* *
— Я не знаю, что со мной случилось, Килан, это было отвратительно — поступать так, но с другой стороны, я не чувствовала вины, понимаешь? Я чувствовала… азарт?
Килан рассмеялся. Алви действительно выглядела так, словно совершила преступление века и рассказывала о нем. Она была взволнована, нервно теребила салфетку и говорила, бегая взглядом по лицу Рейна.
— Алви, пользоваться своим положением человека, вступившего в Союз — это нормально.
— Я знаю! — она все еще выглядела пристыженно. — И я знаю, что Сиенна так поступала еще в школе, да и некоторые люди с моего курса так делают, но я же даже не писала в анкете о том, что вступлю в Союз. Этот аспирант не знал этого, и когда я как будто случайно выронила документы, после того, как он попытался запороть мне оценку, господи. Серьезно, Килан, он позеленел! Как будто, знаешь, он только что нахамил президенту. Это было смешно и как-то противно, но он и правда был ужасным, он постоянно цеплялся ко мне, с первого дня.
Она выдохнула, заканчивая говорить. Килан все еще смеялся, представляя себе эту картину. Алви, сидящая напротив него, выглядела мило в своих прямоугольных очках и синей шапке, висящей на самой макушке. Грудь под ее рубашкой вздымалась — запыхалась рассказывать. Килан чувствовал притяжение к ней. Сильное притяжение. И он уже знал, что после этого свидания (это свидание?) запишет несколько новых интересных фактов о ней в свой блокнот.
Алви извинилась и отвлеклась на телефон — Килан знал, что ее ждут на вечеринке, и ему было вдвойне приятно, что она не спешила покидать его и мчаться к друзьям. Они поужинали гамбургерами, картошкой и колой, подурачились, бросая друг в друга смятые салфетки, а теперь сидели и разговаривали, и это происходило так просто, как будто они поступали так всю жизнь.
Почему? Почему они не делали этого раньше?
— Так дела в университете идут в гору?
Алви ответила на сообщение и убрала телефон обратно в карман.
— Да! Определенно. Знаешь, после того нашего разговора, я как будто немного выдохнула и решила посмотреть на все под другим углом. Иногда конечно я все еще чувствую сомнения, но как сказал твой бы твой психолог…
Килан закатил глаза:
— Хватит смеяться надо мной!
— Эй! Я не смеюсь. Но мне любопытно, что вы там обсуждаете на сеансах. Это как-то связано со мной?
— Это связано с тобой напрямую.
— Так мы подходим к тому-самому-большому-мега-разговору-о-котором-мы-говорили?
Алви поиграла бровями, сунула в рот трубочку от колы, и Килан почувствовал, как в его штанах потяжелело.
Она заигрывала с ним. Определенно заигрывала — нагло, дерзко, без стеснения. Килан чувствовал, как в нем просыпается хищник. Эта девушка перед ним уже не была ребенком. Эта девушка была занозой, которая соблазняла его, иногда неосознанно, а иногда, как сейчас, специально. Алви притягивала взгляд. С ней хотелось говорить, ею хотелось любоваться. Килан смотрел на ее обнаженное горло и хотел попросить ее прикрыть его перед походом на вечеринку, потому что там будут другие оборотни, которые явно сочтут ее родинки на шее притягательными, а кожу ароматной и красивой.
Килан взял ее за руку, потому что ему захотелось тактильного контакта. Он легонько поиграл своими пальцами с ее и тихо сказал:
— Если ты думаешь, что пришло время — да, давай поговорим.
Алви смотрела на него горящими глазами, облизывала губы, выглядела провокационно.
— Ладно.
— Боже, Алви, прекрати это!
— Что?
Эта паршивка все понимала, но делала вид, что не понимает.
— Это! — Килан отпустил ее руку и растер свое лицо, чувствуя, как голова начинает плыть отдельно от тела. — Когда ты так выросла?
— Все еще не понимаю, о чем ты.
Она издевалась над ним.
— Все ты понимаешь.
— Ты покраснел, Килан.
— Иди ты.
Они немного поговорили о Тайлере — Алви, погрустнев, сказала, что все осталось, как было. Тайлер замкнулся, и они редко говорили в последние дни, так что ничего не изменилось.
— Иногда я думаю, что возможно это конец, — Килану не нравилось смотреть, как тускнеют ее глаза. — В смысле, школьные друзья в большинстве случаев остаются школьными друзьями, так? Ты, Хайди, Энди и Рой — исключение, но в основном редко дружба переживает новый коллектив, новую обстановку, город, страну. Я все еще скучаю по нему, но мне кажется, что, если так пойдет и дальше, то мне придется, не знаю, отпустить его?
— Не спеши так. Дайте друг другу пространство.
— Знаешь, это началось давно. Примерно после нашей помолвки. У нас появилось новое правило — я не лезу в его голову, а он в мою. Наверное, это было началом.
Она грустно покрутила салфетницу и отвернулась к окну. Килан решил дать ей немного времени и ничего не ответил.
Спустя минуту или чуть больше, Килан почувствовал взгляд на себе. Взгляд, запах чужого любопытства и неприязни. Он повернулся и увидел человека у барной стойки. Он сразу узнал его и, когда их взгляды столкнулись, человек неприятно ухмыльнулся и пошел в их сторону.
— Черт, — выругался Килан, отворачиваясь.
Алви подняла на него взгляд:
— Что такое?
— Эйкен, — коротко ответил он.
— О, тот самый?
— Ага.
Больше он ничего не успел сказать, потому что старый школьный «друг» уже подошел к ним и присел рядом с Алви, улыбаясь.
— Привет, Килан Рейн, — сказал он. Килан почувствовал желание поднять Алви с ее места и пересадить на свой диванчик.
— Не думаю, что помощники шерифа должны вести себя так в приличном обществе, Эйкен. Мы не предлагали тебе присесть.
Алви заерзала, показывая, что ей некомфортно. Она переводила обеспокоенный взгляд с Килана на Эйкена и обратно, пока помощник шерифа не повернулся и не оглядел ее с головы до ног.
— Прости, я не представился…, — начал он.
— Я знаю, кто ты. Зови меня Алви, — она протянула руку, наверное, надеясь на мирное общение. Эйкен округлил глаза, услышав имя.
— Ух ты! Алви. Я
