что, если пока ты играешь в свои игры, кто-то еще умудрится его украсть?
Демон на самом деле дергает его за ниточки. Она ему сочувствовала. Она ненавидела, когда Гарпия срывалась с цепи.
- Невозможно. Ты можешь назвать каждого воина и бога, которого только знаешь, но большинство не смогут даже отыскать его, не то, что завладеть. И нет, это не вызов. Это правда. Гарпии подозрительная, собственническая раса. И мы принимаем крайние меры, чтобы защитить то, что считаем своим. Поверь мне, Джульетта никого не подпустит к Жезлу.
Прошло несколько напряженных минут, прежде чем он расслабился. Он не может сам сражаться с Гарпиями — только не успешно — и не может этого не понимать.
- Очень хорошо. Договорились, - она открыла рот, чтобы ответить, - Но ты будешь меня слушаться, девчушка, - мрачно добавил он.
Девчушка. Именно так Лазарус назвал ее, столетия назад. Мрак стал сгущаться перед глазами, единственное цветное пятно — красная мишень на груди Страйдера. Не нервничай, спокойно. Не вмешивайся, сказала она своей Гарпии.
- Ты утверждала, что я твой супруг, а супруги представляют собой ценность. Также ты утверждала, что все сделаешь, чтобы защитить свое.
Она щелкнула на него зубами.
- Я никогда такого не говорила, - не вслух.
- Прекрасно. Возможно, мне сказала Гвен. Смысл в том, что это правда.
И он собирается использовать это знание против нее?
- Посмотрите на него, мистер Умная Задница, - она хлопнула в ладоши, - Поздравляю. Ты знаешь, что я не могу причинить тебе вред. Но эй, какое это имеет значение? Я всегда могу кому-нибудь заплатить, чтобы тот сделал за меня всю грязную работу.
Под его глазом дернулся мускул.
- Ты позволяешь артефактам, которые могут меня уничтожить, оставаться в руках своих врагов, - произнес он, - не обращая внимания на ее угрозы, - Та женщина, Джульетта, с дружком, о котором ты мне так и не рассказала, не собирается отдавать тебе Жезл. Не имеет значения, выиграешь ты или нет, она тебя ненавидит и вряд ли наградит.
Кайя сжала одеяло, едва не разрывая ткань.
- Как ты узнал, что она меня ненавидит?
Он застал лишь концовку собрания, и Джульетта не разговаривала с нею после его прибытия.
- У меня есть глаза, Кайя. Каждый раз глядя на тебя, ей хотелось исполосовать твое лицо своим кинжалом. Кстати, что такого ты ей сделала? И не говори мне, что она не простила тебя за вред, причиненный ее клану. У нее к тебе личная претензия. Никто не смотрел на тебя так, как она.
Она моргала, уставившись на него в замешательстве. Он был слишком наблюдательным, чтобы это пошло ему на пользу.
- Что заставляет тебя думать, что я ей что-то сделала?
- Ну же. Должно быть, ты думаешь, что я глуп, отвечая мне вопросом на вопрос, словно я не замечу, и позволю уклониться от темы.
- Ну, теперь, когда ты упомянул об этом…
- Забавно, - он протянул руку и помахал пальцами в ее направлении, - Иди сюда.
Не в состоянии противиться возможности прикоснуться к нему, как бы невзначай, она приблизилась. В момент, когда она соприкоснулась с его хваткой, он поднял ее на ноги так, что только шепот разделял их. Он смотрел на нее сверху вниз, тепло его тела обвивало ее и душило, словно удав. Напряжение потрескивало между ними так жарко, что ей казалось она почти могла почувствовать пламя. Его губы были припухшими, красными и все еще влажными после ее поцелуя. Веки полуприкрыты, словно он засыпал и не желал выходить из этого состояния. Если он сейчас выглядел таким великолепно возбужденным, то каким будет удовлетворённым? Мозг, хватит плавиться. Очевидно, что это еще одна попытка отвлечь ее, чтобы переманить на свою сторону. Она должна оставаться сильной.
- Итак?
- У тебя было что-то с ее мужчиной? - потребовал он. Ладно. Очевидно, он проснулся.
Щеки ее зарделись, и это был тот ответ, который он искал.
Он выпустил ее, проводя рукой по лицу.
- Черт возьми, Кайя.
Коже было холодно без его прикосновения. Признаваться в собственной тупости ей не хотелось, несмотря на то, что эта ужасная ошибка произошла так давно. Она не желала признаваться в стремлении быть достойной матери, которая никогда ее не любила, и что она провалилась по всем статьям.
- Я увидела его, я его захотела, и я его получила. Конец рассказа, - правда, усугубляемая его собственными предположениями. Страйдер никогда не докопается до истины, и это к лучшему.
- И она узнала? - голос его жалил, словно хлыст.
Ага. Он потерялся в трясине ее недомолвок.
- Да, - кивнула Кайя, - Совершенно верно.
- Как?
Ее глаза широко распахнулись. Почему он не оставит это в покое?
- Прости?
- Как она узнала?
- А, ох, она нас застукала, - произнесла Кайя опуская глаза в пол. Понимая, что сделала, она сосредоточилась. Когда девушка лжет, важно помнить о двух вещах. Во-первых, это уверенность. Вы можете убедить кого угодно и в чем угодно, пока сами в это верите. Во-вторых, детали. Чем больше деталей вы выложите, тем достовернее история, - мы были в самом разгаре действия. Очень разгоряченные и медлительные. Я вовсе не заставляла его.
Страйдер на минуту замолчал. Потом мягко спросил:
- Это правда?
Возможно, он не так ослеплен этим дерьмом, как она думала. Что же ее выдало? Да на самом деле не важно. Он может подозревать все что угодно, но никогда не узнает наверняка. И черт, должен быть другой способ заставить его поверить в то, чего ей хотелось. Она посмотрела на него.
