Ухо-голос пропадал сутками. Он задался целью найти Хильду самостоятельно. Уходил тайно через подземный ход, притворялся любопытным обывателем и расспрашивал горожан, пользуясь тем, что никому не знакомо его лицо. Майре приходилось временно выполнять его обязанности. Лео хотя и злилась на «жену», но вынуждена была полагаться на неё. Идея о наследнике изрядно мучила «местоблюстителя». Упорно размышляя о том, как исправить ситуацию, Лео придумала-таки выход. И он очень не понравился Майре.
21
Возвращаясь после очередного скучного совещания в Малый дворец, Майра мечтала сбросить тесные одежды и вдоволь поплавать в бассейне. В последний месяц полюбила вечерние купания, и пусть рядом не было весёлых подружек, приятная вода с ароматом лаванды, бьющие из стенок лохани нежные струи, мягкая музыка, наколдованная служанкой, снимали дневное напряжение и дарили надежду на то, что рано или поздно всё разрешится: Хильду отыщут, Лео передаст управление страной королеве и отпустит «жену» на все четыре стороны. После отставки Лео не собиралась оставаться в кремле, подготовила убежище, где сможет спокойно жить, не притворяясь мужчиной.
Увы, на этот раз приятный вечер сорвался. Местоблюститель пригласил супругу на ужин. Майра ничего хорошего не ждала от разговора без посторонних, и не ошиблась. Едва служанки накрыли стол и улизнули, Лео избавилась от бороды, переоделась в бархатный халат, уселась напротив застывшей в напряжённой позе гостьи. Спросила нарочито расслабленным тоном:
— Чего не ешь?
Майра послушно взялась за приборы и, разрезая на маленькие кусочки отбивную, поинтересовалась:
— Зачем ты каждый день убираешь бороду? Утром опять придётся выращивать.
— Попробовала бы ты щеголять с этой растительностью на подбородке, — невнятно откликнулась притворщица, она вгрызлась зубами в сочный кусок мяса и закатила глаза от удовольствия, — хоть ночью отдохнуть.
— Мало ли что? — пожала плечами Майра и отправила в рот свежий помидор, напоминавший мелкую сливу, но оказавшийся на удивление вкусным и ароматным. — Поднимут тебя в неурочный час по важному делу, а ты без бороды.
— Не поднимут, — покачала головой Лео, — зря, что ли, их дрессировали столько лет? Потом, это же не настоящие волосы, — она тронула пальцем верхнюю губу, — назавтра начнут седеть, а спустя сутки вообще станут белыми. Как объяснишь, что у парня в двадцать лет совершенно седая борода?
Тема была исчерпана, новой Майра не придумала. О том, как обстоят дела с поисками беременной королевы и расследованием убийства прежнего правителя, она знала не хуже Лео, о том, где пропадает ухо-голос, та имела не больше сведений, чем «жена». Оставалось ждать, когда тень вернётся к своей хозяйке и расскажет о своих хождениях.
Ужин завершили в молчании. Лео позвонила в колокольчик, сообщая служанкам, что можно забрать посуду, и повела Майру в спальню, куда уж точно никому не было ходу. Решила изобразить супружескую жизнь? Надеется, что слуги станут болтать о ночи, проведённой ими вместе? Пожалуй, это было бы лучшим вариантом из возможных.
На деле всё оказалось куда неприятней. Лео направилась к заветной тумбе и достала из неё бутылку:
— Будешь? А я выпью.
Налила белое вино в бокал, пригубила. Заметно было, что предстоящий разговор волновал местоблюстителя, это волнение передалось и «супруге».
— Для чего ты меня позвала?
— Нужен наследник. Как хочешь, но мы должны подстраховаться. Если Хильду не найдут…
Майра пожала плечами.
— Увы… ничем не могу помочь.
Лео подошла к ней вплотную и одарила злым взглядом:
— Если бы ты не кочевряжилась, сейчас бы уже третий месяц пошёл. Ещё немного — и ведунья смогла бы пол определить.
— Давай не будем это обсуждать, — Майра тоже рассердилась, — я не виновата, что мы похожи, и что твоему отцу вздумалось выбрать меня, а не Лидию, к примеру.
— Ты слышала, как она говорит? — ядовито процедила Лео. — Я бы не смогла визжать всю жизнь.
— Молчала бы, тебе не привыкать!
— Всё! Я не для того тебя позвала, чтобы глупости обсуждать. Есть дело.
— И что же это за дело? — Майра старалась говорить спокойнее.
