- Тогда его назовут Элазар Одноглазый! - хохотнул мистер Флетчер.
- Так, уже теплее, - похвалила я мистера Флетчера. – У него остается один глазик. Теперь про уши! У принца два уха! Если одно случайно оторвали влюбленные в него девушки на сувениры…
Среди девочек послышался смешок.
- На скольких ушах будет у принца держаться корона? – спросила я, видя, что скучная математика стала даваться намного веселее.
- Одно? – робко спросила Джоселин, которую я сажала на первую парту.
– Молодец! – обрадовалась я первым успехам. – Дальше! У принца есть …
Указка скользила по принцу, прикидывая, что еще можно взять с его высочества.
- О! Десять пуговиц! – произнесла я, глядя на начищенные золотые пуговицы. – Принц шел по дворцу, а к нему пристал министр. У министра была дурная привычка теребить пуговицы собеседника.
Я выждала, когда смешки успокоятся. Пуговицы - это был бич этого мира. Многие собеседники считали своим долгом оторвать тебе пуговицу.
- Министр отчитывался о делах в государстве и оторвал у принца три пуговицы! – продолжала я, скрывая улыбку. – Сколько пуговиц останется на мундире принца, после разговора с министром?
Пальцы начали загибаться, сопение усилилось. Я терпеливо ждала, поглядывая на дракона. Я даже прикрыла три пуговицы рукой, чтобы удобней было их посчитать.
- Пять! – звонко выдала Булочка.
- Неправильно, - заметила я, глядя на Булочку, но та лукаво улыбнулась.
- Пять, - заметила она, почесав нос. Я бросила взгляд на принца и увидела, то осталось только пять пуговиц. Вместо двух торчали дорогие нитки.
- Булочка! Верни пуговицы, - строго сказала я. Булочка поняла, что ее рассекретили и высыпала пуговицы на стол.
Я подошла к парте, сгребла их в руку, видя, как все вокруг хихикают.
- Хорошо! У принца было два яйца! – решила я пойти безопасным путем. – Он шел в темноте по своему огромному замку и случайно наткнулся на стол! Одно яйцо разбилось! Сколько яиц осталось у принца?
Я посмотрела на тех, кто еще не участвовал в решении примеров.
- Достаточно, чтобы сделать женщину счастливой! – заметил принц, резко вставая. Яйца полетели на пол, а принц посмотрел на свои руки.
- О-оу! – переглянулись малыши.
- Перемена, - дотянулась я до звонка и прозвонила в него. Дети брызнули в коридор подальше от злой математики, которая им пригодится в жизни!
Мистер Флетчер шел последним, глядя на нас и качая головой. Он и закрыл дверь!
- Сейчас у тебя будет перемена в личной жизни, - яростно и дерзко произнес принц, глядя на свои руки. – Обещаю, тебе она понравится!
Он схватил меня за талию, а я попыталась выкрутиться.
- А я вам говорила! – заметила я, вооружаясь указкой. – Что в приюте не спать!
- Сейчас есть вероятность, что ты нарушишь это правило! – заметил принц, нехорошим и игривым голосом. И тут же получил указкой по рукам.
Я освободилась, одергивая платье.
- Если вы не хотите придумывать поле битвы, на котором лишились глазика, то будьте так любезны… - выставила я вперед указку. Принц в ответ рассмеялся.
- А вот ваши пуговки – я ссыпала я их в карман.
- Дома пришьете, - ответила я, видя, что дракон немного успокаивается.
Час пробили полдень. Так, у меня обход семей!
- Ваше высочество, - заметила я, видя, как принц смотрит на свой мундир. Он повернулся к свету, а у меня рука устала от фэйспалмов. На спине, прямо на синем мундире мелом было выведено слово «Принц». Я умилилась. Даже без ошибок!
Со спины он напоминал полицейского, который пытается счистить с сапог растекшиеся яйца.
- Я могу оставить вас в приюте, пока совершаю обход приемных семей? - спросила я, видя, как принц отряхивает от мела рукав.
Глава 53. Ася
- Ну попробуй, - с усмешкой согласился принц, глядя на часы.
- Держи, - передала я ему Сашу. – Бутылочка на столе. Пеленки в шкафу на верхней полке. Если будут обижать…
Принц посмотрел на меня, а его глаз дернулся.
- Ты за кого меня считаешь? А? – спросил он, свободной рукой, дернув меня за рукав. Принц приблизился ко мне настолько, словно собирался поцеловать. – Я вообще-то – дракон!
