Он сердито посмотрел на меня. Перекинув топор в одну руку, он опустил другую в карман. Его хмурое лицо превратилось в злобную ухмылку, и ещё сотня или около того скрепок упала на землю.
— Хорошо, — сказала я, полуприсев. — Теперь ты реально действуешь мне на нервы. Я тебя уничтожу.
— Умри, дьявол, — прорычал он, ещё раз атакуя.
— Дьявол? — спросила я, почти получив ранение лезвием, так как остановилась, не поверив своим ушам. Я перевернулась, чтобы подобрать ещё несколько скрепок. — Ты на самом деле только что сказал это, не иронизируя?
Он резко закрыл рот, и его следующие удары, кажется, были совершены с большим чувством. Если подумать, возможно, это не такая уж и хорошая идея прикончить огромного, потрёпанного парня с топором. — Слушай, — сказала я, решив попробовать уговорить его. — На самом деле ты не хочешь этого делать. Я хороший вампир — я хочу сказать, как вампир с душой, что я на самом деле не очень хороша, знаешь, во всех этих вампирских штучках. Я не какой-то там монстр. Чёрт, я вампир менее, чем неделю! Я никогда не пила чью-либо кровь! — Я пригнулась от лезвия и сделала прыжок назад. — Правда! Ты можешь спросить у моих родителей! Моя мама преподаватель в университете, она очень надёжный референт для характеристики!
Охотник остановился, чтобы отдышаться, опустив лезвие топора на землю, но не спуская с меня взгляда. Его футболка намокла от пота и прилипла к его широкой груди. — Пожалуйста, замолчи и умри, — прохрипел он, прозвучало это немного жалобно.
— Ни в коем случае, ты подражатель Блейда — АААААЙЙЙЙ!
Мой крик так сильно напугал охотника, что он выпустил топор из рук, но я не смогла воспользоваться возможностью, чтобы атаковать. Я была слишком занята, пытаясь отцепиться от того, что только что меня схватило. О Боже, это кот-оборотень и теперь я мертвец, такой была моя последняя неблагородная мысль, пробежавшей в моей голове — но кто бы это ни был, это разжало свои руки. Я отпрыгнула в сторону, и это прошло мимо меня с протянутыми вслепую руками.
Это был обезглавленный труп Эбона. Поднявшийся. Ходячий.
Я уставилась на него, на мгновение приросла к тому месту, где стояла, в полном неверии и чуть не лишилась собственной головы. Я почувствовала, как лезвие прорезало тонкую линию на моём плече, когда я отвернулась.
— Тебе нужно лучше постараться, — сказала я, кружа. Эбен — труп? Зомби? Дьявольский уродец природы? — исчезло в кустах, хотя я слышала, как оно грохнулось. Шрам на моём плече уже затянулся. Возможно ли, что таким же образом Эбен вернёт свою голову на место после того, как её отрубили?
— Совсем скоро будет двое на одного, — сказала я охотнику, надеясь, что это правда. — Итак, если у тебя есть ещё какие-то трюки, сейчас самое время.
Глаза охотника на вампиров блеснули над изгибом топора. Не отводя от меня взгляда, он поднял окровавленный топор — и облизал его.
— ИУУ! отшатнулась я. — Что ты за извращенец?
— Вот такой, — сказал он, изогнув свои губы. А затем он закрыл глаза.
Это было достаточно странно, что я даже потратила целые две секунды, уставившись на него прежде, чем поняла, что я, возможно, должна воспользоваться его глупостью. Мысленно пожав плечами, я начала нападать на него, намечая удар в его грудную клетку, если попаду.
За исключением того, что этого не случилось. Он ждал так долго, чтобы уклониться, что я клянусь, мои пальцы проскользили по его футболке, но каким-то образом он всё же смог увернуться. В мгновение на суперскорости, я снова нанесла ему удар — но снова, за наносекунду, он уже не был там. Теперь я была той, которая нападала, кружа, когда я пыталась следовать за ним, пока он, казалось, едва двигался. Как бы быстро я ни двигалась, как бы сильно я не нападала… он, казалось, отвечал ещё до того, как я начинала наносить удары, несмотря на тот факт, что его глаза всё ещё было полностью закрыты.
В панике я занесла слишком сильный удар по его голове. Мой кулак пролетел по воздуху, выведя меня из равновесия. Я споткнулась — и охотник внезапно был за моей спиной. Я схватила топор, схватив рукоять скорее из везения, а не по расчёту и умению, вырвав из его рук. Даже когда он улетел прочь в темноту, он всё ещё атаковал, направляя своё плечо мне в грудь. Мы оба упали.
Он приземлился поверх меня, зажимая мне рот своим предплечьем. Сразу же я его укусила, но ощутила лишь ужасный вкус решетки на моей челюсти, когда мои зубы проскользили по металлическом напульснику, спрятанному под рукавом. Я нацелила свои ногти на его глаза, выгнув при этом спину — но он отодвинулся, чтобы я не достала до его лица, пока он всё ещё прижимал мою голову и плечи к земле. Его лицо стало спокойным и бездвижным, выглядевшее странно задумчивым, как будто он пытался решить какую-то математическую задачу в уме. Мир закружился, когда он перевернул нас каким-то образом, совершив слишком быстрое и сложное движение для меня, чтобы проследить. Прежде чем я смогда даже подумать о том, чтобы воспользоваться секундной возможностью и высвободиться, он сел на меня, его рука всё ещё зажимала мой рот в то время, как его колени пригвоздили к земле мои руки.
Благодаря этому, одна его рука была свободна. Рука, в которой неожиданно оказался кол, направленный прямо мне в грудь. Последнее, что я видела, прежде чем мой мир сузился до этой острой, опасной точки, были его спокойные зелёные глаза: неумолимые, безжалостные.
Мы оба посмотрели вниз на кол в моём сердце.
Забавно. Я думала, это должно быть больнее.
Посмотрев на лицо охотника на вампиров, он думал также.
Я скинула его с себя, в этот раз слегка в сторону. — Ты воткнул в меня кол, — глупо сказала я. Я ткнула на выступающий конец. Я могла чувствовать, как дерево колеблется, глубоко внутри. Это было похоже на то, когда я была ребёнком, и у меня был шатающийся молочный зуб, который я качала из стороны в сторону языком: не больно, но пугающе отвратительно. — Не могу поверить, что ты на самом деле воткнул в меня кол. — Гнев начал наполнять меня, вытесняя недоумение. Я схватила его за лацканы его пальто, притянув его ошеломлённое лицо ближе к себе. — Я лежала там беспомощная, и ты вогнал в меня кол, ты — ты — ты полный придурок!
Испуганны писк вырвался из его горла. Он порылся у себя в кармане, затем толкнул меня достаточно сильно, что я выпустила его из рук. Когда я попятилась назад, я ощутила капли какой-то жидкости на моей одежде и лице. Мои глаза и нос поразил едкий, горький запах. Я замолчала, пытаясь вытереть глаза. — Что за…
