Его высочество растирал единорога, который оживал на глазах. Казалось, он не просто перескакивает с брови на бровь, а летит стремительной кометой.
- Я помогу! – смеялась я, глядя на гордого дракона, который превращал детские рисунки в боевой камуфляж.
- Готово! – довольно крякнул кузнец и покачал карету. – Я тут еще колеса укрепил!
- Папа! Ты бы видел лица людей! – несся счастливый Нильс, а я выскочила из кареты. – А Доуля чуть удар не хватил!
- Удар моего молота, - проворчал мистер Смит, взвешивая на руках молоток.
- Неужели?! – слышались голоса. – И правда! Это карета его высочества!
- Лови деньги! – принц бросил мешочек в окно. Кузнец возмутился, что для него это и так честь! И денег он не возьмет! Но принц закрыл окно.
- Трогай! – рявкнул принц, втаскивая меня внутрь.
Карета ехала по улице, а я сидела и смотрела на то, как принц, отобрав у меня платок, стирает остатки художеств.
- Да не там, - улыбнулась я, отбирая у него платок и начиная бережно стирать остатки линий. – Вот, один почти сошел…
В этот момент руки принца сомкнулись на моей талии, а я почувствовала на губах поцелуй. Рука, отведенная в сторону с зажатым платком, дрогнула, когда меня прижали к каменной вздымающейся груди. Жестокий, грубый поцелуй заставил меня покачнуться.
- Мммм, - дернула я ногой «Спасите меня, пожалуйста!».
- А можно нежнее, - выдохнула я, чуть отстранившись и прижимая руку к губам.
Принц осторожно поднял мое лицо, и я увидела его глаза, фиолетовые и узкие, как у зверя.
- Нежнее? – спросил принц, пока я мяла платочек и косилась на попу неведомого существа, лишившегося второй половинки по взмаху моей руки.
Дракон усмехнулся, словно пьяный.
- Это как? – спросил его высочество, прищурившись на меня.
- Ну… нежно… - заметила я, понимая, что после его поцелуев впору давать группу инвалидности.
- Я всегда так целуюсь! - небрежно отмахнулся принц. Мне даже показалось, что он обиделся.
- А потом от девушки остается только нижняя половинка, - усмехнулась я, сминая платочек. Неужели он не умеет?
- Показывай, что в твоем понимании «нежно»! – надменно бросил принц, а я вздохнула. Просветительско- поцелуйная деятельность не входила в мои обязанности. И если я сейчас доиграюсь, то в мои обязанности еще кое-что войдет!
Осторожно, опираясь на колено принца, я подалась к нему и прикоснулась губами к его губам. Он приоткрыл их, пока я чувствовала себя сумасшедшей. Но внутри что-то переворачивалось, когда я осторожно отвела губы.
- Учитесь, вам пригодится, - заметила я, рассмеявшись.
- И это все? – спросил принц, глядя на меня с недоумением. – Я что-то не понимаю… Можешь повторить?
- Хорошо, - сдалась я, осторожно повторяя поцелуй. Только этот поцелуй был немного дольше.
- Погоди, это вот так? – спросил принц, привлекая меня к себе и целуя. И тут я поняла свою ошибку. Все он умел. Это было видно по коварному взгляду и блеску глаз.
- Так, поцелуи платные, - заметила я, немного отстраняясь. – Где крыша приюта? Где ремонт?
- Это с чего? – нахмурился принц.
- Вы сами сказали, что мы переходим на поцелуе-благотворительные отношения! – ответила я, закусив губу.
- И где ты так научилась целоваться? – прищурился принц. Он не видел очереди с хоботками, стоящей возле приюта.
- Я часто посещаю благотворительные базары, - ответила я скромным голосом. – И стою среди благородных девушек с табличкой «Поцелуи!». Так я насобирала на ремонт фасада. Триста золотых.
Принц недовольно присмотрелся.
- Если ты выглядела так, как явилась на День Прощения ….День Прошения, я бы больше серебряного не дал, - осмотрел принц меня.
Я осмотрелась, а потом приблизилась к его уху и прошептала:
- А я больше и не брала!
И тут же вернулась на место с видом смиренной леди.
- Вот, в эту субботу пойду, - заметила я, разминая губы.
- Тебе по договору запрещено встречаться с другими мужчинами! – резко произнес принц. – И вступать с ними в предосудительные отношения!
