— Эта девица должна возлечь с Нуаром и понести от него.
Майра успела оглядеться, пока сёстры приветствовали друг друга, но после сказанного распорядительницей уже не могла отвести взгляда от лица Фыты, смотревшей на девушку с выражением жокея, выбирающего лошадь для скачек.
Кузины были чем-то неуловимо похожи. Хозяйка Сердечного дома высока и дородна, но волосы, в отличие от Ныты, укладывала в пышную причёску с выпущенными по моде закрученными в пружинки локонами.
— Сделаем, — сказала она сестре и протянула руку к Майре: — Паспорт дай посмотреть.
Девушка дрожащими руками развернула накидку и подала документ.
— Я бы не хотела...
— Не оставлю у себя, не волнуйся, — наигранно улыбнулась Фыта. — Мне такие дрожалки не нужны. Не представляю, как она с мужчиной останется, напоить разве?
— Дай ей своё средство, — тут же согласилась распорядительница, — пусть расслабится.
— Нет! — вскрикнула Майра, забирая возвращённый Фытой паспорт. — Я справлюсь, не сомневайтесь!
Открывать свои намерения спрятаться в соседней комнате она не стала, но туманить разум уж точно не собиралась.
— Как знаешь, — пожала плечами хозяйка Сердечного дома. — Вообще-то интересующий вас клиент предпочитает Розочку, скажу, что она захворала, надеюсь, проглотит эту ложь.
Покинув уютный будуар Фыты, они поднялись по дубовой лестнице на два пролёта и попали в длинный коридор с множеством дверей, ни одна из них не была открыта. Достигнув тупика, нырнули в арку, за которой открылась ещё одна лестница, она привела на площадку и тремя дверями — центральную хозяйка отперла и кивком велела заходить. Распорядительница шагнула первой со словами:
— Помогу ей освоиться.
— Сейчас пришлю цирюльницу и костюмершу, — согласилась Фыта, и её шаги застучали по ступеням, удаляясь.
— Здесь есть туалет?
Майра обвела взглядом оформленное в жёлтых тонах помещение: широкая кровать с десятком подушек, кремовый с золотыми узорами ковёр на полу, цыплячьи занавески, хоть и задёрнутые, но пропускавшие рассеянный свет, усеянные чайными розами обои. Две узкие двери в дальних углах покрашены в том же тоне.
Распорядительница пожала плечами и прошла к одной из дверей:
— Сейчас посмотрим. Уже описалась от испуга?
— Нет... но... не хотелось бы допустить такой казус.
— Это мужской, — глухо раздалось из смежного помещения, Ныта вернулась: — посмотри там.
Майра пробежала к другой двери, за ней нашлась каморка с туалетным столиком и табуреткой, за ширмой имелся душ и унитаз.
— Здесь! — крикнула девушка. — Я сейчас!
Они решила припрятать артефакт, чтобы при переодевании его не обнаружили. Завернула его в накидку вместе с паспортом и просунула в щель за зеркалом. Всё. Теперь поскорее выпроводить всех, спрятать устройство под подушкой и сбежать к Леоту!
Не прошло и пяти минут, на помощь Майре прибежали две суетливые дамы: шатенка и брюнетка за пятьдесят. Судя по энергии, с которой они влетели в комнату, обе кудесницы держались за тёплое местечко в Сердечном доме.
— Госпожа Ныта, хозяйка ждёт вас в кабинете, — поспешила сообщить брюнетка, кивнув в качестве приветствия.
— Новенькая? — шатенка, пристально оглядев Майру, переложила из руки в руку саквояж и махнула в сторону туалетной комнаты, предлагая приступить к делу.
Возразить было нечего, принцесса покорно поплелась к левой двери.
— Погоди, — остановила подругу брюнетка, — дай мерки сниму! — и скомандовала Майре: — Раздевайся! В этом на тебя и у пьяного не встанет!
Девушка нервно обернулась на распорядительницу, но та успела скрыться за дверью. О боги! Как выбраться отсюда? Она закусила губу и начала поспешно снимать свитер. Надо поскорее избавиться от лишних глаз, значит, ни спорить, ни медлить нельзя. Чем скорее подмастерья Фыты закончат работу и уберутся, тем быстрее Майра подбросит артефакт и спрячется в соседней комнате. Она очень надеялась, что Леот к этому моменту будет её ждать.
