– Кажется, это не мое, – печально констатировала Виктория, вытирая взмокший лоб.
– Эй, что за тон? – возмутился Джозеф. – У меня одна Стихия, причем не такая сильная, как у тебя, и то, я не жалуюсь! Попробуй теперь Воздух.
Кивнув, Виктория снова сосредоточилась. Разочарованная неудачей с Землей, она сразу приложила все усилия.
Только вот в этот раз все пошло гораздо легче. Ей даже не пришлось помогать себе руками.
Сначала волосы девушки колыхнул легкий ветерок, но с каждой секундой он разрастался, и вскоре Виктория оказалась в центре самого настоящего вихря. Ветер вздымал пыль и опавшие листья, закручивая их в веселый водоворот.
Наслаждаясь, Виктория подняла руки и ураган усилился. Теперь от ветра волосы девушки поднялись наверх, и со стороны она напоминала ведьму – горящие желтым светом глаза и вихрь вокруг.
– Викки, хватит, – прокричала Хилари, держась за дерево.
Ноги ее уже повисли в воздухе, а ветер все норовил подхватить ее окончательно и присоединить к водовороту разноцветных листьев.
Опомнившись, Виктория опустила руки, и ураган тут же стих. Теперь о нем напоминали лишь совсем голые деревья и груда листьев, что кругом упала вокруг девушки.
– Это… это… – выдохнула Хилари, поднимаясь на ноги.
Кажется, она впервые не находила слов.
– Вот это да, – присвистнул Джозеф. – Я думал, твоя стихия – Дух, но нет, ты определенно Воздух! Теперь понятно, почему Земля подчиняется тебе так неохотно. Это же противоположные Стихии.
– Никогда подобного не видела, – наконец справилась с потоком эмоций Хилари, затарахтев вдвое быстрее обычного. – Воздух такой силы. Да если б я тебя не остановила, ты могла бы создать настоящий двенадцатибалльный ураган. Впервые этот остолоп прав! Ты Воздух и, возможно, самый сильный в истории волков! Прежде так умели только некоторые из «Потэстатэм»! Нет, ты точно та самая Королева из Пророчества!
Виктория совсем засмущалась.
Когда она только призвала Воздух, то почувствовала себя так, будто встретилась со старым другом, которого давно не видела. И она забыла обо всем на свете, когда он вился вокруг нее. Это была ни с чем не сравнимая эйфория.
Правда, от слов про Пророчество, к девушке снова вернулись прежние страхи.
Разве выйдет у нее пролить кровь Короля вампиров?
Будет ли она достаточно сильна и храбра для этого?
Не подведет ли оборотней, если вдруг в решающий момент просто не сможет сделать то, что должна?
– Мне вот стало интересно, – отвлек ее от грустных мыслей Джозеф. – Несмотря на то, что твоя стихия Воздух, Дух в тебе так же невероятно силен. Это значит, ты можешь лечить даже тяжелобольных и раненых. Ты еще не пробовала?
– Нет, – Виктория покачала головой.
Она и забыла об этой способности Духа, равно, как и об остальных. Как там говорил Джозеф? Читать в сердцах людей и видеть ауры. Надо тоже будет как-нибудь попробовать.
– Зря. Это очень пригождается…
– Она освоит это потом, – нетерпеливо перебила его Хилари. – А нам уже давно пора переходить к той части, из-за которой люди зовут нас оборотнями.
– Точно! Превращение, – Джозеф потер руки.
Кажется, он ничуть не обиделся, что его прервали, ведь и сам хотел поскорее увидеть Викторию в образе волка.
– Окей. С твоими способностями к магии обратиться тебе не составит труда. Главное, что нужно помнить, это то…
Пока Хилари говорила, Виктория вдруг снова испугалась, что у нее не получится. Магия Стихий уже не казалась чем-то невозможным, а вот обращение… она ведь человек. Разве человек может вдруг стать зверем? Длинные зубы, шерсть и совершенно иное строение тела. Нет, это же физически невозможно!
Размышляя об этом, Виктория вдруг поняла, что становится ниже.
– …что кроме кожи и шерсти, другие ткани не подлежат превращению, – закончила Хилари, уже глядя на волчицу.
