Он закрыл глаза, отвернулся. Очень долго сидел молча. Снежинки ложились на его воротник, на лицо, таяли…
Потом он резко поднялся на ноги.
— Знаешь, я все-таки очень люблю тебя, Соле! — в его голосе звенел вызов. — Я люблю тебя, поняла! Пойдем.
Он подхватил меня на руки.
Я лежала на Лане, задумчиво рисовала пальчиком замысловатые узоры на его груди. Он обнимал меня и придерживал одновременно, чтоб не падала. Было тепло, уютно и очень хорошо.
— Тебе снятся такие интересные сны, Соле, — сказал он.
Мы только что проснулись. Вдвоем. Если спишь вместе, можно увидеть один сон на двоих.
Мне снилась смотровая площадка и огненная стрела в небе.
— Ты думаешь, это интересно?
— Да, — серьезно сказал он.
— Я не понимаю, что я должна сделать? Что у меня должно получиться?
— Видимо, спасти всех, — сказал Лан.
— Спасти? Я? От огня?
— Мне кажется, твой сон именно об этом.
— Этого не может быть.
Лан пожал плечами.
— Неизвестно, получится у тебя или нет.
— Неизвестно… Но почему я?
Да чего уж тут, конечно, не получится. Разве смогу я?
— Значит, у тебя есть силы такое совершить, — спокойно сказал он, словно это было само собой разумеющимся. — Не зря же тобой интересуется Литьяте.
— А они мной интересуются?
— Да.
— Они… Тот человеку меня за спиной?
Лан вдруг засмеялся.
— Нет, не думаю.
— А кто это? Лан, ты знаешь?
— Ну, догадываюсь, — сказал он уклончиво.
— Догадываешься? Кто?
— Соль, придет время… Не спрашивай.
— Мне все время кажется, что ты чего-то не договариваешь.
— Есть немного, — Лан улыбался. — Солька, не обижайся, но всего сказать я действительно не могу.
— Может быть ты сам агент Литьяте?
Я сказала наобум, просто так, но вдруг поняла, что угадала. Внутри все похолодело. Я осторожно сползла с него, села рядом.
Он промолчал, потом чуть приподнялся на локтях.
— Лан…
— Это ничего не меняет.
Это многое меняло и многое объясняло. Даже удивительно, как хорошо теперь складывалась картинка, все сходилось. Как же я не видела раньше?
— Ты и матросом на китобойце не работал, да? — сказала я.
Он покачал головой.
Конечно, какой матрос с такими руками, я помню…
— И ведь, наверняка, не после второго курса сбежал. Ты закончил? Лицензию получил? Так? Лан, сколько тебе лет?
— Подожди…
Он приложил палец к губам, вытянул шею, прислушиваясь.
Вначале показалось, он просто хочет меня отвлечь, тянет время.
Потом я тоже услышала.
Тихий гул, словно из-под земли. Вибрация, сначала едва уловимая, потом все нарастающая. На столе задрожала и запрыгала керосиновая лампа.
Я испугалась.
— Лан! Это твои фокусы?!
— Нет, — он вскочил на ноги, быстро поднял меня. — Давай, одевайся.
— Что это?
— Землетрясение. Скорей.
Он натягивал штаны и быстро-быстро бормотал что-то под нос. Я поняла что, только когда с потолка посыпалась штукатурка. Лан тут же дернул меня к себе, заставляя прижаться. Над нашими головами развернулся защитный купол, куски штукатурки отскакивали от него.
— Скорей!
Я кое-как справилась с сапогами, схватила куртку, а Лан уже тащил меня из комнаты.
— Шапку! Подожди, я шапку забыла!
— Потом.
Мы бежали через пустые коридоры, все ходило ходуном, падало, лопались стекла. Я что-то кричала… даже не помню что. Паника, ужас… Лан крепко держал меня, не давая упасть, замешкаться. По коридору…
Потом по лестнице вниз, и мимо жилых комнат на улицу.
Мороз ударил в лицо.
Все наши уже выскочили. Стояли сейчас с круглыми глазами и трясущимися руками застегивали пуговицы, плотнее заворачиваясь в одеяла, натягивали шапки, варежки, кто что успел схватить.
Лан обвел их взглядом.
— А Джара? Где?
— Понятия не имею, — сказал Регар. — Не видели.
— Она что, не выходила с вами?
— Нет.
Секунда колебания, и Лан рванул назад.
— Стой! — крикнула Ина. — Она к своему пошла. С вечера еще.
Лан на бегу споткнулся, растянулся во весь рост. Щит не сработал, он здорово ободрал об лед ладони.
* * *
Алеса плакала.
Она и сразу была не рада, лишь увидев, в каких условиях придется жить. В комнате вшестером. Не то чтобы в городе было намного лучше, но в городе все знакомо, там родители, браться и подружки. А здесь только чужие люди, многие из которых вовсе не рады Апесу видеть.
Даже мне было ее жаль, такая растерянная, несчастная… Чем-то напоминала меня саму — и не убежать, и не остаться. Но у нее был Кер, а у меня… Был ли у меня кто-то, на кого я действительно могла бы опереться? Лан? Я боялась ему полностью доверять. А Хаген… Это ведь он вернул меня, он… Не знаю…
Алеса убежала бы обратно домой, если бы не боялась отца. Если бы была хоть какая-то возможность. Она не ожидала, что здесь будет так.
Нет, она любила Кера. Конечно, любила, но…
Землетрясение окончательно доконало ее. Холод, сквозняки. Стекол почти не осталось, достать целые оказалось совсем не легко… найти, вынуть, поставить в свои рамы. Одно из трех окон на кухне вообще просто забили досками.
И шаткое положение, в котором она оказалась.
Кер ходил страшно мрачным. Он считал — это его вина, его ответственность. Из-за него она здесь.
— Я не могу так больше! — всхлипывала Алеса, забравшись с ногами на кровать, обхватив колени руками.
— Не можешь — иди домой, — Ина смотрела на нее с плохо скрываемым раздражением.
— Я не могу домой. Отец убьет меня.
— И правильно сделает, — говорила Ина.
— Ина прекрати! — возмущался Кер. — Так нельзя.
И нежно обнимал Алесу за плечи. Алеса плакала.
— Хочешь, я пойду с тобой? — говорил он.
— Даже не вздумай, — строго говорил Регар. Алеса качала головой.
— Нет, не хочу. Не надо, так будет хуже.
* * *
— Не нужно все делать строго по схеме, — говорил мастер Ил-Танка. — Если у вас получается — прекрасно, вы сможете использовать это легально. Но если по схеме не выходит, делайте по-своему. Иногда это необходимо. Вы должны знать, что у некоторых способность закрываться срабатывает рефпекторно, независимо от магических способностей. Проверить это обычными способами почти невозможно, а если уж депо дойдет до силовой проверки, значит вы прокололись в чем-то более серьезном.
Мастер Ил-Танка сидел за стопом, сложив перед собой руки, сцепив пальцы. Пальцы его больше походили на кожаные перчатки… и казалось, перчатки можно снять, под ними обычные пальцы.
