теперь спокойно «обходит дозором» ферму.
Спустя пару часов на территории фермы появилось другое пятно. Оно как всегда зависло над землей и «выплюнуло» на свободу несколько человек. Гирдеры тихо, не сговариваясь, разошлись по разным сторонам фермы и начали ее осмотр. Пятно, появившееся из под земли, и лежавшее до этого без движения рядом с бывшим сараем, сразу оживилось. Оно дернулось несколько раз в разных направлениях, выбирая себе жертву, и остановило свой выбор на ближайшем гирдере. Затем, не спеша, потекло в его сторону.
Последовавший за этим громкий вопль и крик о помощи, заставил оставшихся четырех гирдеров побросать свои поиски и кинутся к товарищу. Когда же увидели картину происходящего, то они, повидавшие уже много чего, остановились в полном недоумении. Их товарищ медленно утопал в каком-то маленьком черном водовороте, беспомощно протягивая к ним руки, уже совершенно не имея сил что-то крикнуть! Один из гирдеров бросился на его выручку.
— Нет! — выкрикнул Мергер, но было поздно.
Гирдер схватил за руки погибающего товарища и резко дернул его на себя. То, что ему удалось увидеть, повергло всех в еще больший шок, вызвав короткий вздох недоумения. В руках гирдера- спасителя была только половина тела, тогда как вторая просто исчезла, словно была отрезана гигантским ножом! Пока же спаситель приходил в себя, зловещее пятно перекатилось уже под него и принялось поглощать сразу две жертвы.
— Назад! Немедленно назад! — крикнул Мергер, приводя двух других гирдеров в чувство. — Уходим за границу фермы! Оно не должно за нее выходить!
Гирдеры повиновались. Потеряв двоих из своей команды, Мергер разве что не изрыгал огонь. Решив, что в темноте им в лесу делать нечего, он вызвал портал и исчез.
Ночь в лесу прошла безо всяких происшествий. Предусмотрительный Шакир купил на деньги мэра легкие спальные мешки, сделанные из замши и пуха, а так же множество маленьких, но очень полезных приспособлений. Быстро позавтракав и собрав вещи, друзья двинулись в горы. Днём лес казался очень красивым и солнечным, и ничто не напоминало о ночных кошмарах.
— Тебя никакие предчувствия сейчас не гложут? — как бы между прочим спросил Шакир у Алены.
— Нет. А что?
— Да так. — пожал он плечами. — А тебя, Юля?
— Пока нет. — улыбнулась девочка и подарила гоблину сорванный цветок.
— К чему все эти вопросы? — не сдавалась Алена.
— Да это он из-за того жуткого крика ночью. — пояснил Олит.
— Крика? Какого крика?
— Да ночью кто-то орал. Да жутко как-то…
— Странно, я не слышала. — удивилась Алена.
— Еще бы! Ты как головой земли коснулась, так сразу и вырубилась! — усмехнулся Олит.
— Кто бы говорил! — урезонил его гоблин. — Сам-то только на крик и проснулся!
— Это с фермы. — пробегая мимо, сказала девочка, собирая сухие листочки.
— Что же там такое было? — округлил глаза Шакир, сделав такое выражение морды, что у Алены сразу отпало желание далее выспрашивать об этом крике. Меньше знаешь — лучше спишь!
Прогулка по лесу доставляла Алене большое удовольствие. Это совсем не то, что ходить по городу! Здесь нет никаких ограничений, никаких правил, ничего, чтобы могло нарушить прекрасное настроение! Неожиданно Алена обнаружила что в ее груди снова начинает нарастать давление. Она осмотрелась. Что может быть опасного в лесу? Может, зверь какой? На всякий случай, она решила поставить в известность о своем самочувствии Шакира.
— Через пару часов будем у химмов! — объявил Олит, сверившись по чему-то вверху. — Радости у меня конечно по этому поводу нет, но там, во всяком случае, безопаснее.
— Почему? — не удержалась Алена.
— Их селение находится под охраной Стеклянной горы, а та в свою очередь, под защитой колдуна.
Алена прислушалась к своим чувствам и поняла, что расслабляться им рано.
— Шакир, у меня снова появилось это чувство тревоги. — дернула она товарища за рукав.
— Чувствам надо доверять. — кивнул гоблин и крикнул. — Эй, Ол, придержи лошадей, впереди какая-то неприятность. Было бы неплохо ее обойти.
— Какая там может быть неприя-я-а-а-а! — вскрикнул дружок гоблина и затих.
— Ол, дружище, ты где? — побежал вперед Шакир.
— Шакир, стой! — только и успела крикнуть Алена и гоблин, как по команде замер на месте.
Одна его нога зависла над небольшой, но глубокой пропастью, на дне которой ясно угадывались какие-то острые предметы. Алена поймала его за куртку, как раз в тот момент, когда гоблин балансировал, махая руками, стараясь не улететь вниз. Шакир, как только обрел твердую почву под ногами, сразу бухнулся на колени и стал вглядываться вниз.
— Ол, дружочек, ты где? А ну-ка перестань выдрючиваться и ответь! Иначе я тебя так запендюрю, что мало не покажется!
Ему в ответ ветер резко сорвал несколько листьев с деревьев и немилосердно бросил их вниз. Больше никаких звуков.
— Ол, отвечай! Ну же, супер быстро! — упадническим голосом потребовал Шакир и ударил кулаком по краю пропасти. Несколько камушков весело наперегонки полетели на встречу с дном.
К краю подошла Юля. Она на пару секунд прикрыла глаза, потом их открыла и улыбнулась.
— Он жив. — коротко сказала она. — Только не может говорить, ветка сжала ему горло. Ему нужно помочь.
— Деточка, да просто умница! Покажи скорее, где находится этот олух! — моментально отозвался Шакир.
Юля отошла от гоблина на пару шагов и ткнула своим маленьким пальчиком. Потом, видя, как ринулся тот к указанному месту, предостерегла:
— Осторожно. А то он может задохнуться.
Алена посмотрела на девочку и поспешила на выручку.
— Дай сперва я, пока требуется осторожность, потом возьмешься ты.
Она присела на корточки и медленно раздвинула листья небольшого, но ветвистого кустарника, который рос на краю пропасти. Сразу под ним, в сплетении большого корня дерева, который вылез из обрыва, висел Олит. Он каким-то невероятным образом умудрился пролететь весь через эту гигантскую прищепу, а потом его голова застряла. В таком положении действительно много не наговоришься!
— Ты его нашла? — раздался голос гоблина.
— Да, но тут есть свои трудности. — ответила Алена и продемонстрировала жертву падения.
Корень дерева, так удачно поймавший «неверующего Фому» торчал в полуметре от края, поэтому о том, что просто нагнуться и вытащить его оттуда, не могло быть и речи. Сам Олит не мог подать руки, так как те висели ниже «прищепы» и, судя по всему, онемели.
— Может, я нагнусь и ухвачу тот корень? — предложил Шакир.
— Нет. Если ты неловко его ухватишь, голова проскользнет и Олит полетит вниз!
— Тогда я слезу и ухвачу его пустую башку!
— Корень может не выдержать! Тогда полетите оба!
— А может быть я? — предложила девочка, и Алена вместе с Шакиром одновременно развернулись к ней и спросили.
— Что ты?
— Вы