- Поцелуй, это еще не отношения, - заметила я, видя, как принц негодует. - Поцелуи на благотворительном вечере никогда не были предосудительными! Благородные барышни нацеловали на новую столовую для бездомных! Но и цену они ставили! А я демпинговала! Так, остановите здесь!
Карета проехала еще несколько метров и встала, а я открыла дверцу. Возле солидной двери, я отряхнула ноги, вдыхая вьющийся неподалеку запах пирога.
Позади послышались шаги, а я обернулась, видя принца.
- Я пойду с тобой. Одного раза мне хватило, - мрачно произнес его высочество, встав на ступеньку ниже. Но даже так он был выше меня на половину головы.
- Тук-тук! – постучала я кованой ручкой. За дверью послышались шаги, а мне открыли.
На пороге стояли мистер и миссис Питипи – семья пекарей, разбогатевших на своих чудесных пирогах по фамильному рецепту.
- Я к вам с проверочкой, - улыбнулась я, пока пекари смотрят на принца позади меня. – Как поживают близняшки?
- О, чудесно! – расцвела миссис Питипи, вытирая руки о клетчатый фартук. Ее муж кивнул, не сводя взгляда с принца.
Мэри и Вэй сидели за столом, а вокруг было все так мило и красиво, что невольно хотелось остаться здесь подольше.
Но что-то меня смущало!
Нигде в комнатах нет детских игрушек.
Глава 56. Ася
Я внимательно осмотрелась, думая, что что-то упустила. Словно Шерлок Холмс я бегала глазами туда - сюда
- А чем вы играете? – спросила я у девочек, которые сидели за столом. На них были нарядные платьица, а на головах косички.
- Игрушками, - произнесли они в один голос, не сговариваясь.
- А где они? - спросила я, приглядываясь к родителям. Те были заняты разглядыванием принца.
- Мама и папа спрятали. Чтобы мы их не брали, - снова хором произнесли девочки, сидя перед полными тарелками. Сестры переглянулись и вздохнули.
Ничего себе новости!
- А чем вы занимаетесь все это время? - спросила я, понимая, что воображение подкидывает самое худшее. Девочек удочерили, чтобы использовать. Я всегда была категорически против таких «усыновлений». Дети с редкими дарами иногда оказывались лакомыми кусочками для аферистов всех мастей.
- Украшаем торты, - заметили девочки, опустив головы. – И продаем печенье!
- Мистер и Миссис Питипи! – одернула я родителей, который опомнились и поспешили ко мне. – Почему вы прячете игрушки?!
Мой голос был достаточно суров, а я смотрела на розовощекую, улыбчивую и пухленькую, как булочка миссис Питипи и на кругленького, с добродушными ямочками на щеках мистера Питипи.
Миссис Питипи вздохнула и повела нас в комнату. Она открыла ящик в стене, а на пол высыпались дорогие игрушки. Они были не новые, а значит, ими играли!
Мистер Питипи повел себя странно. Он присел в уютное кресло и стал снимать сапог. Под сапогом появилась повязка.
- К мистеру Питипи ночью приехал заказчик. Со срочным заказом. Требовался огромный торт на рождение девочки. У одного барона родилась внучка. И он заказал торт. Прибыл издалека… Слыхали в провинции Шоарлей, в которой правит герцог Мажестрис, у барона родилась внучка… И вот мы украшали торт! Мистер Питипи имел неосторожность наступить на игрушку и пробил себе ногу. Он очень спешил. С тех пор мы не разрешаем разбрасывать игрушки на полу, а храним их здесь. Девочки всегда могут достать понравившуюся куклу. Магический ключик находится вот тут.
Миссис Питипи присела, а я увидела маленький кружочек на уровне детского роста. Я облегченно выдохнула, глядя на миссис Питипи и мистера Питипи оказались чудесными родителями.
- Так, а печенье? - вспомнила я, глядя на умолкших девочек, которых раскусили.
- Мы хотели помочь голодным детям, чтобы каждый день они могли приходить в пекарню, - прошептала миссис Питипи, а ее голос дрогнул. – И получить свежую булочку. И вот мы собрали немного денег! Уже первую партию испекли на завтра. Сейчас мистер Питипи принесет! Она уже подрумянилась!
