class="p1">— Звездный корпус, — кивнул Эйнар.
— Отлично. Осталось узнать, где ее комната, когда она предпочитает принимать ванную…
— Хочешь ответить ей тем же? — спросил Сигмунд.
— Нет, — мстительно ответила я. — Но мой ответ ей тоже не понравится. Да и не только ей.
Внезапно байланги как по команде замерли и вскинули морды к небу. Нас накрыли тени. Я тоже взглянула вверх и увидела трех крупных байлангов, которые планировали во двор, который мы только что покинули. Одним из них был тот самый тип, который ругал Ледяного, Йоран. Его спутников я никогда не видела, но их распущенные волосы были белыми, как снег. Такими же, как у куратора. Такими же, как у меня.
Я рассмотрела на их груди странные пряжки с шестилучевой звездой и спросила:
— Кто это?
— Инспекция, — восхищенно проговорил Эйнар. — Наверное, только что из Лабиринта Стужи. Будут докладывать ректору.
— Из Лабиринта Стужи? — задумчиво переспросила я.
После памятного кульбита в комнату Крона, это сочетание слов прочно ассоциировалось у меня с неприятностями. Причем неприятностями не для себя, а для куратора. Слишком зол и уверен в себе был Крон. Да и от самого названия веяло древней силой и опасностью.
Но какое мне до этого дело? Ледяной последний человек, о котором стоит беспокоиться. С тридцатью клинками он уделает кого хочешь, так ведь?
Я и сама не поняла, в какой момент тревога взяла верх. Только вцепилась в рукав Эйнара и потребовала:
— Расскажите мне про этот Лабиринт Стужи все, что знаете.
Парни заколебались, и я тут же поняла:
— Ледяной просил не рассказывать мне?
Эйнар качнул головой и решился:
— Нет. Но он тебя туда не возьмет, я уверен. Для участия достаточно пятнадцати человек, так что…
Сигмунд посмотрел на брата и негромко сказал:
— Ей все равно расскажут, верно? Если не мы, то любой адепт с нашего курса. Идем, у тебя еще тренировка.
Мы поспешили в сторону третьего плаца, и Эйнар начал рассказывать:
— Лабиринт Стужи — особенное место в горах. Там издревле проводятся соревнования между адептами. Точнее, между группами одного курса. Решаются участвовать не все, но Ледяной, Крон и Багрейн традиционно заявляют свои группы.
— Вы там уже были? — продолжала спрашивать я.
— Нет. Это соревнования для третьего курса и старше. Прошлая группа Ледяного держала первенство три года. Теперь Крон и Багрейн хотят отыграться.
— Или напакостить. — задумчиво произнесла я.
— Или напакостить, — согласился Сигмунд. — Но за соревнованиями наблюдает Правящая герцогиня Севера и вся высшая аристократия. Иногда там делают большие ставки. И после предыдущих побед группы Ледяного многие расстались с золотом и драгоценностями.
— Говорят, отец Чейна продул одно из фамильных колец, — хихикнул Эйнар.
— Но теперь его сыночек в этом отряде, — задумчиво сказала я.
Интуиция снова подсказывала, что все это неспроста. Какое-то время я переваривала сведения, а затем спросила:
— И когда мы пойдем в этот Лабиринт Стужи?
— Ты не пойдешь, — напомнил Сигмунд. — Это пока неизвестно, от погоды зависит. Сейчас там слишком холодно. Нужно дождаться, когда мороз пойдет на спад.
Но обычно в следующем месяце.
Я рассеянно кивнула. Не было печали, еще какой-то Лабиринт. Куда меня не возьмут. Но почему же я чую неприятности?
Три дня пролетели незаметно. После уроков я в поте лица драила алхимическую лабораторию. Магистр Бакке ворчал и пытался снова навести бардак. Я злилась и раскладывала собранные порошки и отмытые колбы по полкам. Магические горелки я в итоге оттерла снадобьем собственного приготовления. Старик их долго рассматривал… а затем попросил рецепт.
А все это время в укромном уголке моей комнаты варилось и настаивалось кое-что другое. Урок алхимии напомнил мне про зелья Бурса. Точнее, про мою усовершенствованную версию семикомпонентного настоя. В отличие от оригинала, она была совершенно бесполезной… Если, разумеется, ты не хочешь кому-то напакостить. А я хотела именно этого. Ида и Гейра должны понять, что связываться со мной не стоит. И остальные — тоже.
Вершить месть мы собрались поздним вечером. Когда Эйнар появился на пороге моей комнаты, я спросила:
— Достал?
Парень торжественно кивнул и вручил мне белый сверток.
Пока я втирала в простынь и полотенце белую кашицу, Эйнар внимательно наблюдал за мной. Наконец, я щелкнула пальцами, снова аккуратно свернула орудия мести и кивнула:
— Идем. На морозе как раз схватится. И выветрятся следы моего вмешательства.
Вдвоем мы осторожно прокрались к Звездному корпусу. Сигмунда с нами не было — он должен был создавать алиби.
Диверсия прошла без сучка, без задоринки. Я сделала вывод, что в Академии Стражей слишком полагаются на правила, и настоящих нарушителей давно не видели. Следующей задачей было показаться Ледяному, и мы ее перевыполнили. Котик словно чувствовал наш хулиганский настрой, и никак не желал возвращаться на свое место.
В итоге мы битый час втроем заталкивали байланга в загон под презрительными взглядами Багрейна и Крона. От язвительных комментариев нас уберегло только то, что в двух шагах от нас декан Холмен тихо беседовал со своим байлангом, здоровенным пушистым увальнем по кличке Верный.
Когда дело было выполнено, мы остановились у развилки. Я торжественно вручила парням крохотный пузырек со снадобьем и напомнила:
— Не забудьте смочить платки этим. И не подходите без них к Иде.
Эйнар вздохнул:
— Вот бы подглядеть с утра, как пройдет их завтрак…
Я покачала головой:
— И сдать себя с потрохами? Нет уж. На этот раз мою причастность никто не докажет. И думаю, отголоски спектакля долетят и до нас.
На этом мы распрощались. Я шагала к лестнице, и меч у меня на поясе источал то же мстительное удовлетворение, которое царило и в моей душе. Мистивир сегодня слушался идеально и злорадно вознес меня к окну второго этажа, возле которого находилась ванная для девушек. Надеюсь, Ида уже примерила и свежую постель, которую горничная меняла почти каждый день, и чудесное полотенце. Я позаботилась о том, чтобы она взяла нужные. Белый порошочек, наверное, уже впитался в кожу Иды. К утру подействует. Ох, как подействует!
С чувством выполненного долга я легла спать.
Совершенная месть грела душу. Даже супчик на завтрак казался не таким гадким. Платок, смоченный в нейтрализаторе, лежал в кармане форменного пиджака. После тренировки мы отправились в Академию.
Первые результаты своего труда я приметила издалека. Ряд окон на первом этаже Звездного корпуса были открыты, а адепты толпились во дворе. До меня донеслись рассерженные голоса. Пряча ухмылки, мы с друзьями шли позади нашей группы. Впереди, традиционно, гордо вышагивал Чейн в компании прихлебателей.
А у порога Звездного корпуса стояла
