на лице, но Ледяной не купился. Только в очередной раз возвел к потолку глаза и сообщил:
— Раз уж ты сварила желе распознавания, да и Холмен тебя сегодня хвалил за какое-то образцовое зелье… Такой талант должен работать на благо Академии не покладая рук. Два часа каждый день будешь проводить в алхимической лаборатории. Попрошу загрузить тебя самыми скучными делами, так что можешь не радоваться.
С этими словами он развернулся и ушел. Я вошла в свою комнату, прижимая к груди меч. И только после этого позволила себе очень нехорошо улыбнуться. В алхимической лаборатории полно скучной работы. Можно умереть от тоски, сортируя травы, или уснуть со ступкой в руках. Но мои запасы тают, и это шанс утащить или выпросить недостающее… Куратор еще не знает, что я задумала. И не узнает. На этот раз никто меня не поймает.
Я положила меч у своей постели и отправилась спать. Но во сне еще долго чувствовала ровную пульсацию магического источника за стеной. Вот бы узнать, для чего он…
Утром меня снова ждали смешки за спиной и сочувственные взгляды. Синева даже не поблекла, и это мне не понравилось. Но прятать ее я все равно не стала. Ледяной больше не обращал на меня внимания, и после тренировки я направилась в Академию. Только на уроках классической имперской литературы я вдруг спохватилась, что сегодня меня ждет персональное занятие с куратором. И перед тренировкой нужно было почитать о гвартах — тех самых монстрах, одного из которого мы уничтожили в горах. Вчера я была так увлечена разгадкой тайны, что совсем забыла сходить в библиотеку. А сегодня добавилось еще одно наказание, и времени не будет.
Но тут я воспользовалась помощью друзей. По дороге на следующий урок Сигмунд вкратце изложил мне все, что следовало знать об этих тварях. Оставалось надеяться, что в моей голове задержится хоть что-то, и мой ответ Ледяного удовлетворит.
Последним уроком была магфизика. Как только колокол возвестил об окончании занятий, магистр Норд сообщил:
— Леди Скау, вас ждут в алхимической лаборатории. Куратор Ааберг просил вам напомнить.
Я мысленно застонала. Похоже, обед провинившимся адептам не полагался.
— Я принесу тебе бутерброд, — пообещал Эйнар, а Сигмунд рассказал, как дойти до лаборатории.
С тяжелым вздохом я начала петлять по стремительно пустеющим коридорам. У последнего поворота я едва не налетела на Иду Эллингбоу. За ее спиной привычно маячила Гейра.
Я хотела пройти мимо, не здороваясь, но девушки заступили мне дорогу. Ида заговорила первая, и ее голос сочился ядом:
— Тебе так идет эта синева, Скау. Зря отмывалась. Осталась бы синей от макушки до пят — было бы в самый раз! Надеюсь, это тебя кое-чему научило…
— Чейн — придурок, — фыркнула я. — Вы друг друга стоите. И даже с синими волосами я все еще в отряде Вестейна Ааберга, а ты — нет.
Я попала по больному. Ида тут же вскипела:
— Да ты… Ты слабачка, тебя взяли из жалости! Все знают, что тебя не выбрал ни один байланг! Щенки хотели растерзать тебя, и Ледяной сжалился. Ему не нужны проблемы. Ты не достойна учиться в Академии Стражей Севера! И не имеешь права носить эту повязку, под ней ведь ничего нет!
С этими словами девушка внезапно вцепилась обеими руками в полоску черной ткани и попыталась содрать ее с меня. Я тут же перехватила повязку и прошипела:
— Не смей!
Я-то знала, что под ней кое-что есть. И куратор просил это никому не показывать. Вот только однокурсниц было двое, а я одна. Гейра вцепилась в мои руки, позволяя Иде выполнить задуманное. Но прежде чем кто-то из них смог рассмотреть полоску кожи под повязкой, стальные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, не позволяя рукаву рубашки задраться. Я вскинула голову.
Вестейн Ааберг был зол, и это было видно сразу. Удивительно, но при этом мою руку он держал хоть и жестко, но достаточно аккуратно, не причиняя боли. Синие глаза метали молнии. Обе девицы тут же стушевались и отступили в сторону. На лице Гейры появилось испуганное выражение, Ида нервно закусила губу.
Куратор смерил обеих тяжелым взглядом и приказал:
— Верните моей ученице эту вещь, леди Эллингбоу.
Ида с кислой миной протянула мне полоску ткани, которую я поспешила надеть. Ледяной завел за спину правую руку и продолжил:
— Отлично. А теперь извинитесь перед леди Скау за свои слова.
На несколько мгновений Ида потеряла дар речи от возмущения. Гейра непрерывно хлопала ресницами и выглядела настолько глупо, что я едва сдержала смешок. Но прежде чем одна из них произнесла хоть слово, позади меня раздался ленивый голос:
— А разве она сказала неправду, Ааберг?
Я резко обернулась. Крон стоял в двух шагах от меня и ухмылялся. Он неспешно обошел меня, едва не задев плечом. Я брезгливо отодвинулась. На лицах Иды и Гейры появилось облегчение. Теперь кураторы стояли друг напротив друга, и обстановка стремительно накалялась. Я в очередной раз подумала, что эти двое с удовольствием поубивали бы друг друга.
Крон первым мотнул головой и приказал:
— Вон.
Ида и Гейра тут же ретировались. Ледяной, не глядя на меня, процедил:
— Уходи, Анна. Мы сами разберемся.
Эй, они же сейчас натворят глупостей! Я сердцем чуяла, что у моего куратора будут проблемы из-за этого.
— Уходи, — повторил куратор. — Иди, куда шла.
Нужно было послушаться. Но вместо этого я внезапно проблеяла:
— Куратор Ааберг…
Ледяной покосился в мою сторону, и это придало сил. Я продолжила уже смелее:
— Я еще плохо знаю Академию и заблудилась. Отведите меня в алхимическую лабораторию. Ну, пожалуйста!
Я так искренне канючила, что крон поморщился. Куратор несколько мгновений бесстрастно глядел на меня. А затем сухо кивнул и ответил:
— Хорошо. Идем.
С этими словами он обогнул Крона, и я посеменила за Ледяным вдоль стены. До следующего поворота я затылком чувствовала злой взгляд его противника. Интуиция подсказывала, что только что мы все избежали больших проблем.
Когда мы остановились у высоких двустворчатых дверей, куратор холодно произнес:
— Надеюсь, в следующий раз ты сможешь добраться сюда сама. И обойдешься без поиска неприятностей на свою голову.
Я не выдержала и саркастично произнесла:
— Вижу, что в поиске неприятностей вы от меня недалеко ушли.
И тут же прикусила язык, ожидая очередного наказания. Но вместо этого Ледяной усмехнулся:
— Что ж, надеюсь, это будет тебе уроком.
С этими словами он распахнул дверь. Я шагнула вперед и замерла на пороге. Да, алхимическую лабораторию я представляла немного иначе…