То, что некогда было ее одеждой, теперь валялось вокруг рваными лоскутами. Хорошо, что Виктория сняла свою куртку еще до экспериментов с Водой, опасаясь намочить ее.
Теперь перед Джозефом и Хилари стоял крупный зверь, в холке достававший Джо до пояса. Мех Виктории был мягкого шоколадного оттенка, как и ее волосы, кроме светлой полосы на шее. Подарок Этьена, кашемировый шарф, прошел проверку на натуральность состава.
– Красивая, – заметил Джозеф, без страха подходя ближе. – Как ты себя чувствуешь?
«Странно», – хотела ответить Виктория, но из пасти вырвался только хриплый лай.
Она действительно чувствовала себя странно.
Ее слух значительно обострился, а мышцы буквально наполняла сила, но при этом она ощущала себя не как волк, а как человек. Мысли были привычными, хотя подсознательно она ожидала желания мяса, или чего-то наподобие.
А вот со зрением творилось что-то неладное – Виктория буквально видела запахи, что разноцветными струйками парили в воздухе, и это уже выходило за рамки воображения. И еще страннее было то, что она неплохо разбиралась, что они означают.
– Погоди, – засмеялась Хилари, – сейчас все будет.
Они с Джозефом по очереди отошли за ближайшие кусты и вот рядом с Викторией стоят уже два таких же крупных волка.
Мех Хилари был густым и пушистым и торчал в разные стороны, как и ее волосы. Джозеф же был ослепительно белым, с яркими, особенно на этом фоне, фиалковыми глазами.
– Ну как? – спросила Хилари.
Точнее, сам волк издал лай, но Виктория прекрасно поняла, что именно он означал. Причем она могла понять не только Хилари или Джозефа. Прислушавшись, она могла узнать, о чем щебечут птицы, что не улетели в теплые края, или почему пищит в норе мышь-полевка. Это было бесконечное единение с природой, понимание и принятие самой ее сути. От избытка эмоций Виктории захотелось кружиться и смеяться, смеяться и кружиться.
– Обычные оборотни в теле волка могут понимать зверей и птиц, – пролаял Джозеф, что следил за ней своими фиалковыми глазами. – Но ты Королева, а значит сейчас, твое единение и связь со стаей должны ощущаться гораздо лучше, чем в теле человека. Есть что-нибудь похожее?
Виктория снова прислушалась к своим ощущениям. Единение со стаей... как она поймет, что это?
Но она поняла.
Потому что, оказывается, это ни с чем нельзя не спутать. Стоило только направить мысли в нужное русло, как она тут же почувствовала невидимые нити, что связывают ее с каждым оборотнем на этой планете.
Ее стаей.
Глава 22.
На секунду Виктория напомнила самой себе лысого профессора из популярных комиксов.
Наиболее крепкая связь была с Джозефом и Хилари. Было это от того, что оборотни находились рядом, или же потому, что они входили в ее Круг, девушка не знала. Но ей вдруг захотелось дотянуться до Джозефа. Она представила, как переходит по этой нити, и тут вдруг услышала обрывки мыслей. Определенно, это были мысли Джозефа, а не ее.
«Неужели?» – подумала Виктория и Джозеф засмеялся.
– Эй, потише. Я слышу твой голос в своей голове. Ты читала меня?
Виктория кивнула. Она была смущена от того, что залезла в чужое, личное (пожалуй, слишком личное) пространство, а еще потому, что Джозеф это понял. Но к счастью, волки не краснеют.
– Так ты можешь связаться с каждым волком на планете. Ведь все мы – твоя стая, а ты – наша Королева. Так что не пугайся этого, – доброжелательно пролаял Джо.
Виктория снова кивнула, подумав, как, наверно, забавно со стороны смотрится кивающий волк.
– Ладно, мы сможем поговорить об этом позже, – нетерпеливо прорычала Хилари. – А сейчас – бежим!
И они побежали.
Не сказать, что прежде Виктория отличалась особой спортивностью, но сейчас все было иначе. Лапы сами отскакивали от упругой земли, покрытой ковром из листьев, и встречный ветер раздувал мех на шее. Это было несравнимо с обычным бегом. Тело волка более сильное, чем тело человека чувствовало себя в лесу, как дома. И бежать вот так было легко и комфортно. Усталости не ощущалось, наоборот, хотелось двигаться быстрее и быстрее.
