занятиях.
— А смысл? — пожал плечами Кайлес, возвращая себе пошатнувшееся было душевное равновесие. Все-таки не каждый день сталкиваешься с популярностью со стороны мужского пола. С женщинами оно как-то привычнее, ну а паре-тройке земных извращенцев, проявивших к нему интерес, он лично мозги вправил, дабы не путали природные ориентиры.
— Если вы не обладаете нужными способностями, мои занятия для вас совершенно бесполезны. Это как слепого учить рисовать. Разве что, — Кайлес задумался. Ему вдруг расхотелось просто так отпускать от себя внезапно обретенных слушателей. И тишина в аудитории, поймав его сомнения, сделалась столь полной, что стали слышны звуки музыки с урока танцев у девочек, — я могу дать вам общие понятия о менталистике, продемонстрировать, что вы чувствуете, когда вам пытаются вскрыть мозги и показать, как справляются те или иные амулеты.
— Хотя, — он задумчиво пожевал губу, — вам должны были это рассказать и без меня.
Стоящий навытяжку староста кашлянул, намекая, дело не так просто, как кажется. Кайлес одарил его недовольным взглядом, проворчав:
— На моих занятиях стоит больше напрягать мозг, чем иные части тела.
По рядам прокатился тихий смешок. Гарлад встал свободнее.
— Разрешите объяснить? — спросил. Дождался небрежного:
— Валяйте.
И начал говорить. На середине рассказа Кайлес не выдержал, прервал:
— Полная чушь!
— Можете сами проверить, — обиделся староста.
Кайлес ткнул пальцем в третий ряд.
— Вы. И вы! И вот тот ушастый у стены.
Указанные курсанты вышли к преподавательскому столу.
— Ну-с-с, — потер ладони Кайлес, окончательно просыпаясь и чувствуя себя безумным профессором безумного эксперимента. Прошелся вдоль троицы. Внутри уже горел азарт.
Кроль тоже проснулся, среагировав на эмоции хозяина. Уселся на край стола, рассматривая курсантов нечитаемым взглядом красных глаз.
Кайлес начал с простых тестов. Потом перешел к сложным. Плюнул. Вызвал еще парочку курсантов, однако и те показали пусть низкий, но стабильный уровень дара, с которым вполне можно было работать.
— Почему? — гаркнул, не сдержавшись. Рванул нервно ворот рубашки. Это сколько работы-то привалило?! И ладно он. Но корона куда смотрит?! Неужели все стало настолько плохо со времен его учебы в академии? Впрочем, оно и тогда было не очень… Но почему от него скрыли, что число менталистов с каждым годом уменьшается? Или это очередная проверка от кузенов?
Аудитория взорвалась наболевшим:
— Так прежний декан не утруждал себя тестированием.
— Он брал тех, кто сам проявился.
— Мы не навязывались.
— А смысл? Все равно ничему не научат. Только время зря тратить.
— Проще на год в Лифгану съездить.
А между выкриков слышалось:
— Декан только об уходе на покой и думал! Ничему не учил, ничего не требовал. С факультета вон все поувольнялись. Кабинеты паутиной заросли.
Когда столько лет занимаешься одним, пусть и любимым делом, поневоле застываешь в нем как муха в варенье. И начинаешь ненавидеть: и дело, и курсантов, и лекции, и зачеты.
А Лифгана ждет, начиная сманивать прибывших менталистов чуть ли не с первых дней учебы. Кайлесу пришлось напрячься, чтобы вырваться из цепких лап лифганцев. Завалить парочку экзаменов. Прогулять занятия. Устроить драку. Ради родной короны он разбитой губы не пожалел. Когда это не помогло, пришлось наведаться к жене ректора. В отсутствии мужа. А иначе… корона не пожалела бы веревки, чтобы придушить не вернувшегося домой родственника. Его величество измену племяннику не простил бы. Никогда.
— Довольно! — поднял руку Кайлес, прерывая поток жалоб.
Аудитория затихла. Менталист прошелся взглядом по курсантам. Восьмой курс, знакомый по целительской десятый, одиннадцатый, двенадцатый, вон даже выпускной пятнадцатый каким-то ветром занесло.
— Вы другой, — пробубнили из дальнего угла.
Кайлес вскинул брови. Сложил руки на груди. Прищурился.
— С чего вы взяли? Сами знаете, курсантом я был паршивым. Ваши наставники до сих пор меня ненавидят.
Курсанты заулыбались. Кроль подтверждающе чихнул.
А Кайлес шагнул ближе. Голос его сделался завораживающе проникновенным.
— Вы прекрасно жили без обучения на моем факультете, так с чего вдруг такой интерес к менталистике? Хотите узнать, как задурить голову девушке? Наложить подчиняющие чары? Так я вас огорчу. Первое, с чего начинается обучение — с клятвы не применять свои навыки без законных на то оснований. А клятву эту я выжгу у вас в мозгах.
Курсанты побледнели. Передние ряды отпрянули, вжимаясь в спинки стульев.
— Но сначала я ваши мозги выпотрошу, выведаю все ваши гнусные секретики, узнаю ваши слабые стороны и начну их использовать.
— Неправда! — выкрикнули с задних рядов. — Вы тоже клятву давали.
Кайлес хмыкнул. Хлопнул в ладоши.
— Неплохо. И даже небезнадежно. Мозгами работать умеете.
Под вцепившимися в него взглядами курсантов Кайлес вдруг ощутил душевный подъем. Точно он ввалился в клуб прилично навеселе, нечесан, небрит, а местная красотка с порога на шею повесилась. И внезапно стало интересно, а сколько талантов он здесь найдет. И чему сможет их научить. Только вот досада… Кроликов на всех точно не хватит.
— Начнем с тестирования. Распределим по уровням. Но клятву дать вам все же придется. Правда, не сразу.
— Давненько я не получал доклад о делах в академии. У девочки, знаю, все в порядке, а как дела у нашего нового декана? Кстати, у меня на столе пылится запрос от леди ассары на создание сети высших учебных заведений. Идея заманчива. И даже помещения можно найти, но кадры…
Его величество тяжело вздохнул. Подумал о том, что если бы не сила огненного дара, сложность контроля, давно бы уже открыли по академии в каждом тэорате. Все упиралось в узкий круг специалистов, которых можно было назвать не просто воспитателями, а огнеборцами. От них требовалось порой невозможное — укротить огонь, оставив в живых ребенка. Купировать выброс. Сделать все, чтобы не пришлось блокировать дар у новичка.
На воспитателей не учились, для их обучения использовали личное наставничество, отбирая курсантов с нужными качествами. С открытием женских школ, воспитателей стало резко не хватать, но ситуация потихоньку выправлялась — прошедшие специальную подготовку студентки справлялись не хуже коллег мужчин с укрощением дара у девочек. Но вот к мальчикам… их пока не допускали. Так что лишних людей не было.
— Однако, пора развивать обучение иных стихий и в Асмасе. Сколько можно дарить специалистов другим? — его высочество вскочил с кресла, раздраженно прошелся по кабинету, провожаемый взглядами двух сыновей: Третьего и Четвертого.
— Сколько можно платить за наем водников и воздушников для флота и предприятий? А менталисты? — Рельгар огорченно махнул рукой. Проблема была давней и пока у страны не хватало ресурсов ее решить.
— С менталистикой у нас появился шанс, — заметил Фильярг.
— Неужели? — скептически вздернул брови король. Вернулся за кресло, стоящее во главе совещательного
