Я не успела и рта раскрыть: совершенно бесшумно и неуловимо для человеческого глаза Вик кинулся на кровососа и впился пальцами в его горло. Лолли охнул и сполз на пол кабинки, которая от возни намертво вцепившихся друг в друга нелюдей угрожающе закачалась. Я поджала ноги и испуганно следила за страшной схваткой: страшной, потому что и Вик, и Люций боролись без единого звука, но из светящихся глаз обоих выплескивалась ощутимая, просто убийственная сила. Я всей кожей ощущала ее прикосновения, ледяные, смертельные, полные невообразимой ненависти. И, быть может, оттого, что среди этих четырех я оказалась единственным человеком, слабым и уязвимым, мне вдруг стало нехорошо. Голова закружилась, тело вмиг обмякло, а из носа густой струей ударила кровь, заливая чудесный изумрудный свитер. В тесноте кабинки Лолли таки умудрился подхватить мое сползшее с сиденья тело, прижал к себе, что-то отчаянно крикнул.
Вкус крови во рту — последнее, что я запомнила, прежде чем окончательно погрузиться в космически черное забвение.
* * *
— Хватит реветь, Шеба. Ты уже не маленькая. Все, вытри сопли. Мир не рухнул.
— Но… Фэйт… она ушла! Мама… наша мама… ушла навсегда! Бросила нас! Она же не могла, Фэйт! Мама бы так никогда не поступила, она сама говорила, что любит нас больше всех…
— Мама ушла, сестренка. И не вернется. Не надо плакать. Проживем и без нее… Она нас предала, мы не нужны ей больше.
… Я оттолкнула обхватившие меня за плечи руки, рывком села, отбиваясь от неведомого врага и упрямо повторяя:
— Неправда, неправда, неправда!
— Что неправда, малыш? — терпеливо спросил Вик, по груди которого я, оказывается, и молотила кулаками. Проморгавшись, я опустила руки и осела обратно но постель. Постель? Вот те раз… Я завертела головой: похоже, меня перенесли в чью-то спальню. Маленькая уютная комната с двуспальной кроватью, столиком, белым мохнатым ковром и единственным, плотно зашторенным окном. В углу — электрический камин. Все в темных, красновато-коричневых тонах, не вызывающих, однако, отрицательных эмоций — скорее, наоборот. Все здесь дышало теплом и спокойствием той силы, что исходила от каждой клеточки парня-полукровки, той, что так сводила меня с ума.
Разом припомнив события на колесе обозрения, я вся похолодела и схватила Вика за руку:
— Где Люций?
— Понятия не имею, — проворчал он, и темные глаза гневно сощурились. — После того, как тебе вызвали врача, он поспешил убраться восвояси, прихватив своего юного дружка. Все же я успел ему хорошенько двинуть, — мстительно добавил он и усмехнулся.
— Тебе, как я погляжу, тоже перепало на орехи, — буркнула я, только сейчас заметив багровый кровоподтек у парня на скуле — чуть прикрытой растрепанной челкой.
— Ерунда. Через пару часов рассосется. Впрочем, и у вампира отрастет выбитый зуб… к сожалению.
— Ты выбил зуб Младшему Лорду?!
— Он обидел мою девушку. Следовало убить его…
— Вик, я…
— Нет, молчи. Все в порядке. Как ты? Я страшно за тебя переживал. Прости меня, малыш — я забыл, как разрушительна сила нелюдей для человека…
— Забудь. Я испугалась за тебя, вот мне и стало плохо. Кроме того, я ужасно боюсь высоты.
— Серьезно?
— Ну да. У меня всегда голова кружится, и…
— Да нет, я не о том. Ты правда за меня испугалась?
— Конечно. Люций очень опасен, уж я-то знаю. Он мог запросто свернуть тебе шею!
— Ну, это мы еще посмотрим, кто кому!
— Ничего мы смотреть не будем. Я рада, что все благополучно закончилось. Ты выбил ему зуб, он дал тебе по морде — вы квиты. Мне только мальчишку жалко, поросенка несмышленого…
— Какого мальчишку? — не понял Вик.
— Лолли, того, что был с Люцием. — мрачно пояснила я. — Мы с ним знакомы: он, можно сказать, спас мне жизнь. Вытащил из вампирского храма… хотя мог бы и бросить. Черт, ну чем их всех так привлекает этот кровосос-извращенец?! Сперва Рэй, теперь Лолли…
— У паренька своя голова на плечах, — хмыкнул полукровка. — Это его осознанный выбор.
— А если нет? Ты не знаешь Люция! Это сущий дьявол во плоти, жестокий, аморальный ублюдок!
— Шеба, это не наше дело. Ничего плохого Люций твоему мальчишке не сделал — по крайней мере, когда мы их застали в кабинке, они вовсю зажимались и выглядели вполне довольными друг другом. Разве нет?
Я насупилась, не зная, что ответить. Похоже, Вик был прав: красноволосый вампиреныш связался с Младшим Лордом по собственному желанию. Интересно, знает ли его юная подружка — Криста, кажется, — о существовании соперника? Я досадливо передернула плечами — никогда мне не понять этих кровососов с их извращенными пристрастиями и диким нравом. Чтоб они все пропадом пропали, твари клыкастые!
— Послушай, где я нахожусь? — задала я, наконец, интересовавший меня вопрос. — Это твоя квартира?
Вик кивнул.
— Почти. Это место, где я живу — вернее, мы: я и Анж. Комнаты при лаборатории моего отца — после его смерти ее закрыли, но здание с прилежащим участком принадлежит мне по закону. Лабораторный комплекс заброшен, но примыкающие помещения годятся для проживания. Большинство комнат пустуют: нам с сестрой много не надо. Пара спален, кухня, кое-какие подсобные комнаты.
— Почему вы не переедете? — удивилась я. — Заброшенную лабораторию можно сдать в аренду под какой-нибудь торговый комплекс или что-то в этом роде…
— Лаборатория — все, что осталось нам в память о родителях. — покачал головой Вик. — Нам нравится здесь жить. Кроме того, по призванию я — ученый, как и мой отец. Иногда я копаюсь в лаборатории, экспериментирую, вспоминаю прошлое… не пытайся это понять, малыш. Это место — наш с сестрой дом; другого нам не надо.
— Ладно, я тебя поняла. А давно я тут вообще?
— Ну, домой ты уже не попадешь. Комендантский час…
— Черт! Рэй наверняка волнуется. Да и Арк с меня три шкуры спустит…
— Ты не взяла мобильник?
— Забыла в рюкзаке. Вот зараза!
— Послушай, в доме нет телефона, а я на днях разбил свой мобильник. Но внизу, на углу улицы, стоит телефонная будка. Ты можешь спуститься и позвонить — минут десять у тебя есть. Я покажу тебе дорогу, но пойти с тобой не смогу — пора делать укол Анж, она опять забудет.
— Все в порядке, я сбегаю и быстренько вернусь, — вскочила я.
— Потом хорошенько отмоешься от крови, — вздохнул он, кивком указав на перепачканный потеками засохшей крови свитер. — Я не решился тебя переодеть.
— Правильно сделал, — проворчала я и, наверное, покраснела.
— Думаю, у Анж найдется что-нибудь для тебя. Ну, идем.
Выйдя из спальни, мы миновали длинный и темный коридор с вереницей запертых дверей вдоль стен, и спустились по лестнице в тускло освещенное помещение без окон, больше всего напоминавшее подвал. Как выяснилось, оно служило чем-то вроде холла. Вик провел меня к массивной металлической двери, быстро набрал нужный код на электронной панели, и дверь бесшумно отъехала в сторону.
