противоядия к ним.
Еле дождавшись завершения последней лекции, Вивьен направилась в сторону корпуса, где жили адепты. Она точно знала, что Шен сейчас был у себя, потому что каждый третий и пятый день седьмицы боевики тренировались на полигоне и отпускали их рано.
В корпусе, где жил Шен она была пару раз вместе с Сали, и охранные маяки её пропустили беспрепятственно.
Вивьен быстро вбежала по лестнице на второй этаж и постучала в знакомую дверь.
В комнате сначала было тихо, она постучала ещё раз чуть громче, послышалась возня и приглушенные голоса. Шен распахнул дверь с недовольным видом, взъерошенный, в полотняных домашних штанах на завязках, и расстёгнутой светлой рубахе. Было заметно, что одежду он натягивал наспех, прямо перед тем, как открыть дверь.
И он был не один.
Увидев её, Шен пораженно застыл, раздражение медленно сползло с лица и сменилось удивлением и тревогой.
— Вивьен? ты одна? Что-то случилось?
— Нет, ничего не случилось. Я просто принесла, вот, — чувствуя, что краснеет и выглядит, по меньшей мере, глупо, Вивьен протянула книгу, — извини, если помешала…
Шен принял книгу, не сводя глаз с гостьи.
— Что это?
— Шен! кто там? — знакомый девичий голос раздался из глубины комнаты и сначала Вивьен увидела изящные обнажённые руки, по-собственнически обхватившие Шена за живот поверх распахнутой рубахи, а потом из-за его плеча выглянула Берил Снайп, однокурсница Вивьен.
С распущенными светло-русыми волосами, роскошными голыми плечами усыпанными редкими веснушками, замотанная по грудь то ли в простыню, то ли в легкое покрывало.
— Привет, Вив! — девушка нисколько не стеснялась и чувствовала себя хозяйкой положения. — Как дела? ты чего держишь гостью на пороге, Шен?
— Да, извини, Вив, — очнулся парень, — проходи…
Вивьен растерянно и смущенно уставилась на гостеприимную полуголую парочку, остро осознавая отчего именно оторвала их. Ей захотелось сбежать или провалиться сквозь землю. И побыстрее.
— Нет, — она сделал шаг назад, — не могу, у меня нет времени, я просто заскочила на минутку книгу отдать. Она про яды, ты давно просил такую, а я вот нашла и решила занести тебе…
— Сказала бы, я сам забрал. Берил, подожди минутку, — он разомкнул девичьи руки на талии, сунул в них книгу и шагнул в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
— Что случилось? — он пытливо смотрел на Вивьен.
— Ничего, забудь, — она растерянно сделала ещё шаг назад, хотела развернуться и сбежать, но оборотень успел схватить её за плечи и прижать к себе.
От него пахло духами Берил с пьяной ягодой и чем-то мускусным. Вивьен уперлась руками во влажный обнаженный живот, по которому, под её ладонями, словно прокатилась судорога.
— Вив, — прижимаясь щекой к её виску и обнимая, прошептал Шен на ухо, — может скажешь правду? зачем ты пришла?
— Пусти, — тихо попросила она в ответ.
Стоя в этом чужом пустом коридоре, вдыхая запах оборотня, смешанный с запахом девушки и их прерванной близости, Вивьен ещё сильнее почувствовала всю неправильность и нелепость происходящего.
Зачем пришла? Что она творит?
Шен немного отстранился, не выпуская из объятий, пристально глядя на неё.
— Так зачем, Вив?
Она решительно высвободилась из его рук, подняла на него глаза.
— Прости, это было глупо, мне не надо было приходить, — развернулась и зашагала по коридору в сторону лестницы.
— Вив?! — Шен окликнул, глядя ей вслед, но догонять не стал.
Когда она свернула на лестницу и исчезла из виду, оборотень ещё постоял несколько мгновений в пустом полутёмном коридоре, а потом со всей силы всадил кулаком в стену, разбивая костяшки в кровь.
Несколько дверей открылось и в коридор выглянули парни.
— Шен, всё в порядке? — робко поинтересовался один из них.
— Отвалите все! — рявкнул он на весь коридор и зашёл в свою комнату, громко хлопнув дверью.
С лестницы Вивьен спустилась почти бегом.
Она ругала себя всю дорогу до дома. При мысли поискать кого-то ещё начинало мутить, и она решила вовсе отказаться от этой затеи.
Сали оказалась права, не всё так просто, как кажется.
И Шен не тот, кто ей нужен. А ответить на вопрос, кто же нужен? она не смогла.
На смену обманчивой надежде пришло уныние.
Вивьен почти ничего не ела, мало спала, часто бродила ночью по саду или сидела в библиотеке. Если Шайен Терр звал на тренировки, послушно приходила, вяло бродила по полигону, тыча мечом в пустое пространство, потом уходила на конюшню к Весне, расчёсывала ей гребнем гриву или хвост, и долго валялась на куче сена рядом в пустом стойле.
Волчонок постоянно вертелся около неё, был готов исполнять любые желания, но у неё их не было.
Вальтер увидев, что настроение дочери не меняется на протяжении седьмицы, загрузил Вивьен работой над артефактами, а в Академии в это же время целителям назначили после лекций практику в академическом лазарете. Свободного времени у Вивьен не осталось, и именно эта ежедневная рутина спасла её.
Предаваться унынию стало некогда, она начала втягиваться в привычную жизнь.
В конце концов, решила она, когда наступят эти тёмные времена, тогда и будет видно, какое решение правильнее принять.
Пока у неё очевидного ответа не было.
Девять лет назад.
Побережье Каморского моря у Каморских гор.
Небо низко висело тёмно-лиловыми тучами, к горизонту становясь совсем чёрным и сливалось с неспокойным морем, набрасывавшимся на берег огромными волнами.
Ледяная вода то наползала, то отступала, катая некрупные камушки, и тщетно пыталась дотянуться тонкими пенными языками до лежащего навзничь на мокром песке мужского тела.
Сайрус Крум молча стоял над останками брата.
Ветер раздувал полы плаща Сайруса и срывал надвинутый капюшон, бросал в лицо солёные брызги и трепал волосы. Маг потянул завязки, скинул плащ одним небрежным движением и накрыл тело.
— Глупый мальчишка, — с досадой произнес маг.
— Ты опоздал? — раздался голос за спиной и Сайрус оглянулся.
— К сожалению, да, мой повелитель, — он склонил голову в приветствии перед чёрным магом.
Тот подошёл и присел рядом с телом, приподнял полы плаща и всмотрелся в белое с зеленоватым отливом, обескровленное лицо, рукой в перчатке убрал с него мокрые пряди и несколько минут молча изучал.
— Да, это действительно он, — произнес чёрный маг с лёгким сожалением и раздражением, опуская плащ, поднялся, брезгливо отряхивая руку, — тебе следовало уделять ему больше времени, Сайрус. В том, что он засомневался и сбежал, виноват ты.
— Но, повелитель…
— Твой брат мог послужить достойной опорой и принести нам немало пользы, а теперь станет кормом для рыб.
— Но я…
— Ты выяснил кому он передал чёрный дар перед смертью? —
