Да, я скажу, что думаю о нём. И пусть он поймёт…
32
— Кто будет вам аккомпанировать? — перебил мои мысли голос Трескотта.
— Никто, — ответила чуть резче, чем собиралась. Но во мне накопилось слишком много раздражения, невысказанной обиды и тоски, и всё это смешалось в эмоциональный коктейль такой силы, что взрыв мог случиться в любой момент.
— О-о, вы сами, как интересно, — всё не мог остановиться этот потенциальный смертник. — А на чём вы будете играть?
Лорд повёл рукой, и я обернулась. И правда, за моей спиной у стены стояли музыкальные инструменты на любой вкус — целый оркестр. И как раньше я их не заметила?
— Я буду петь а капелла и хочу начать немедленно, — заявила твёрдо и с нажимом, хотелось, чтобы Трескотт уже наконец убрался со сцены.
На принцев и королеву я намеренно не смотрела. Понимала, что и так уже балансирую на грани, продемонстрировав всем свой совсем не кроткий нрав.
— Конечно, конечно, — пошёл на попятный распорядитель. И громко на весь зал добавил: — Приветствуем нашу первую участницу! Делия Ринари!
Раздались жидкие аплодисменты, в основном с последних рядов, где сидела леди Итера и девушки, с которыми я успела познакомиться. Я не позволила себе расстроиться. Это только начало. Они ещё не слышали меня. Может быть, моя песня изменит отношение придворных ко мне.
Я глубоко вдохнула и вышла на середину сцены. Не выдержав, мазнула взглядом по Трайну. Он о чём-то переговаривался с мачехой и братом. Ну и ладно. Я закрыла глаза, чтобы никого из них не видеть. Дождалась, когда в зале затихнут последние голоса.
Представила, что прямо передо мной — оркестровая яма, где сидят музыканты. Скрипки, виолончель, гобой, валторна… Дирижёр делает взмах своей палочкой, и меня окутывает пронзительная мелодия, в которую только и остаётся вплести свой голос. Музыка наполняла собой, звала. Даже если бы я хотела удержаться, то не смогла. И я начала петь:
Не мучь меня, злой рок.
Злой рок, меня не мучай
Музыка начала набирать силу, и вслед за ней к потолку полетел и мой голос.
Позволь взлететь мне ввысь
К созвездьям сквозь эфир…
Я открыла глаза и посмотрела прямо на Трайна, который тоже не отрывал от меня взгляда. Удивлённого и почему-то… встревоженного.
Дирижёр подал сигнал палочкой, оркестр заиграл крещендо. Мой голос звучал под самыми сводами, наполняя зал своей силой и мощью.
Улина была права, это просто, нужно только очень-очень захотеть.
Поверь ты мне, прошу.
Поверь, я не нарушу
Наш хрупкий мир…
— Я слышу музыку! — закричал высокий мужской голос. Его подхватили другие, наполняя зал неясным гулом.
Наш хрупкий мир…
Я открыла глаза и уловила затихающие аккорды мелодии. Откуда здесь музыка? Я же пела а капелла, без сопровождения. Боги… Неужели я…
Песня оборвалась на полуслове. Я замолчала, испуганно глядя в синие глаза Трайна. Он всё понял… Он же всё понял? И остальные тоже?
Я переводила взгляд с одного лица на другое, выискивая там подтверждение своей страшной догадке. Но пока видела лишь удивлённые и шокированные взгляды. Похоже, большинство зрителей пока считали музыку плодом своего воображения. Но что будет, когда все поймут, что это магия? Моя магия…
И я не выдержала…
В полной тишине, окутавшей зал, дробно застучали по сцене каблуки моих туфель, когда я убегала к боковому выходу.
Сердце билось где-то у горла, дыхания не хватало, и я судорожно ловила ртом воздух.
Что же я натворила? Что же я натворила?
Ужас гнал меня вперёд. Что теперь со мной сделают? Сошлют в поместье родителей и запретят покидать его? Слишком мягко за проявление магических способностей при большом скоплении народа. А главное, в присутствии королевской фамилии.
Нет, скорее отправят в герцогство Штанхольм на рудники, добывать магические кристаллы вместе с остальными заключёнными, которые издавна и занимаются этой полезной для общества деятельностью.