— Завтра утром к тебе придёт Ныта.
— Распорядительница?
— Она. Постарайся найти что-то откровенное и яркое в своём гардеробе. Хотя, может быть, тебе предложат там.
— Где там? — с опаской поинтересовалась Майра.
— Кузина Ныты держит Сердечный дом. Туда по выходным наведывается дядюшка. Да-да, не удивляйся, наш скромный монах тот ещё повеса. Приходит он, разумеется, инкогнито. Вообще, Сердечный дом Фыты умеет хранить тайны.
— Погоди, — подняла руку Майра, — уж не хочешь ли ты подложить меня под дядю?
— Именно, догадливая ты моя.
— С ума сошла?! — Майра кипела от возмущения. — Должны быть какие-то границы! Ты реально считаешь, что вправе распоряжаться мной, как доступной девкой?
— Об этом я тоже думала, — Лео отошла в сторону, отхлебнула вина и уставилась в потолок, будто впервые увидев росписи на нём. — Попросить Фыту найти подходящую девушку, чтобы та забеременела от Нуара, выносила, родила, а мы бы купили ребёнка. Но это слишком сложно. Тебе притворяться тяжёлой ещё можно было бы, но наверняка вельможи начнут требовать, чтобы жену местоблюстителя осмотрела ведунья, да и… девка может обмануть. Как мы узнаем, от того ли она понесла, от кого надо?
— Лео, дорогая, — молитвенно сложила руки Майра, — оставь эту мысль. Хильда четыре года ходила праздной, в этом нет ничего удивительного. Давай как-то обойдёмся без похода в Сердечный дом!
— Опять ты всё портишь! — крикнула Лео, в её глазах снова заплескался гнев. — Не будь ты чистоплюйкой, носила бы моего брата. Чем тебе его величество Блонд не понравился? Что тебя заставило оттолкнуть короля?
Не найдя слов от возмущения, Майра развернулась и, не дослушав тираду Лео, побежала к дверям. Словно в бреду, проскочила смежный коридор, забежала к себе и стала расхаживать по спальне, стискивая пальцы в кулаки и потрясая ими в воздухе. Она ещё сочувствовала этой змее! Как у неё вообще голова устроена? Надо такое придумать! Лео совершенно не принимает в расчёт чувства других людей! Как можно заставлять «жену», пусть и фиктивную, беременеть от посторонних мужчин? Ладно, Блонд. Он хотя бы обаятельный. Не без нарциссизма, немного самодовольный, но вполне приятный мужчина. Но Нуар! Этот кусок мраморной колонны! С каким превосходством он смотрит на людей, как ненавидит их! Это же без дознавателя и ведуньи заметно!
Не-е-е-ет… ни на миг она не останется здесь! Путь Лео и её тень сами распутывают эту кудель! Хорошо, что Леот рассказал, где хранит план подземелья!
Майра кинулась к комоду, выдвинула нижний ящик, достала припрятанные вещи. Путаясь в тесёмках и крючках, освободилась от платья. Котти полагала, что супруги ночуют вместе, и не пришла помочь, но это к лучшему, будет больше времени на побег. Даже на служанку сейчас смотреть не хотелось. Вообще никого не хотелось видеть!
Обрядившись в мужской костюм, девушка спрятала на груди кошелёк, вручённый ей Леотом, и немного смягчилась. Ухо-голос не виноват. Его и самого держат здесь против воли. А то, что он не бросил принцессу в трудную минуту, говорило, скорее, в его пользу. Пускай. Пускай остаётся, а Майра не будет больше потакать капризам взбалмошной девицы, притворявшейся принцем!
Связав остальные вещи в узел, беглянка направилась к заветной двери, но её остановил возглас:
— Так и уйдёшь, не попрощавшись?
Леот. Он зашёл официальным путём, но, судя по печальному взгляду, успел пообщаться с хозяйкой.
— Уж не думаешь ли ты, что я соглашусь отправиться в Сердечный дом? — с вызовом спросила Майра.
— Надеюсь, что сумею тебя убедить, — спокойно ответил мужчина, медленно приближаясь к ней.
— Что?
Она не ослышалась? Этот человек говорил, что чуть ли не женой её считает, жить собирался с ней, как будто они семья, а теперь предлагает лечь с Нуаром?! Забеременеть от него и родить наследника королевской династии?! Это если не случится девочка. Если вообще что-то случится… Может, она и не понесёт с первой ночи. Её теперь поселят в Сердечном доме?
