— Потому что они удобнее, — рассмеялась искательница.
— Давай купим, — Лиандра приблизилась, приложила к её груди платье. — Тебе должно подойти.
— Зачем тратить деньги?
— У нас появились лишние, почему бы и нет? — быстро сложив платье, Лиандра передала и его торговке.
— Лиа, не надо, — поморщилась девушка, но подруга не желала слышать отказа.
Именно подруга. Они стали близки за время путешествия.
— Эй! — раздался оклик Рикарда. Он удерживал возле себя чумазого мальчугана. — Не так быстро.
Северянин разжал кулак сопротивляющегося парня и забрал из него монету. К нему подлетел другой мальчишка, толкнул. Но Рикард больше не удерживал. Воришки унеслись прочь.
— Проверьте-ка свои кошельки, — посоветовал он, и все принялись похлопывать себя по карманам.
Раяна чуть приблизилась к Лиандре, пока та копалась в сумке. Короткое заклинание ударило по ремешку браслета. Тот скользнул по плащу и упал в грязь. Искательница вдавила его сверху сапогом. Мельком огляделась и вздрогнула, когда напоролась на внимательный взгляд сумеречника. Он кивнул, будто одобряя её действия, и отвернулся. Приложив ладонь к груди, где быстро билось сердце, она пришла к выводу, что больше никто не заметил её манипуляций. Даже Лиандра, занятая проверкой сумки. Раяна подарит ей что-нибудь другое, настоящее, от чистого сердца. Кто знает, что должен сделать переданный отцом артефакт. Лучше не рисковать. На грани сознания мелькнул страх. Отец будет недоволен, и не предаёт ли она Орден? Только долг дружбы казался сейчас важнее.
Завершив с покупками, они вернулись на постоялый двор. Лиандра сразу утащила её в комнату, чтобы та переоделась. Раяна ворчала, но про себя радовалась. В её прошлом не было этого: смеха с подругой, примерки нарядов, заплетания друг другу кос. О таком она только мечтала, засыпая по вечерам после наполненного домашними хлопотами дня.
— Смотрите! — объявила Лиандра, подтолкнув её вперёд.
Первый этаж здания наполнял народ за трапезой. Члены отряда заняли два соединённых между собой стола. Подавальщицы выкладывали перед ними тарелки с мясным жарким и кувшины с пряным вином. Но все обернулись на возглас Лиандры. Раяна смущённо опустила взгляд. Она чувствовала себя неуютно в тонком платье и с распущенными волосами. Лиа лишь заплела две косы, отводя пряди от лица.
— Красавица, — Эрик появился перед ней за мгновение. — Хоть сейчас к алтарю, — подмигнул он, и девушка окончательно смутилась.
Ужин проходил расслабленно. Они устали за время перехода, потому радовались обычной еде, просто наличию стола и стульев. И впервые вместе выпивали. В меру, само собой, ведь нельзя терять бдительность. Но все устали, и им были необходимы эти моменты спокойствия, веселья, неспешных разговоров.
— Я тебя провожу, — окликнул её Эрик, когда Раяна поднялась из-за стола.
Голова непривычно кружилась, хотя она выпила лишь несколько глотков. Раньше она не пробовала алкоголь.
— Всё хорошо, — душой владело веселье. — Можешь ещё посидеть.
Она же видела, мужчины хорошо проводят время. А она достаточно расслабилась. Хотелось наконец лечь в кровать. Тем более подруги ушли со своими мужчинами, ни только она не умела пить. Разве что Зари веселилась от души, наседая на Скрета.
— Провожу, — хлопнув Леста по плечу, Эрик встал со стула.
Он подал Раяне руку и повёл к узкой лестнице на второй этаж, где находились их комнаты.
— Хорошо, — северянин довольно улыбнулся.
Лицо его раскраснелось от вина, глаза чуть остекленели.
— Да, здесь уютно.
— И ты такая красивая, — он положил руку ей на поясницу, предлагая пройти по лестнице первой.
Щёки опалило румянцем. Она не привыкла слышать комплименты. Было приятно. Она действительно ощущала себя привлекательной и снова испытывала благодарность к Лиандре.
— Пустишь к себе? — спросил Эрик, когда они достигли двери её комнаты.
Вопрос застал её врасплох. Она подняла взгляд к улыбающемуся лицу Эрика. Он погладил её по скуле.
— Повторим те поцелуи. Обещаю вести себя прилично, — он поднял руки, демонстрируя распахнутые ладони.
