– Угу, – хмуро отозвался Джо с водительского сиденья. – Что этот красавчик-вампир наплел тебе, раз ты отложила переезд?
Виктория повторила все, что ей сообщил Этьен, особый упор сделав на том, почему вампиры не станут трогать ее всю ближайшую неделю.
– Понимаете, им просто не выгодно нападать на меня раньше срока. Ведь Коул думает, что Этьен убеждает меня присоединиться к ним добровольно, а значит, нападения могут меня спугнуть, – закончила Виктория, опустив глаза и ожидая, что теперь скажут ее друзья.
Впрочем, если они не согласятся и сейчас, она будет убеждать их столько, сколько нужно, слишком уж важна была для нее эта «неделя счастья».
– И ты уверена, что этот кровосос исполнит свое слово и не станет уговаривать тебя?
Кажется, Джозеф по-прежнему был об Этьене не самого высокого мнения.
– Уверена, – Виктория кивнула и, видя, что Джо и Хилари сомневаются, добавила:
– А если и попробует, то у него ничего не выйдет, кроме как разочаровать меня. Для себя я уже все решила.
Ребята молчали. Джозеф сосредоточился на дороге.
Поколебавшись, Виктория проговорила:
– Наверно, это глупо прозвучит, но я просто чувствую, что за эту неделю со мной ничего не случится.
– Ладно, – тяжело вздохнула Хилари. – Мне это не нравится, но у тебя мощная стихия Духа, и если ты действительно так чувствуешь, значит это наверняка правда. Пусть будет так. Эту неделю мы проведем в Бруклине. Да, Джо?
– Хорошо, – неохотно протянул Джозеф. – Твое предчувствие стоит дороже иной уверенности.
Виктория обрадовано улыбнулась. Один вопрос был решен. Эх, вот бы еще Джозеф не морщился, будто съел лимон, всякий раз, когда она упоминает Этьена. Но это вполне можно вытерпеть.
– А куда мы едем? – поспешила сменить тему девушка.
Они двигались в сторону Манхэтенна, и вот-вот должна была показаться Ист-Ривер.
– Центральный парк Нью-Йорка, – широко улыбнулась Хилари. – Самое подходящее место для магических тренировок и обращения. Волку там будет легко скрыться. Особенно с учетом того, что в Нью-Йорке напряженка с лесами. Мы часто там бегаем.
Виктория кивнула и задумалась.
Как же это, оказывается, интересно выходит. Столько лет она гуляла по Центральному Парку и даже не подозревала, что через несколько метров может скрываться оборотень. Причем, прямо среди бела дня. Впрочем, она так же не подозревала, что ночью на улицах Бруклина можно встретить вампира.
Джо тем временем ловко рулил, объезжая машины, и вот уже Бруклинский мост и Нижний Манхэттен остались позади.
Бросив машину на ближайшей парковке, ребята прошли в парк.
– За мной! У меня есть здесь любимое место, – прокричала неугомонная Хилари, убегая вперед по аллее.
Спустя почти полчаса ходьбы, они вышли на небольшую полянку, надежно скрытую деревьями от посторонних глаз. Действительно, здесь можно было сколько угодно упражняться в магии, и никто бы не заметил.
– Джо, слушай, только сейчас до меня дошло! – Хилари хлопнула себя по лбу. – Кажется, мы первые из Круга.
Последнее слово она произнесла именно так, с большой буквы.
– Круга? – переспросила Виктория.
Она запомнила все, что ребята говорили ей об истории оборотней и Расколе, но ни про какой Круг там речи не шло. Разве что в Пророчестве упоминалось нечто подобное, но Виктория подумала, что это просто образное выражение.
– Я про него не рассказывала, потому что о нем принято говорить только после появления первых из Круга. Это не традиция и не обязанность, но отчего-то Королева всегда собирает себе Круг – друзей, обладающих силой пяти Стихий. Они могут появиться в жизни Королевы сразу, могут по очереди. Круг – это волки, преданные Королеве не потому, что она Королева, а потому что она их друг. Это ее защита и помощь, те, кто готов на все ради Королевы, зная, что она ответит им взаимностью. И, кажется, мы начало твоего первого Круга, – развернуто пояснила Хилари.
