- Должен же я увидеть что прикупила моя дорогая жена, - ухмыльнулся, сумев обуздать эмоции, и нежно мурлыкнул: - Тэлли.
Рыжуха аж споткнулась и едва не упала. Резко остановилась и повернулась ко мне.
- Как ты меня назвал? - прошипела, вскинув голову. Я в очередной раз поразился тому какой маленькой и хрупкой она выглядит по сравнению со мной, но ее огненный взгляд словно принадлежал дикой кошке, готовой вцепиться в меня когтями. Расплылся в ехидной улыбке и повторил:
- Тэлли. Рыжик мой, покажи мужу, что ты купила.
- Не смей меня так называть! - голос девчонки аж вибрировал от злости, а я лишь изогнул бровь, предложив:
- Тогда ты не называй меня Зарик.
Ведьмочка отшатнулась, крепко сцепила зубы и отвернулась от меня, кинув за спину:
- Челси, помоги, пожалуйста, продемонстрировать Его Светлости мои покупки.
Горничная склонила голову и засеменила за Эстель, а я остался доволен хотя бы тем, что прозвище пришлось супруге по вкусу. Ее идея прикупить нарядов показалась мне даже здравой. Возможно, за этот месяц мне придется где-то появиться с женой, я, конечно, постараюсь свести к минимуму подобные мероприятия, но они не исключены. Наверное, стоило самому озаботиться заказом нескольких платьев, но если девчонка выбрала их сама…
- Это что такое? - вопросил я, ошарашенно застыв посреди комнаты юной супруги. Наряды были не просто безвкусными, а отчаянно отвратительными. Подобные фасоны вышли из моды лет пять назад, а вычурные цвета сразу заставляли провести аналогию с попугаем.
Эстель схватила одно из платьев с огромный бантом яркого канареечного цвета, приложила его к себе и со счастливой улыбкой известила:
- Я купила целых двадцать платьев, правда, чудесно, Зарик? Я теперь смогу ходить с тобой на все-все приемы.
Сделав глубокий вдох, я понял, что без отборной брани выдохнуть не получится, а потому просто развернулся и вышел из комнаты рыжухи. Вот же противная ведьма! Интересно, у нее правда нет вкуса или она назло выбрала самые неудачные наряды?! Не исключено, что и то, и другое.
Влетев в свои покои, сразу же направился в ванную, желая смыть с себя синий цвет и на всякий случай выкинуть все баночки, к которым могла прикасаться Эстель. Слава Флоренсо, что сегодня на рабочем месте почему-то не было второго инстигатора и он мою «прогрессивную» прическу не оценил.
Спустя час колдовства над собственной внешностью с помощью алхимического растворителя, я вышел из комнаты с привычным цветом волос и улучшившимся настроением, но продержалось оно ровно до того момента как Мая показала мне счет из лавки Глантеси. Изучив потраченную новообретенной женой сумму, задумался над тем, что если она продолжит спускать мои деньги так же успешно на протяжении месяца, то развестись с ней прямо сегодня будет не таким уж плохим решением.
- Лорд Алазар, - Мая привычно приняла вид серьезной управляющей. - Вы сегодня вернулись на удивление рано. Подавать ужин?
Ответить я не успел. В дом вошел Золко и растерянно доложил:
- Господин, к воротам подъехал экипаж. Леди Ванесса Мурели очень настойчиво просит аудиенции.
Я мысленно застонал. За разбирательствами в родовом древе Вайрона Замельски, а потом препирательствами с женой, я умудрился забыть о настоящей невесте.
- Неужели Несси пожаловала? - прозвучал со стороны лестницы язвительный вопрос. - Наверное, пришла лично поздравить тебя со свадьбой, Зарик.
Просто придушить эту ведьму явно будет мало…
28
Эстель
- Вы что, поругались с господином? - прошептала Челси, из-за моего плеча наблюдая за тем как Алазар стремительно вышел во двор, хлопнув дверью. Мая и Фания недоуменно переглянулись и также воззрились на меня. Я пожала плечами:
- У этих мужчин постоянные перепады настроения, кто вообще способен их понять? - и развернувшись, поднялась на второй этаж. Челси легко ступала за мной, а я подбежала к окну, что выходило на ворота особняка, и прильнула к стеклу.