Оставив подопечную в одном белье, костюмерша удовлетворённо кивнула:
— А ты ничего, если удалить скорлупу. Сейчас принесу чудный пеньюар, новый, никем не ношенный, только из-за границы привезли!
Она выскользнула за дверь, а шатенка снова потянула Майру в туалетную комнату. Здесь пришлось вынести пытки по разглаживанию кожи, удалению пигментных пятнышек, закручиванию локонов и приведению «коготков в достойный вид», как выразилась цирюльница. Попутно она успевала жаловаться на жизнь, мол, Фыта могла бы нанять ещё парочку магисс, потому что одной сложно обихаживать толпу девчонок, большинство из которых не так хороши, как новенькая. Кроме того, шатенка нанималась делать причёски, а вынуждена выполнять работу косметолога, потому что прежнюю замуж позвали, и она свинтила, взвалив свои обязанности на подругу, хорошо ещё научить кое-чему успела.
Майра поддакивала и сочувственно вздыхала, молясь Премудрому Восху о ниспослании терпения и скорейшему завершению издевательств над её телом.
Костюмерша одобрительно хмыкнула, увидев плоды трудов соратницы, и с гордостью разложила на кровати ажурные тряпочки апельсинового цвета, в которых с трудом можно было различить признаки одежды. Майра никогда в жизни не нарядилась бы в это бессовестное безобразие, но сейчас ей хотелось поскорее остаться одной. Быстро нацепила на себя узкие трусики с перемычкой сзади, полупрозрачный корсет и халатик без пуговиц с блестящим шнуром вместо завязки. Пеньюар, как именовала халатик брюнетка, был настолько короток, что если сесть, пожалуй, и не подомнётся.
— Хороша! — хором охнули обе дамы, сложив руки на животах и умильно склонив набок головы.
— Спасибо, — через силу выдавила из себя Майра, — а теперь, пожалуйста, оставьте меня одну, я должна настроиться.
Шатенка обиженно надула губы, а брюнетка засуетилась:
— Да-да, скоро клиент пожалует, он не должен застать посторонних даже на лестнице!
Скоро?! Едва женщины вышли, принцесса кинулась за артефактом. Доставая свёрток, успела глянуть на себя в зеркало. Ни за что не признала бы в раскрашенной кукле с кудрявым хаосом на голове Майру Вела Тойр, да и ногти, удлинённые с помощью магии и разукрашенные узорами, делали руки чужими, но ни удивляться, ни злиться времени не было. Девушка вытащила артефакт, машинально сунула паспорт с накидкой под мышку и побежала к кровати. Лео предлагал спрятать слушающее устройство под подушку, но тут столько подушек! Под которую? Может, лучше под матрац? А будет ли укрытый толстым слоем ваты диск улавливать звук? Нет, лучше не рисковать. Майра забралась коленями на кровать и просунула руку под лежащую в центре большую подушку с атласной жёлтой наволочкой. Разжала пальцы, оставляя артефакт там, и вернулась на пол. Быстрым движением расправила смятое покрывало и бросилась к стенному шкафу, где прятались её личные вещи. Переодеваться не стала, опасалась, что её кто-нибудь застигнет за этим занятием. Завернула в юбку паспорт, свитер, бельё и чулки, схватила в другую руку ботинки и выскочила в коридор.
Застыла на секунду. Куда? Направо или налево? Леот говорил, что снимет соседнюю комнату, но которую из двух? Не хватало сейчас побеспокоить совершенно посторонних людей!
Подкралась к правой комнате, прислушалась, легонько постучала. Тихо. Надавила на ручку. Не поддаётся. Постучала сильнее. Никакой реакции. Значит, не здесь. Перебежала в противоположной двери. Повторила всё с начала. Нет. Тоже закрыто. Хотелось закричать «Леот, где ты?» Наваливалась плечом, пытаясь открыть, долбила ботинками. Никакой реакции. Если кто и был в запертой комнате, то либо крепко спал, либо умер.
Что подразумевал ухо-голос, говоря о соседней комнате? Знал ли он, где разместят Майру? Быть может, он снял девушку этажом ниже, там, где десятка полтора дверей? Спуститься туда и долбить во все подряд? Так или иначе, но оставаться здесь она не желала, и начала осторожно спускаться. Шаг, ещё шаг… Что это? Ступеньки внизу поскрипывали. Майра перевесилась через перила и увидела плешь, окружённую ореолом тёмных с проседью волос. Нуар поднимался сюда!