А может, что-то ещё похуже. В любом случае, я была уверена, что жизнь моя кончена. Мне не простят подобной выходки. Женщина, способная устроить такой концерт, может быть только ведьмой. И никак иначе. Нас всех учили этому с детства, и глупо надеяться, что ко мне отнесутся как-то иначе.
Я промчалась сквозь очередной незнакомый коридор и оказалась у широкой лестницы.
На принятие решения ушло мгновение — мне нужно бежать из дворца. Немедленно. Возможно, теперь мне придётся скрываться до конца жизни. Надеюсь, мои родные не пострадают из-за моей ошибки.
Я бросилась по лестнице вниз и вскоре оказалась у одного из боковых выходов. Толкнула тяжёлую дверь, выскакивая в свежесть вечерних сумерек. Почти не задумываясь, бросилась к ближайшим деревьям. Мне нужно попасть к стене и найти возможность перелезть через неё. Надеюсь, какой-нибудь рассеянный садовник забыл убрать лестницу. Надо только захотеть, очень-очень.
Хотя в данный момент казалось, что хуже быть уже не может, но моё мнение изменилось, когда я услышала позади хруст гравия под чьими-то ногами.
Меня преследовали!
Я уже начинала выдыхаться от быстрого и долгого бега, но собрала все свои силы и припустила ещё быстрее. Вперёд! Мне только и нужно, что затеряться меж деревьев. Там уже стемнело, преследователям будет труднее меня найти. Хотя светло-голубое платье сильно уменьшало мои шансы остаться незаметной.
Несмотря на то, что я бежала изо всех сил, звук шагов приближался. Меня догоняли.
Что же делать? Что мне делать?!
Думай, Делия, думай! У тебя осталось очень мало времени.
Спасительная мысль пришла внезапно, и я испытала огромное облегчение. Точно, мне нужно к фонтану. Улина всегда так волшебно исчезала, наверняка она поможет и мне раствориться в вечернем воздухе. И пусть преследователи ищут меня хоть до утра.
Я сбросила туфли и устремилась по траве через лужайку. Дорогу к фонтану уже могла найти даже в полной темноте.
Осталось совсем немного. Пара сотен шагов, и я спасена.
— Улина! — позвала я мысленно. — Помоги мне!
Что-то большое и тяжёлое сбило меня с ног. От неожиданности я не успела сгруппироваться и пропахала носом землю. Ошеломлённая и напуганная попыталась приподняться, чтобы взглянуть, что на меня упало. Но лишь почувствовала, как сильные руки крепко меня сжали, не давая пошевелиться.
Нет! Ведь осталось совсем немного до спасения! Этого просто не может быть!
Я начала крутиться и барахтаться, стараясь выбраться из-под тяжёлого мужского тела, придавившего меня к земле. Даже попыталась изогнуться и лягнуть своего противника. Но всё тщетно, он был намного сильнее меня. И держал крепко.
Я проиграла.
Ощутив, что я больше не сопротивляюсь, преследователь ослабил хватку и перевернул меня на спину, а затем голосом принца Трайна произнёс прямо в мои губы:
— Раздевайся…
33
Что?!
Я забарахталась с ещё большей силой, пытаясь вырваться из захвата.
Да что этот принц себе позволяет!
— Помогите! Насилуют! — вывернув голову вправо, заорала я.
— Дура, — рассердился принц и закрыл мне рот свой широкой ладонью. — Если не хочешь, чтобы я тебя обыскивал, тогда просто отдай мне артефакт.
Я перестала барахтаться, и он убрал руку.
— Ты не будешь меня насиловать? — спросила с некоторым удивлением, потому что такого варианта не ожидала.
— А ты хочешь? — усмехнулся Трайн.
— Хоть и принц, а всё равно деревенщина! Грубиян! — обиделась я и отвернулась. Точнее попыталась, потому что он по-прежнему лежал на мне, прижимая к земле. — Отпусти…
— Орать и брыкаться больше не будешь?
— Не буду, — сдалась я. Да и толку, всё равно тут никто не услышит.
Трайн чуть отодвинулся, и я приняла сидячее положение. Подумала было встать, но изменила решение — сил не осталось, все ушли сначала на выступление, а затем на побег.
— Давай мне артефакт, — протянул руку принц, усевшись рядом со мной.
