знающих что-то важное людей.
— Не смотрите на меня, как носители эпической тайны, — вздохнув, продолжила канючить помещица, которой везёт, как утопленнице. — Если хотите оказать любезность и поделиться информацией, поделитесь. А, если нет…
— Ты уже купила скотину? — голос Турка опять сделался скучным.
— И что? — заподозрила она грандиозный подвох.
— Тебе есть, чем её кормить дней пять?
— Хочешь сказать, что следующий пароход через пять дней? — догадалась она. — И вам нет альтернативы?
— Точно, — поддержал коллегу Перец. — Так что, выбирай.
— Рога или копыта? — съязвила Маняша, категорически не желая выказывать предпочтения по доброй воле.
Бабуля строго-настрого велела держаться железного нейтралитета. Однако и торчать на берегу почти неделю просто самоубийство. И тут Батя протянул ей монету. Маняша пару секунд тупо моргала на неё, а потом её осенило.
— Что бы я без тебя делала? — тепло улыбнулась она своему наставнику и попечителю.
Взяла монету и деловито осведомилась:
— Орёл или решка?
— Решётка, — первым холодно бросил Турок.
— А я всё остальное, — улыбнулся барышне Перец.
Выщёлкивать монету ногтем она, само собой, не умела. Поэтому просто подбросила её повыше и… не поймала. Монета звякнула о каменную брусчатку и подло застряла в щели на ребре.
— У тебя талант влипать, — глубокомысленно заметил Магарыч, с любопытством разглядывая получившуюся композицию.
Молчавший в тряпочку, но всегда готовый отличиться Ник вытащил подлый кругляк. Подал хозяйке и подмигнул. Она подмигнула в ответ — что не укрылось от игроков. В глазах всех троих скользнуло понимание: девочка качает владетельницу. И явно успешно, раз у неё такое взаимопонимание с неписями.
Но, это Маняша поняла потом, много позже. Теперь же вновь сосредоточилась на задаче. Опять подкинула монету и на этот раз поймала её, схлопнув ладошки — будто комара. Трое игроков уже таращились на оригиналку в некотором недоумении — собственная охрана, впрочем, тоже. Маняша посмотрела на сложенные лодочкой ладони. Не сразу, но до неё дошло, что монета в них опять стоит на ребре.
— Как же с вами тяжело, — вырвалось у неё из самых глубин замордованной души.
— А с тобой? — удивился нелепому заявлению Магарыч и предложил: — Отдай своему командиру. Предчувствую, что ты ещё раз десять это проделаешь.
— В разных вариантах, — согласился с врагом Перец.
Батя подкинул монету по всем правилам.
— Решка, — с плохо скрытым торжеством констатировал Магарыч и сообщил когтю: — Тебе пора.
— До встречи, — приветливо кивнул тот Маняше. — Приятно было познакомиться с такой интересной остроумной девчонкой.
— Может, у меня трое детей? — хмыкнула она, пошевелив на прощание пальчиками.
— У тебя? — хмыкнул он в ответ, разворачиваясь. — Не смеши.
И ушёл, легко неся своё огромное тело атлета в броне.
Вы предотвратили локальный конфликт между общинами. Ваш текущий уровень: 12.
У вас семьдесят нераспределённых единиц опыта. Распределить?
— Корабль у причала, — холодно объявил Турок, глядя мимо пассажирки с гомерическим багажом. — Грузитесь, — велел Бате, а не ей.
И пошёл прочь такой же лёгкой упругой походкой человека, не подвластного гравитации. Магарыч начал что-то объяснять Бате, а Маняша заметила мявшихся у ворот склада своих мужичков. И поскакала к ним выворачивать оскудевшую мошну.
Закончив транжирить хозяйские деньги, мужики вернулись в свой палаточный городок. Где воодушевлённые бабы приготовили из хозяйских харчей прощальный обед. Остававшиеся не у дел бедолаги с завистью наблюдали за сборами везунчиков. Маняша только явилась туда, как сразу сбежала: невыносимо ловить на себе жалобные взгляды, умолявшие забрать их к себе.
Однако она успела заметить какого-то мелкого корда из бесов, который нанимал беженцев на работу. Значит, кибры всё-таки давали им шанс не умереть от голода. Что ж, это хоть как-то примиряло с будущими врагами.
Погрузка на корабль шла весело и непринуждённо. Все от мала до велика — включая детей — таскали по сходням добро, с которого начнётся их новая замечательная жизнь. В чём сомневалась лишь одна помещица.
Перетаскав мешки, кули и связки, народ загнал на корабль скотину. Для чего люди и муты выстроились вдоль причала цепочкой, взяв в руки канаты. Получилась импровизированная ограда, на которую бедная испуганная живность купилась. Так, постепенно сужая круг, её и выдавили — верней, вдавили по сходням на борт.
Остался последний штрих. Маняша залезла на страницу своей собственности в интерфейсе. Открыла вкладку «Распорядиться» и активировала процесс получения бесплатного стартового имущества. Народ восторженно заорал, когда на очищенной охраной пристани появились из воздуха возы и быки. На хозяйку смотрели, как на фею Моргану. Никто даже представить не мог, что у них всё настолько здоровски складывается.
Наконец, на борт поднялась сама помещица. И великолепный корабль — который быки с коровами уже начали посыпать навозом — отчалил от берега. Плавание оказалось настолько коротким, что Маняша даже не успела полюбоваться открытым морем.
Вы предоставили населению, находящемуся под вашей опекой, территорию для проживания. Ваш текущий уровень: 13.
У вас восемьдесят нераспределённых единиц опыта. Распределить?
Она смахнула сообщение: некогда. Наша Няша любовалась сходом на берег, не оборудованный для выгрузки скотины. Свиней просто выбрасывали за борт под ругань матросов. Коров спускали на канатах с большим почтением. Маняша смотрела и не верила глазам: и те, и другие умели плавать! Да так уверенно держались на воде, что залюбуешься.
Шлюпки скользили туда-сюда, народ пошевеливался, детишки уже носились по берегу с визгом и клёкотом. Помещица, ещё несколько часов назад считавшая, что ей везёт, как утопленнице, тоже пошла прогуляться, оценивая свою недвижимость. И поняла, что та ей нравится. Даже очень. На карте всё это выглядит куда мрачней.
Чистый жёлтый песок пляжа отбил желание изгаляться насчёт северного курорта для моржей. Напиравшая на него ещё по-весеннему невысокая, но густая нетронутая травка покрывала землю сплошным ковром. На который вся рогатая скотина впёрлась с грязными ногами. Окунула головы, мотая ушами и стоная от сладострастия. Свиньи тоже пытались там что-то раздобыть, счастливо сопя, хрюкая и роя.
У самого берега лесок напоминал куцый городской парк с чахловатыми деревцами. Зато дальше встала стена отяжелевших от времени стволов. Ветви вековых деревьев буквально сплетались в одно сплошное кружево, сбрызнутое молодой зеленью. Птицы щебетали на все лады, стараясь переорать друг друга. Ветерок не докучал, солнце грело. Море нежно облизывало берег, а не бросалось на него голодным зверем — красота! Не остров, а мечта.
И, кстати, ничего похожего на привычную тайгу. Этот север был лиственным. Хотя, в глубине острова могли встретиться и сосны с елями — нужно просто дойти и оглядеться. Что Алиса с Радой тотчас и попытались предпринять. Понеслись в чащу, на ходу объявив, что видели оленей. Так что нынче на ужин будут
