стола. Отодвинул в сторону записывающий кристалл. — Последнее, что я слышал, это жалобы на засилье иномирных зверей, которых мой племянник якобы использует для обучения. Как будто своего зверья мало, — и его величество раздраженно побарабанил пальцами по столу.
Харт был согласен с отцом, но последний отчет… Менял все.
— Проблема с красноглазами решена. Все животные стерилизованы, кроме тех, кто успел народиться, но их отслеживают. Как только подойдет время, лишат возможности размножаться и их, — доложил Фильярг.
— Они действительно так важны для обучения? — сварливо осведомился его величество. Разрешение на ввоз «учебного материла» был подписан им лично и теперь он чувствовал себя ответственным за хаос в любимой академии.
— Судя по отчетам наблюдателей, красноглазы или слишком умны для зверей, или больше не звери, — заметил Харт. Король заинтересовано подался вперед.
— Я правильно понимаю, они поддаются ментальной дрессировке?
— Я лично видел, как один из них тащил забытую тетрадь своей хозяйке, — подтвердил Фильярг, — к тому же… некоторые имеют ментальную связь с девочками. В нашем мире единственные животные, которые смогли развить подобные способности, это калкалосы. Так что Кайлес красноглазов выбрал не зря. Думаю, он не всегда маялся дурью на Земле, а проводил какие-то исследования.
— Ясно, — помрачнел Рельгар. Словосочетание «Кайлес и исследования» стабильно вызывало у него приступ головной боли.
— Что с новым хранителем? — повернулся он к третьему сыну.
— Тот и дышать боится без разрешения Кайлеса, — едва заметно поморщился Харт. Ему пришлось пойти на уступку и позволить кузену самому выбрать себе замену. Тот и выбрал из адептов симбиоза прогресса и магии, а Харту теперь мучиться, искать подходы. Это безобразие, когда на столь важном посту неподконтрольная короне личность.
— Но к его работе претензий нет. Самое сложное — местную технику, все эти коробочки большие и малые, хотя бы различать научился, а некоторые даже включать. И кофе, — Харт сглотнул, вспоминая последний визит на Землю, — варит вполне вкусный.
Собственно, по данному умению — овладению кофе машиной — ненормальный кузен и сделал выбор нового хранителя. Харт был категорически против, но разве Кайлеса когда-нибудь останавливало чье-то несогласие?
«По крайней мере от него хоть какая-то польза будет», — отмахнулся он от тысячи и одного опасений Харта.
— Теперь, когда у нас есть поддержка в лице семьи ассары, адаптация нового хранителя проходит куда легче, — закончил свою речь Третий.
— Лишь бы не спился, — высказал опасение Фильярг. Его величество понимающе кивнул. Земной алкоголь был… опасным искушением, как и привычка местных употреблять его по поводу и без.
— Увеличьте частоту визитов к целителю. Пусть посещает каждые три месяца, — принял решение Рельгар и Харт сделал соответствующую пометку в записях.
— Кто-то говорил про шанс? — вспомнил слова четвертого сына король.
Фильярг вдруг улыбнулся, хитро посмотрел на старшего брата, но Харт успел принять отстраненно-непонимающее выражение лица. Их соревнование: кто первый узнает новость из академии, продолжалось довольно давно. И Третий позволял брату пару раз выиграть, чтобы тот не потерял интерес к игре.
— Как мы и думали, снижение числа одаренных на факультете менталистики вызвано халатностью прежнего декана и предвзятым отношением к обучению. Дар не популярен среди курсантов, его развитие считается бессмысленным и даже вредным. С защитой справляются закон и амулеты. Так что курсанты со слабым даром избегают проверок, не желая развивать дар. Но Кайлес сумел пробудить их интерес. Он вмешался в случай с огненной лихорадкой.
Рельгар нахмурился. Спросил, потемнев лицом:
— Какой курс?
— Десятый.
Его величество удрученно покачал головой. Болезнь, поражавшая молодых, ныне старела, убивая тех, кто был близок к брачному совершеннолетию, а во всем виновата новая политика государства. Корона стремилась сохранить жизнь подданным, пытаясь быть милосердной, но огонь милосердным не был. Вот и всплывали проблемы у тех, кого раньше бы уничтожили, посчитав слабым. Ассара убеждала, что милосердие — нормально. Каждый достоин шанса. Но Рельгар чувствовал, что это противостояние со стихией не доведет до добра. Однако и возвращаться к дедову способу отбора сильнейших он не хотел, мечтая найти бескровный способ решить проблему.
— Удалось спасти? — поинтересовался король.
— Вы же знаете, отец, проблема лихорадки в разуме. Телом все курсанты тренированы, а вот дух не всегда выдерживает напора пламени. Кайлес смог перехватить контроль над страхом. Успокоить. Парень выжил. Дальше уже работа целителей, но я хотел бы попросить одного из наших штатных менталистов поработать с курсантом. Посмотрим, что удастся сделать. Мы никогда их не подключали к работе в подобных случаях, — посетовал Фильярг.
— Пробуйте, — дал добро его величество. Спросил благожелательно: — Как понимаю, у нас прибавление не только красноглазов на факультете менталистики.
— Да, — кивнул с довольным видом Четвертый, — заявки подали шестьдесят три человека. У всех — рабочий уровень дара.
— А ведь он не справится, — задумался Рельгар.
Проблема со штатом на факультете всегда стояло остро. Менталистов делили между собой Лифгана и корона, причем первая забирала большинство. Набранными в этом году студентками его величество планировал заткнуть кадровую брешь, но пока те подрастут…
А племянник молодец. Не зря он дал ему шанс. Смог-таки принести пользу короне. Главное, чтобы не сдался, не удрал снова в какой-нибудь мир. Женить бы, — мелькнула здравая мысль, и его величество поставил себе пометку озадачить Седьмую подбором невесты.
— Мы уже начали изыскивать людей. Связались с теми, кто работал с прежним деканом. Но пока результатов нет, — доложил помрачневший Фильярг.
— Ищите, — поддержал его величество, продолжая думать о том, что менталисты — люди тонкой душевной организации. Нужно будет отметить успех нового декана. Пусть порадуется мальчишка государственной награде.
Внезапно браслет у Харта мигнул красным. Тот бросил извиняющийся взгляд на отца и вчитался в срочное сообщение.
— Жыргхва, — выругался, поясняя: — У нас убийство. В Тальграде. И точно магическое.
— Я с тобой, — вскочил с места Фильярг, — это мой тэорат, да и академия рядом.
— Хорошо, — не стал возражать Харт, повернулся к отцу: — Сообщу все подробности, как только разберусь. Не переживайте, постараемся раскрыть быстро и не привлекая огласки.
— Да, не убивал я ее! — с мучением в голосе в десятый раз повторил Кайлес. Посмотрел на лежащую на постели девушку. На красные, с лопнувшими сосудами глаза. На открытый в немом крике рот. На вцепившиеся в покрывало пальцы. Моргнул, потряс головой, словно рассчитывая, что труп исчезнет, но тот не исчезал, продолжая таращиться застывшим взглядом в потолок.
— Но вы с ней встречались, — продолжил настойчивый допрос служитель ведомства Третьего высочества. Их привлекли сразу, как стало известно, что замешан член королевской семьи.
— Да. Мы виделись сегодня днем, — подтвердил Кайлес, поясняя: — Она хотела поговорить о своей сестре, которая учится у меня.
— Оставьте
