Комадор Исмаил осведомлен об этом? — Вивьен снова сделала глоток.
— Осведомлен и не видит в этом препятствий для брака.
— Какое потрясающее двуличие, — иронично заметила Вивьен, — мне кажется, он для меня… э-э-э… несколько староват…
— В твоём возрасте все мужчины, которым больше двадцати пяти лет, кажутся старыми, однако, это не совсем так. И комадор Исмаил находится в полном расцвете сил…
— Ещё бы! На закате сил такой гарем без надобности, это я тебе, как целитель могу сказать.
— Не хочешь за него замуж?
— Нет, — Вив покачала головой.
— Подумай. Он интересный мужчина и сильный маг. Умён, богат, принадлежит к древнему роду. Не дурён собой.
— Всё равно — нет.
— И ты ему понравилась, — не отступала Левадия, — я же помню, как он на тебя тогда смотрел. И потом тот случай в саду, Лариус еле сдержал гнев, чтобы не выставить махитанцев из княжества. Ты знаешь, что Исмаил ещё тогда, три года назад, просил твоей руки?
— Впервые слышу, но даже если и так, для меня ничего не меняется.
— Вивьен, ты понимаешь, что он попал под власть твоих женских чар, если осмелился на такое прямо во дворце? При умелом подходе будешь верёвки из него вить, я даже не сомневаюсь, что ты правильно поставишь себя в этом браке. Тебе не будет ни в чем отказа… Устроишь свою жизнь, как сочтёшь нужным. Махитанцы известны как прекрасные семьянины!
— Нет. Свою жизнь я и так устрою, как сочту нужным. Без комадора. Ты-то сама вышла замуж за дядю, а не за махитанца. Почему? если они такие распрекрасные…
— Я могла бы. Просто когда увидела Лариуса, для меня как-то разом перестали существовать все мужчины мира. Просто исчезли, и всё…
— Вот! я тоже так хочу, — подхватила Вивьен, — ну, чтоб исчезли… все.
— Вивьен, я же серьёзно.
— И я, — невозмутимо заверила племянница.
Левадия вздохнула.
— Я ведь не просто так завела разговор про замужество. На это есть свои веские причины…
— Неужели я сейчас услышу истинный повод, по которому ты меня сегодня позвала? — Вивьен поставила чашку и блюдце на стол, и пристально посмотрела на тётушку. — Я — вся внимание. Только не начинай издалека, ради Богов, мне уже пытались сегодня объяснить откуда берутся младенцы. Будем считать, что это я уже знаю.
— Хорошо, как скажешь.
Тётушка выдержала паузу.
— Тебе известно, что твоя мать принадлежит другому миру, в котором много магической силы? — Левадия вопросительно посмотрела на Вив.
Та кивнула и тётушка продолжила.
— Ты унаследовала от неё некоторые особенности. И теперь, когда ты стала взрослая, они могут проявиться более остро и ярко.
Левадия замолчала.
— Что за особенности? — Вивьен насторожилась.
— Твой источник магии слишком тяжел и мощен для этого мира.
— И?
— Настанет момент, когда ты не сможешь с ним справляться. И тогда тебе нужно будет принять решение: либо жить в мире, где живёт твоя мать, либо…
— Либо?
— Либо тебе будет нужен кто-то, кто сможет принимать твою силу, забирать избыток магии себе …
— Папа сможет, — невозмутимо предложила Вивьен самое очевидное и простое, по её мнению, решение.
— Нет, не сможет…
— Почему?
— Ох, как бы тебе это объяснить… Твой отец смог бы принять только силу твоей матери… понимаешь? потому что они, да простит меня Лариус, — добавила она скороговоркой, — пара… Твою силу он не сможет принять, у тебя должен быть… свой… своя пара, чтобы принять твою силу.
Вивьен замерла, проникаясь истинным значением слов Левадии. Порывисто встала, прошлась по комнате.
— Пара? — она растерянно обернулась к Левадии.
— Да, в идеале — муж, тот с кем ты разделишь свою жизнь, — Левадия стиснула ладони так, что костяшки побелели.
И пищу, и кров, и постель.
Вивьен только теперь поняла зачем отец спрашивал про лорда Моро. Вот почему его интересовало, какие у них сложились отношения. Он мог быть одним из претендентов на её… силу.
На левом виске забилась тонкая голубая жилка, в горле пересохло, кончики пальцев заледенели, а щеки и уши запылали.
— А что будет, если я не найду такого?
— Тебе придется уйти туда, где живёт твоя мать.
— Уйти?! — голос стал сиплым и в нем появились отголоски одновременно возмущения и отчаяния. — Но я не хочу никуда уходить. Мой дом здесь.
— Ты сможешь иногда бывать у нас, правда, не долго.
— Иногда?! Не долго?!
Вивьен подошла к дивану и почти рухнула на него, откинулась на спинку и пустым взглядом уставилась в одну точку.
— А когда это случится? ну, когда мне нужно будет… отдавать?..
— Я не знаю, Вальтер сказал, что это может произойти в любой момент, ты сама это почувствуешь.
Левадия снова выдержала паузу, вздохнула и решила повторить свой вопрос.
— Вивьен, может ты подумаешь о предложении комадора Исмаила?
Из дворца Вивьен вернулась взбудораженная и напряженная.
Она заперлась в своих покоях и не выходила до самого вечера, даже от ужина отказалась. Фати еле уговорила её выпить молока с мёдом.
В услышанное от Левадии не хотелось верить, слишком невероятным это казалось.
Вдруг тётушка разыграла её, чтобы она согласилась выйти замуж за комадора Исмаила? Может она захотела, чтобы замужество стало выглядеть для Вивьен более привлекательным?
Вивьен лежала поперек кровати в роскошной одежде и украшениях, в которых вернулась из дворца, и смотрела в потолок.
Пусть ей скажут, что это неправда!
Пусть немедленно скажут, что над ней пошутили, и всё будет по-прежнему!
Волчонок, не привыкший, чтобы Вивьен отсутствовала за ужином, крутился весь вечер под её окнами, бросал в них мелкие камушки и пару раз звал по имени. На его призывы она ни разу не выглянула, чем встревожила парня его ещё сильнее.
Когда стемнело, Вивьен, незамеченная никем, вышла из дома и долго бродила в саду, кутаясь в теплую шаль, потом увидела свет в кабинете отца и отправилась к нему.
Вальтер едва увидел дочь на пороге кабинета, сразу всё понял. Поднялся из-за стола ей навстречу, Вивьен бросилась к нему, обняла и прижалась щекой к его груди.
— Неужели это всё правда, пап?
— К сожалению, да.
— И нельзя ничего придумать?
— Левадия тебе рассказала, что можно предпринять?
— Да, — уныло подтвердила Вивьен, — пап, я не хочу ни замуж, ни в чужой мир, — прошептала она, поднимая глаза на отца, — нельзя ничего другого придумать?
— Ты не хочешь отдавать силу?
— Если бы это был ты или Шай, я бы не раздумывала, а так… Нет, я понимаю, что рано или поздно в моей жизни может появиться кто-то, кого я буду любить, с кем захочу вместе жить,