- А они вообще-то дети! – ответила я, поднимая бровь. – А им что дракон, что котята...
- Может, прекратишь так со мной вести?! – заметил принц, поднимая меня за подбородок. – Прекратишь дерзить? Я все-таки принц!
- Простите, я забылась! Так вот! Если дети будут обижать, ваше высочество, пусть его достопочтенное высочество спрячется в кладовочке справа по коридору, Фух! Вроде, все! - заметила я, убирая его руку. В старой перчатке была дырка, которая не спряталась от взгляда принца.
Я достала новое пончо, сколола волосы перед старинным зеркалом и открыла дверь. Стоило мне приоткрыть дверь, как прямо в приют ворвалась вьюга.
- Тебе обязательно куда-то ехать? – спросил принц, пока я запахивала раздувающееся пончо, и смотрела на сосульки под козырьком.
- Я обязана проверять, как устроились дети, которых усыновили! Никогда не знаешь, как с ними обращаются! – произнесла я, глотая ветер и снег. Я взяла с полки старый чепчик и связала под горлом две ленты. – А вы, будьте так любезны, посидите в приюте! Я быстро!
Ой, мне еще еды нужно купить!
- Подождите здесь, - попросила я принца, оставив его с ребенком в холле.
Я закрыла дверь, решительно идя в сторону шкафа. Открыв створку, я достала коробку с деньгами и пересыпала их в мешочек.
Дети увлеченно играли в спальне, когда я вошла в нее.
- Так, мне нужно уйти на обход! – предупредила я. Булочка поправляла чепчик кукле, пока Джоселин резала кусочки ткани и сшивала их, глядя на раздетую куклу. По потолку ездил паровозик, а Джимми стоя на потолке с раздвинутыми ногами, играя в туннель. Царило такое веселье, хоть нервы выноси!
- Хорошо! – кивнул мистер Флетчер, тасуя замусоленную колоду карт.
Я вышла и увидела принца, который ждал меня в холле.
- Поехали вместе, - внезапно произнес принц, а я удивленно посмотрела на него. – Ты видишь, какая там погода? В карете все-таки лучше!
Неужели это забота? Я недоверчиво посмотрела на принца, пытаясь понять, где подвох.
Мне вручили малыша, а принц распахнул двери. Я удивленно осмотрелась и закутала подсвечник в пончо.
Кучер напоминал заметенный сугроб. Он клевал носом, как вдруг встрепенулся и ожил.
- Говори, куда ехать, - приказал принц, открывая передо мной дверцу.
- Эпплсид Стрит, дом 17, - крикнула я кучеру. Тот что-то буркнул, и карета покатилась.
Я сидела в тепле, поглядывая на принца. Тот изредка бросал на меня взгляд и отворачивался. Один раз я успела заметить улыбку.
- Приехали! – крикнул кучер, а я вручила ребенка принцу и стала выбираться из кареты.
Кирпичные дома ремесленников ютились друг к дружке и, казалось, жались от холода.
Я постучалась в деревянную дверь, видя, что кто-то оборвал колокольчик.
- Не надо, не ходите, - послышался тихий голосок справа. Я резко повернула голову и увидела …
- Нильс? – опешила я, видя сидящего на морозе ребенка в старом поношенном мужском пальто. Сначала я подумала, что это – сугроб.
- Тетя Ася? – дернулся он, а снег ссыпался со складок. – Тетя Ася? Это вы?
- Нильс! – слетела я по ступенькам к ребенку и схватив его за плечи. – Ты что здесь делаешь? В такую метель?!
Я посмотрела на детские ручки, в которых теплился магический огонек.
- Так, а почему ты не в доме? – спросила я, поглядывая на дверь. – Тебя что? Выгнали?
- Папка напился, - вздохнул Нильс. Я видела его красные от мороза ручонки, обветренное лицо и темные волосы, припорошенные снегом. – Мне тепло, я огоньком греюсь…
- Так! – возмутилась я, беря мальчика и ведя в карету. – Ты сейчас же возвращаешься в приют!
- Нет! – вцепился в меня Нильс и потянул обратно.
Несколько месяцев назад Нильса усыновил лучший кузнец во всей столице. «Вон какие фортеля выделывает! Гляди!», - усмехнулся добродушный и усатый мужик, который сразу понравился Нильсу.