Глаза горели предвкушением. А Раяна сомневалась. Он выпил. С другой стороны, может винный дурман отгонит прочь глупые мысли?
— Иди лучше вниз, — вклинился между ними голос Рикарда.
Сумеречник вышел из своей комнаты, глядя на Эрика с предупреждением. Похоже, уже собирался спать, потому что переоделся в простые брюки. Светлая рубашка была расстёгнута на сильной груди. Отросшие смоляные пряди спадали на волевое лицо.
— Вот что ты лезешь? Не обижу я её, — Эрик поморщился, словно от зубной боли.
— И всё равно не стоит. Ты перебрал, — покачал головой Рикард.
— Да что тебе неймётся? — он раскинул руки в стороны, обернувшись к сумеречнику. — Сам упустил, а теперь недоволен?
Раяна пребывала в шоке от вмешательства Рикарда. А назревающий скандал расстраивал.
— Не надо, пожалуйста, — взмолилась она. — Такой хороший день. Давайте без ссор. Я… устала, пойду спать. И вы тоже идите, — она взяла Эрика за руку, умоляюще посмотрев в его глаза.
— Ладно, — буркнул он ворчливо. — Хороших снов.
И склонился, чтобы мимолётно поцеловать её в губы. Так демонстративно, что Раяна еле сдержала себя от того, чтобы не скривиться.
— Спокойной ночи, — отвернувшись, она спешно скрылась за дверью своей комнаты.
Под потолок подлетел магический огонёк, разгоняя тьму. Рассерженно выдохнув, девушка ударила сапогом по двери. Вот кто его звал? Сначала разбил Эрику лицо, теперь это. С чего он вообще решил, что имеет право вмешиваться?
Вновь развернувшись, она вылетела обратно в коридор, и за несколько стремительных шагов оказалась перед дверью комнаты Рикарда. Он открыл не сразу, но его явно не особо удивило её появление, а вот пощёчины он не ожидал.
— За что? — коротко рассмеялся он, потирая щёку.
— За кого ты себя принимаешь? Зачем вмешиваешься? — прорычала она, толкнув его в грудь. — Это не твоё дело.
— Эрик выпил, Раяна, — поморщился он. — Не стоит оставаться с ним наедине.
— Ещё раз повторяю, это не твоё дело. Если захочу, позову его к себе. Тебя это не касается.
Чёрные глаза, казалось, ещё потемнели. Ещё раз толкнув его в грудь, девушка развернулась в направлении лестницы. Но Рикард схватил её за руку и потащил к её комнате.
— Ложись-ка спать. Успеешь ещё натворить глупостей, — он распахнул дверь и втолкнул её внутрь, следом вошёл и сам. — Какое мне дело, спрашиваешь? Эрик не плохой, но не любит тебя. Захотел привести в дом ясноглазую воительницу, вот и всё. А ты красивая и смелая девушка. Успеешь ещё выскочить замуж. За кого-то более… подходящего.
— А Эрик, значит, не подходящий? Потому что ты так решил?!
— Просто поверь мне, — он мрачно заглянул в её глаза. — Но если ты его любишь, я, конечно, не буду мешать.
Чёрные глаза смотрели пронзительно. Раяна гулко выдохнула и отвернулась, не выдержав его взгляд.
— Так я и думал. Не спеши, ладно? — приблизившись, он ободряюще сжал её запястье пальцами. — Я ведь зла не желаю.
— Не люблю, — она вновь посмотрела в его глаза. — Тебя не могу из головы выбросить.
Он вздрогнул от её слов. Горячие пальцы чуть сильнее стиснули её запястье и исчезли.
— Прости, — выдохнул он, спешно отступая от неё, и отвернулся.
Раяна прикусила губу от досады. Но хоть призналась себе. Как не пыталась проникнуться к Эрику, а ничего не вышло, потому что она не могла забыть черноглазого воина, что украл её первый поцелуй.
— Демоны… — приглушённо выругался Рикард.
С грохотом захлопнув дверь, он вдруг стремительно развернулся. Раяна лишь изумлённо выдохнула, когда он в один широкий шаг приблизился и прижал к себе, обхватив руками её талию. Ладони налетели на его обнажённую грудь. Губы запечатало поцелуем: настойчивым и глубоким. Дыхание сбилось, а колени задрожали.
— Опасно впускать к себе в комнату мужчину, — винное дыхание обдало её горящее лицо. — Лучше выгони меня.
