именно к колдуну, не зря ты так настойчиво туда собираешься, и этот невидимый подсказчик тоже… Наверное, тебе следует прислушаться.
— Да я и сама знаю. — уже более спокойно проговорила Алена. — Только меня раздражает этот Голос. Ну что ему стоит показаться и самому все объяснить?!!
— Он не может. — неожиданно вступила в разговор девочка. — Даже на эти короткие сообщения у него едва хватает возможностей.
— Юля, ты его знаешь? Кто это? — бросилась к ней Алена.
— Нет, я не знаю кто это. Но я чувствую его суть. Он хороший.
— Ладно. — вздохнула Алена. — Хоть это успокаивает. Мы за хороших! Что ж, идем в селение.
Селением химмов оказалось множество небольших домиков с крышами из каких-то веток и с полным отсутствием, таких привычных глазу, двориков. Дома стояли без какой-либо системы, разбросаны в разные стороны, но с равным расстоянием друг от друга. Единственное, что было едино во всех домах — это двери. Они все были со стороны леса, со стороны же гор не было даже окон.
— Здесь довольно часто бывают лавины. — пояснил Алене гоблин. — Поэтому и дома стоят неровно.
— Да, мы тебя не предупреждали, что радушного приема здесь не будет? — уточнил Олит.
— Что-то не припомню. — сморщилась Алена от подобной перспективы.
— Тогда предупреждаем. — подвел итог Ол и зашагал вперед.
Не сказать, что все жители которых они встретили, бежали к ним с распростертыми объятьями, но и камни им вслед никто не кидал, поэтому Алена немного расслабилась. Единственный магазинчик, который имелся в селении, находился, как выяснилось на берегу небольшого водоема. Вся компания проследовала туда. И только на подходах к магазину, Алена вдруг стала ловить неприятные взгляды в их адрес.
— А почему они не любят чужаков? — спросила она, как только взяла за руку девочку и уцепилась за гоблина.
— Они не любят не чужаков, а тех, кто идет на Стеклянную гору. — весело пояснил Олит.
— Почему? Им-то с этого какая беда?
— Все просто. Как только кто-нибудь туда и идет и складывает свои кости на снежных вершинах горы, что-то происходит и случается обвал. Подобных смельчаков не так уж много, но жителям вполне хватает этих лавин, чтобы быть недовольными. — обстоятельно ответил Шакир.
— А откуда они знают, что мы хотим пойти в гору?
— Все просто. Мы идем в их единственный магазин затариваться провиантом.
— А может, мы просто решили пикник у горы устроить?!!
— Поверь мне, за столько лет, химмы уже научились определять, кто на охоту да пикник приехал, а кто на поклон к колдуну идет!
Магазинчик был похож на большой сарай: без окон, без дверей и с большой двустворчатой дверью. Он размещался прямо на берегу, и перед ним была деревянная площадка, свисающая над водой маленького канала, прорытого здесь от водоема для нужд магазина. Олит и Шакир направились за покупками, так как лучше знали, что понадобиться в таком походе, Юля принялась собирать какие-то камушки на берегу, а Алена вышла на площадку и залюбовалась представшей перед ней красотой. Да, такое она видела только на глянцевых страницах журналов! Ровная гладь воды местного водоема, отражающая высокий лес на том берегу и великолепную снежную вершину какой-то горы. Скорее всего, Стеклянной!
Алена прикрыла глаза от удовольствия, вдыхая хрустально чистый горный воздух. Она не видела, да и не обратила бы внимание, как у самого начала канала, где он черпал свою воду из водоема, присел небольшой старикашка и, недобро взглянув в сторону незнакомки, начал хлопать ладошкой по воде. После этих манипуляций он что-то там сказал воде и двинулся в сторону мостика. Достигнув деревянного настила, старик, стараясь не производить лишнего шума, встал позади Алены.
Шакир в это время тщательно набивал походные сумки. Сперва он полностью экипировал «девчонок», а потом уже стал затаривать их с Олитом. Неожиданно он услышал короткую реплику своего друга и обернулся.
— Это что еще? — проговорил Олит и медленно двинулся к выходу.
Даже отсюда было видно, что все, кто были в магазине, и кто стоял на улице, подались вперед и замерли в каком-то непонятном ожидании. Ожидании какого-то веселья. Но при этом, все как один, смотрели в сторону Алены!
— Шакир, ты бы вышел к ней на мостик. — сказал Олит, подошедшему другу. — Что-то мне не нравится поведение достопочтенных химмов.
— Пожалуй ты прав. — согласился гоблин и, всучив сумки товарищу, двинулся к Алене.
В это самое время на нее из воды выпрыгнула непонятная, огромная и до жути зубастая рыбина, и постаралась столкнуть девушку в воду! Алена ахнула и, вместо того чтобы быстро вернуться на берег, крепко вцепилась в перила мостика. Ей казалось, что этой рыбине не удастся ее схватить, если она будет держаться за мостик, тогда как и гоблину, который сразу побежал на выручку, и Олиту стало ясно, что при следующем прыжке, зубастая гадина отцапает Алену вместе с мостиком.
Рыбина совершила медленный разворот в маленьком и потому неудобном для нее канале и повторно выпрыгнула из воды, держа курс прямо на онемевшую жертву. Ее огромная пасть приоткрылась и… рыбина рухнула обратно в воду от сильнейшего удара по глотке. Публика взвыла от восторга, а гоблин, который вовремя оказался рядом с предполагаемой наживкой, потер ушибленный кулак и принялся осторожно разжимать пальцы своей подруги, чтобы оторвать ее, наконец, от моста.
— Что это было? — первое, что спросила Алена, когда пришла в себя.
— Шлика. Местная охотничья рыба. Химмы ее приручают и науськивают. Те ловят для них рыбу, иногда зазевавшееся зверье…
— А я тут при чем?
— А ты и есть, зазевавшаяся… — подсказал Олит.
— Не будем терять времени и лишний раз злить жителей. — снова взял инициативу гоблин, раздавая всем их сумки. — Выходим прямо сейчас. К вечеру уже дойдем и переправимся через реку, а там…
— Вы пойдете своей дорогой, а мы своей. — закончила за него Алена.
— Да.
Всю дорогу до реки шли молча. Шли ровно, не сбавляя темпа. Алена несколько раз спрашивала у девочки, не устала ли она, но та упорно отрицательно мотала головой. Так до реки дошли еще задолго до захода солнца. Шакир по пути наломал длинных палок, вскинул Юлю снова себе на плечи и они принялись медленно переправляться. Река оказалась не такой уж и глубокой — в том месте где они переходили, самые глубокие места доставали Алене до талии. Первым шел Шакир, после него Алена, а уже замыкал процессию Олит.
Сначала все шло хорошо. Еще на берегу, они на всякий случай переплели себя длинной веревкой, «чтобы течение не унесло некоторых слабеньких товарищей», как выразился гоблин.