Герцог приблизился к прибывшей самоходной карете размашистой уверенной походкой и внезапно словно растаял. Это произошло в тот момент, когда из экипажа выскочила Ванесса и бросилась к нему. Перемена настроения была слишком разительной и выражалась не только в разгладившихся чертах лица, но и в позе мужчины. Сложилось впечатление, что он едва сдержался, чтобы не заключить возлюбленную в объятия.
Какое-то странное чувство зашевелилось в груди. Это что, совесть? Откуда она тут взялась? Нет, наверное, просто от голода живот крутит.
- Это та кукла, - пораженно прошептала Челси. - Ты ее знаешь?
- Ага, - ответила хмуро, скрестив руки на груди. Мое настроение портилось прямо пропорционально улучшению настроения Алазара. - Учились вместе.
- Она что, плачет? - удивилась горничная. - Чего это она?
- Очень грустит от того, что я вышла замуж и ушла из академии. Сейчас, наверное, упрашивает герцога отпустить меня обратно учиться.
- Ого, - оценила душевный порыв Ванессы девушка, потом вопросительно взглянула на меня: - А ты к ней выйти не хочешь?
- Не-а, - я все еще не могла оторвать взгляд от влюбленной парочки. Казалось, воздух вокруг них электризовался. Вот куколка все же не выдержала и попробовала кинуться герцогу на шею, но он ловко перехватил ее руки и нежно отстранил от себя, мельком оглянувшись. Ванесса что-то говорила, заливалась слезами, в один момент даже попыталась имитировать падение в обморок. Затем вдруг сорвалась на крик, но это Алазар пресек очень быстро, и даркти вернулась к тактике тихих слез.
- Такое ощущение, что они давно знакомы, - задумчиво нахмурилась Челси. Я решила, что если мы еще немного задержимся у окна, то настоящие отношения этой парочки станут явными, тем более, что не заметить влюбленный взгляд Его Светлости было невозможно даже с такого расстояния.
- Я очень голодна, - заявила, разворачиваясь и увлекая за собой Челси. Она попыталась сопротивляться:
- Но там же явно происходит что-то подозрительное, тебе разве не интересно?
- Абсолютно нет, - я сильнее потянула горничную за руку. - Мой муж невероятно красив и пользуется популярностью у девушек, ничего не поделаешь, я знала, за кого выходила замуж. Сейчас он ее одарит своей герцогской харизмой, потом выгонит и присоединится к нам за ужином.
А мысленно я уже жалела, что не прикупила в лавке алхимика что-то успокоительное, из ряда тех препаратов, которые мешают мужчинам совать свою харизму в посторонних девушек. Если мне все-таки предстоит целый месяц притворяться его женой, то рогами я обзаводиться точно не собираюсь.
Вбежала в столовую, охваченная своими мыслями и даже не поняла как на кого-то налетела. Охнула Фания, и на пол посыпались тарелки, которые она на подносе несла к столу. Я испуганно застыла на месте, глядя на женщину, но через пару секунд оттаяла:
- Простите! Я задумалась. Сейчас все уберу.
- Леди! - воскликнула Фания, тоже бросаясь собирать осколки посуды: - Не стоит, я сама уберу. Вы ни в чем не виноваты.
- Нет, я не смотрела куда иду, - свои ошибки я признавать умела. - Челси, подай ведро и тряпку, пожалуйста.
Горничная скорее метнулась в сторону кухни.
- Леди Эстель, вам не нужно…
- Фания, все в порядке! - я одним жестом заставила женщину замолчать. - Давайте скорее уберем это все, пока не вернулся мой муж. И не стоит постоянно называть меня леди, просто Эстель.
Служанка недоуменно моргнула, но все же кивнула и принялась складывать разбитую посуду на поднос.
Благородной леди я никогда не была. Даже моя мама, не смотря на свое аристократичное прошлое, не чуралась обычной работы. Тетя Жанет, да, никогда бы не подумала взять в руки тряпку, а вот для меня, выросшей без слуг, это не было чем-то ужасающим. Тем более я не собиралась к такому привыкать. Пусть сейчас прислуга и станет мне приятным бонусом, но совсем скоро я вернусь к привычной жизни. Я в этом особняке в роли жены герцога всего лишь на месяц, и не стоит об этом забывать.