– Похоже на то, – Джо развернулся к Виктории. – Вот уж не думал, что когда-нибудь войду в Круг.
Виктория покраснела.
– Конечно, мы не последние. Королева живет дольше простых оборотней, и ее Круг меняется со временем. Именно Круг посылает волка к новой Королеве и хранит историю рода вместе с ней. Ну, об этом пока думать рано, ведь ты только недавно прошла инициацию, – Хилари улыбнулась. – Ну как, Королева, мы – твой первый Круг, или не подходим для этого?
– Конечно! – Викторию переполняло счастье. – Вы мой Круг, первый и единственный!
Подумать только, она знала Джо и Хилари всего два дня, но ей казалось, будто прошла вечность. Был ли это зов стаи, или же что-то иное, но эти двое успели стать ей по-настоящему близки.
– Ладно, – Хилари хлопнула в ладоши. – Пора приступать к тому, зачем мы сюда приехали. С чего начнем, Вик? Воздух, Вода, Земля, или превращение?
Глава 21.
– Вода, – выдохнула Виктория.
Дома, заперевшись в ванной, она успела немного потренироваться, и теперь у нее должно было получиться.
– Идет, – Джо достал приготовленную бутылку с водой. – Начни пока с этого. Конечно, потом можно будет конденсировать воду из воздуха, но пока так тебе будет проще.
Он скрутил крышку, поставил бутыль на землю и отошел.
Виктория сосредоточилась.
Она не видела этого, но ее глаза вдруг стали голубыми, вспыхнув как у кошки.
Виктория вытянула вперед руку и стала поднимать ее вверх. Вода в бутылке, следуя ее воле, поднялась, словно экзотическая прозрачная змея.
– Здорово, Викки! – с искренней радостью воскликнула Хилари. – Продолжай в том же духе.
Виктория и не собиралась останавливаться. Она чувствовала, как магия проходит сквозь нее, наполняя собой каждую клеточку.
Виктория перевернула ладонь вниз, и вода перестала подниматься, замерев в ожидании новых команд. Легким движением пальцев Виктория послала ее дугой, а потом распылила на сотни маленьких радужных брызг и, сжав кулак, вновь собрала их воедино. Со стороны это смотрелось весьма эффектно.
– Для первого раза потрясно! – Хилари восхищенно захлопала в ладоши.
– На самом деле, это второй. Я попробовала дома, – смущенно проговорила Виктория.
Она опустила руку, и вода обрушилась на землю.
– И для второго раза это тоже супер! – невозмутимо ответила Хилари. – Ты действительно быстро учишься!
Девушка покраснела от комплиментов, улыбаясь во весь рот. Как же здорово проводить выходной с друзьями, занимаясь такими волшебными вещами. Сейчас ей не хватало только Лекси и Лив.
И Этьена.
Как же жаль, что он не придет до заката. И как же хорошо, что после заката он все-таки придет.
– Теперь Воздух, или Земля?
– Земля, – ответила Виктория.
Больше она не тренировалась, и значит, шансы были одинаковы.
– Отлично. Пользователи Земли могут ускорять рост растений, поднимать и опускать почву. Даже рыть тоннели, но это уже сложнее, – пояснил Джозеф.
Виктория кивнула и сосредоточилась на ближайшем кусте, чьи листья уже окрасились в желтый. И чудо – прямо на глазах куст стал пускать побеги. На нем набухли почки и полезли первые нежно-зеленые листочки.
Земля далась девушке труднее остальных Стихий.
Если Дух вышел легко, словно она умела это всегда, да и Огонь с Водой тоже не артачились, то Земля требовала значительного напряжения. Было ли это от того, что Виктория не имела к ней расположенность, или просто такова была тяжеловесная природа самой Стихии, девушка не знала.
Впрочем, Хилари воодушевил и такой результат.
– Просто замечательно, – она снова захлопала в ладоши. – Теперь попробуй поднять почву.
Виктория вытянула вперед руки, представляя, как комки земли отрываются и поднимаются в воздух. Но, несмотря на усилия, которые она вложила, результат не был таким уж впечатляющим.
Нет, Земля послушалась ее, но сделала это не слишком охотно.
