— Что вы хотите знать? — устало произношу я. — Люблю ли я Арона или Коэна?
Эрик кивает головой, давая понять, что именно это его и интересует.
— Арона, — тихо отвечаю я, и Эрик удовлетворенно кивает, — но и Коэна тоже! Только по-другому! Как брата, как друга, как человека, с которым мы очень много прошли вместе.
— Понятно, — лицо Правителя выражает победу, — благодарю, мисс Торн, это именно то, что я хотел услышать.
— Но зачем? — не понимаю я.
— Затем, что армия Сарасхары где-то через час будет стоять возле ворот замка Эдура, — он хищно скалится, — мне было важно знать, движет ли Ароном его любовь к вам, или ненависть ко мне. Но судя по всему, здесь замешано и то, и то, так что не теряйтесь, я обещаю, будет весело.
Он подмигивает, и уходит к гостям, оставляя меня в полном смятении и ужасе от того, что сказал.
Через несколько минут путы отпускают меня и Коэна, и мы бросаемся друг к другу.
— Ты в порядке? — в его глазах стоит страх.
— Да! А ты? Ты не пострадал?
— Нет, что будет моей чугунной башке, — он самодовольно ухмыляется, но я вижу, что кожа у него бледнее, чем обычно, а под глазами залегли тени.
— Они издевались над тобой?
— Пфф, я тебя умоляю. В Эдуре еще не родился тот, кто сможет причинить мне вред. Я скручу их всех в вепревый рог, если понадобится.
Я понимаю, что он храбрится, но пусть лучше так, чем видеть его дух поверженным.
— Но Лила, как тебе удалось выжить? — варвар смотрит на меня с непониманием. — Не подумай, что я не рад увидеть тебя живой, но ведь все думали, что ты умерла.
— О чем ты говоришь?
— Лила, — осторожно начинает Коэн, — но ведь Сарасхара объявила войну Эдуру из-за того, что здесь погибла избранница джина. То есть ты.
Глава 12
Коэну приходится еще несколько раз повторить свои слова, прежде чем смысл до меня доходит.
Армия Арона, то есть его отца, сейчас прибудет сюда потому, что они думают, что меня нет в живых. Как это вообще могло произойти? Да, Арон отключился от меня в какой-то момент, но неужели он на столько отдалился, что больше не чувствует осколка своей души во мне?
Боль и непонимание застилают мне глаза, когда на противоположной стороне зала Эрик берет в руки бокал и стучит по нему металлом, привлекая всеобщее внимание:
— Дамы и господа, — начинает он, весь сияя, — я хочу поднять этот бокал за мисс Торн, девушку, которая сама того не ведая, принесла нашему королевству великую удачу. Сегодня, сейчас, армия врага, которого мы никогда бы не смогли выманить с неприступных территорий, направляется прямо сюда, к нам в руки, — он сжимает кулак так, словно горло Зейда аль Хадиба уже находится там, — и всё это смогло произойти только благодаря ей. Сегодня мы пьём до дна за эту девушку! Лила Торн, вы — мой счастливый случай.
С этими словами, он осушает свой бокал и разбивает хрусталь об пол. Все остальные в зале следуют его примеру. А моё самообладание разлетается на осколки вместе с дорогим стеклом.
Это моя вина. Я виновата в том, что сегодня Арон и его отец, Зейд, будут повержены. Они ведь и понятия не имеют о том, что творится в подвалах Эдура. Мать честная, там ведь сидит еще и это чертово чудище!
— Дракон, Коэн! — я как помешанная хватаю его за рукав. — Ты должен убить его!
— Лила, — варвар хмурится, — не думаю, что даже если бы мне сейчас удалось проникнуть в эту кузницу ада, это предприятие бы увенчалось успехом.
— Что? Почему?
— Лила, — Коэн встряхивает меня за плечи, — это ведь дракон, понимаешь! Они умирают только в том случае, если умирает их создатель! Это ведь почти на сто процентов магическое творение! Приди в себя, и пойми уже, что мы ничего не можем поделать. Осталось только уповать на то, что армия Арона достаточно сильна для того, чтобы хотя бы добраться до замка.
— Коэн, говори конкретнее, умоляю тебя, — потерянным голосом произношу я, — сейчас я, кажется, совсем неспособна понимать намеки.
