— Да, конечно. — Подъехав к нужной улице, Лорел включила поворотник. — Клеа хочет, чтобы я за ней присматривала, и Тамани туда же. Я думала, может, мы пойдем на танцы все вместе.
— Значит, мы свалимся как снег на голову, похитим ее, накормим мороженым фруктовым пюре и пригласим на вечеринку. Гениально, — съязвила Челси.
— Я куплю тебе твоих любимых шоколадных трюфелей, — улыбнулась Лорел.
Челси театрально прижала руку к сердцу.
— Используешь мою слабость к шоколаду против меня. Выбора нет: я таю, как… шоколадное печенье. Или что-то вроде, — добавила она, перехватив удивленный взгляд Лорел, — Не сильна я в метафорах. Идем.
Домик Юки был не больше гаража Лорел. Он находился вдали от дороги, в тени двух раскидистых вязов. Если верить Аарону, Юки почти все время сидела там одна, но пока что никто из соседей не поднимал шума. Наверное, просто не замечали.
Если так, то с соседями ей повезло, в отличие от Лорел.
Они позвонили. Трель звонка была отчетливо слышна сквозь хлипкую дверь и одинарное окно. Несмотря на уверения Клеа, что Юки живет под ее защитой, их лачуга меньше всего походила на надежное укрытие.
— Наверное, нет дома, — шепнула Челси.
Лорел кивнула на велосипед, на котором Юки часто ездила в школу.
— Вот ее велик. Сомневаюсь, что у нее есть машина.
— Могла пойти погулять, — возразила Челси. — Она же… совсем как ты.
У Лорел перехватило дыхание.
— Ладно, — согласилась она. — Похоже, ничего не вышло.
— Так что, мы еще едем в «Веру»?
Лорел оглянулась: кто-то отодвинул засов. Она с трудом подавила внезапный порыв расправить платье и пригладить волосы. Юки выглянула в щель и удивленно посмотрела на них, затем открыла дверь.
— Привет, — как можно беззаботнее сказала Лорел. — Занята?
— Да не очень, — осторожно ответила Юки.
— Мы едем в «Веру». Хочешь с нами? — Лорел изобразила дружелюбную улыбку.
— В кафе? — Юки ни капельки не нервничала. Скорее, смотрела подозрительно.
— У них классные фруктовые коктейли. Мороженые фрукты с соком. — «Зачем эти подробности?» — подумала про себя Лорел. — Пальчики оближешь!
— Мм… — Юки колебалась, явно ища предлог для отказа.
— Я на машине, — услужливо сказала Лорел.
— Ну, тогда давай.
Юки почти искренне улыбнулась. Наверное, устала торчать тут в одиночестве. В школе у Юки были знакомые, но Аарон уверял, что к ней никто не приходит.
— Я угощаю. — Лорел махнула в сторону машины.
В дороге Юки не проронила ни слова, а Лорел и Челси старательно болтали, например, о том, как было нудно на уроке психологии. В кафе, по крайней мере, рот будет занят — можно и не разговаривать.
Заказав десерты, они уселись за столик под зонтом, который не закрывал их от заходящего солнца — именно так, как любила Лорел.
— Тут и правда здорово, — едва заметно улыбнулась Юки.
— Я же говорила. — Лорел зачерпнула полную ложку клубнично-мангового пюре.
Челси постаралась поддержать разговор.
— Слушай, а расскажи, какие в Японии школы.
Юки резко поскучнела.
— Похожи на здешние, только нужно носить форму.
— Я слышала, у вас есть школы, где зубрят с утра до вечера. А твой приятель, как его? Джун? Он такой умный!
— Дзун, — поправила Юки. Челси зарделась. — Я не особенно с ним знакома. И я не училась в дзуку[5]. Многие там никогда не были.
— Тогда расскажи о себе, — вмешалась Лорел.
Юки пожала плечами и посмотрела в сторону.
— Да что тут рассказывать. Я пью много зеленого чая, увлекаюсь икебаной и слушаю никому не известную музыку семидесятых.
Лорел рассмеялась. Они с Челси прекрасно знали: Юки есть чем похвастаться. Да и Юки это понимала. Не догадывалась только, что именно известно Лорел, и не подозревала, что Челси тоже в курсе.
— А что такое и-ке-ба-на? — Челси произнесла незнакомое слово по слогам.
— Составление букетов. Художественное. Тебе, наверное, покажется скучным.
«Составление букетов?» — подумала Лорел и выпрямилась.
— Что, если она так завуалированно говорит о магии? Хотя, может быть, ее просто тянет к природе, как любую фею.
— Почему? Мне интересно, — сказала Челси. Правда, чувствовалось, что добавить ей нечего.
— Да, кстати, — спохватилась Лорел. Сейчас или никогда! — Тама… э… Тэм говорил, ты пригласила его на вечер Сэйди Хокинс? Или Осенний бал?.. Такая путаница с этими названиями.
Афиши, расклеенные по всему кампусу, были, мягко говоря, разнообразными. Казалось, кто-то из организаторов почитал про Сэйди Хокинс в Википедии, когда половину афиш уже напечатали.
Юки кивнула.
— Пригласила. А ты откуда знаешь Тэма? — Она пристально посмотрела на Лорел.
— Ну… он сидит рядом на истории. Я сказала, что мы с Челси обычно ходим вдвоем, каждая со своим парнем. Кажется, он заинтересовался. Может, пойдем все вместе?
— Точно! — сказала Челси. Лорел надеялась, что Юки не уловила нотку сарказма в ее голосе. — Это будет захватывающе!
«Захватывающе?»
— Отлично. Значит, договорились? — спросила Лорел. — Если ты не против.
— Конечно. — Юки улыбнулась Челси. Судя по голосу, искренне. Лорел даже стало немного совестно. — Думаю, здорово идти большой компанией. Спокойнее. Я ведь не очень хорошо знаю Тэма, так что…
Челси бросила многозначительный взгляд на Лорел, облизала свою ложку и заявила:
— По-моему, он сексуальный.
Обе феи отвели глаза.
— Объясни мне, что это было? — спросила Лорел, когда они высадили Юки, отмучившись полчаса в кафе.
— Что именно?
— «По-моему, он сексуальный».
Челси пожала плечами.
— А что не так?
— Меньше всего я намерена говорить с Юки о Тамани.
— Почему? — ухмыльнулась Челси.
— Она фея, и я не хочу, чтобы она о чем-то догадывалась, — почти беззаботно заявила Лорел.
— Ну коне-ечно, — протянула Челси, — А что там у вас с Тэмом?
— Не называй его так, — отрезала Лорел, понимая, что не имеет права запрещать — Его имя — Тамани. Знаю, в школе он Тэм, но, прошу тебя, между нами зови его полным именем.
Челси молча посмотрела на подругу.
— В чем дело? — не выдержала та.
— Ты не ответила на мой вопрос, — серьезно сказала Челси. — Что у тебя с Тамани? — Она нарочито четко произнесла его имя.
Лорел вцепилась в руль.
— Ничего. Подружиться с Юки — моя работа. У меня не вышло. За дело взялся Тамани, и мне немного неловко. Ненавижу подводить его. Он же друг.
— Друг? — Челси сделала каменное лицо. — Вот почему Дэвид в его присутствии превращается в огнедышащего дракона?