— Лила, — начинает он спокойно, — Замок отрезан от мира огромным рвом, ты и сама это видела, его нужно как-то преодолеть, это раз. Подобраться к городу можно только с одной стороны, так как он находится в скале, то есть через ров, это два. Надеюсь, Арон хотя бы догадывается о возможности того, что здесь могут быть драконы, потому что…
Потому что этого уже и так достаточно, чтобы проиграть войну.
— Но зачем? — едва ли не плачу я. — Зачем он это сделал? Пришел практически на верную погибель?
Теперь уже очередь Коэна удивляться:
— Если Арон действительно считает тебя погибшей, он просто не мог не отреагировать на это. Это вопрос чести, понимаешь?
Нет, я не понимаю. Это все мужские идиотские игрушки. Я уже давно поняла, что для них существует тысячи незначительных вещей, которые они, по какой-то причине, ставят превыше жизни.
— Где сейчас Офелия? — вспоминаю я. — Ты что-нибудь о ней слышал?
— Слышал, — хмыкает Коэн, — Эрик все-таки не такой зверь, каким мы его считали, — я дарю ему пренебрежительный взгляд, — когда меня посадили в камеру, угадай, кто были мои соседки?
— Я сейчас не настроена играть в шарады.
— Ну все выбившие участницы конкурса, Лила! — довольно констатирует он.
— И Офелия там?
— Да, да, — довольно заявляет он, — кажется, желания выйти за Эрика у нее поубавилось.
Кто о чем…
— Коэн, найди их! — шепчу я, хватая его за руку.
— Что, прямо сейчас? В разгар веселья? — удивляется варвар. — Я вообще-то планировал потанцевать, да и шампанское неплохо выглядит, говорят, Эрик достал его из личных запасов!
Отвешиваю ему смачную оплеуху.
— Ау! Это еще за что? — обиженно надувается он.
— Найди их и мы сбежим из замка, когда армия Арона подойдет к воротам. Мы должны найти его прежде, чем это безумие начнется! У нас нет времени на твои танцы!
— Лила, — осторожно начинает Коэн, — нас вряд ли выпустят из замка. Особенно тебя, — он смотрит за мою спину, — Эрик с тебя глаз не сводит.
Словно почувствовав, что говорят о нем, Линдвурм отпускает магию, которая темным туманом начинает змеиться к нам.
— Найди их! — истерично говорю я, понимая, что сейчас будет.
— Лила, это не самая лучшая идея…
— Если у тебя нет получше, то будем держаться моего плана! Попробуем найти отсюда выход!
Не знаю слышит ли меня Коэн, потому что темный щупальца тумана подхватывают меня и волокут через весь зал, прямиком в руки Эрика.
— Потанцуйте со мной, — скалится он, когда я оказываюсь в эго власти.
— Это приказ?
— Да, если хотите.
Фыркаю, но покоряюсь ему. Какой смысл устраивать сцену, если по итогу будет так, как он захочет? Просто нашпигует меня магией и будет водить по залу как куклу вуду.
Остальные гости расступаются, когда мы кружимся в вальсе, то ли любуясь, то ли опасаясь нас. Эрик ведет уверенно, приходится признать, что танцует он достаточно неплохо, что конечно, никак не может компенсировать его кровожадные наклонности.
Касаться его — это словно прильнуть к скале, такой же холодной и жесткой, непоколебимой.
— Вы подозрительно молчаливы, — он первый нарушает молчание.
— Перевариваю ваши слова по поводу армии моего жениха у вас под окнами.
— Едва ли он все еще ваш жених, — усмехается Эрик.
Я молчу, потому что не могу понять в курсе ли он того, что произошло между мной и Ароном.
— Скажите мне, Лила, у вас был с ним физический контакт?
От этих слов я вспыхиваю, и пытаюсь отстраниться, но он крепко держит меня.
— Судя по вашей реакции, что-то да было. Я спрашиваю потому, что никак не могу взять в толк, как вам не было мерзко даже касаться этих существ, полностью сотворенных из земли? Они ведь даже не живые. Вы хоть раз видели, как умирает джин?
— Отпустите меня, мне больно! — во время своих высказываний, Эрик слишком сильно сжал мою руку, так, что у меня захрустели пальцы.
— Я жду ответа, — ледяным тоном продолжает он, но хватку все-таки ослабил.
