успокоением. Полагайся на слух, на запахи, на тактильные ощущения.
Чем дольше он говорил, тем внимательнее я слушала и спустя какое-то время правда ощутила в теле удивительную легкость. Скоро я поняла, о чем говорит Алекс. Я знала, откуда доносится его голос, я чувствовала, как он двигается возле меня, и поворачивала голову вслед за его движением.
– Прекрасно, Кристина, – сказал он и мягко взял меня за руку. Я послушно сделала шаг в ту сторону, в которую меня утягивали теплые пальцы. – Мы идем по тропинке. Тебе просто нужно идти прямо и верить мне.
Будто у меня был выбор. Сначала я чувствовала себя неуверенно. Все же стоять и ловить звуки и собственные ощущения намного проще, чем идти, но потом я привыкла.
– Мы далеко идем, – заметила я.
– Поместье большое, до тренировочной площадки приличное расстояние. Ты успеешь привыкнуть. Осторожно, дальше поворот.
Я послушно, повинуясь ладони, повернула, чувствуя, что с каждым шагом передвигаюсь все увереннее.
– И все же, как вы вчера оказались на крыше? Ты не думай… – Алекс помолчал. – Просто праздное любопытство. Не думал, что Габриэль покажет наше место.
– Я искала выход на крышу и совершенно случайно забрела в крыло с башней. Там меня застал Габриэль и сказал, что не стоит туда ходить.
– Да? – удивился Алекс. – А он, случаем, не сказал почему?
– Там разрушен пол, он побоялся, что я переломаю себе ноги.
– И ты ему поверила?
– А не нужно было?
– Мы пришли, – ответил Алекс и отпустил мою руку. – Полоса препятствий прямо перед тобой.
– Эй! – воскликнула я. – Так что со старым крылом?
– Не отвлекайся, Кристина. Габриэлю можно верить. Не так ли?
Мне не давала покоя мысль о доверии, пока я медленно и на ощупь исследовала полосу препятствий. Что хотел сказать Алекс? Габриэль снова врал и что-то скрывает в той части дома? Я не исключала такую возможность, и меня бесили недомолвки.
Пару раз я едва не упала с крутящегося бревна, потому что не могла сосредоточиться. И так очень сильно отвлекало отсутствие зрения, а еще эти дурацкие мысли! Мне казалось, Алекс провоцирует меня специально! Иначе чем еще можно объяснить его намеки? Если он хочет что-то сказать, что ему мешает сделать это сразу и прямо? Зачем пытаться зародить в моей душе сомнения? Иногда мне казалось, что Алекс играет с нами обоими.
Я выдохнула и прогнала все мысли, хотя это было непросто. Сосредоточилась на полосе препятствий прямо передо мной.
Медленный и осторожный шаг… замереть, пытаясь вслушаться в то, как покачиваются подвесные бревна на цепочках. Потом снова шаг, поймать руками равновесие и понять, какое испытание ждет дальше. Нащупать свисающие сверху тросы и снова сделать шаг, сейчас на шатающееся узкое бревнышко. Пролететь на нем, словно на качелях, и на ощупь поймать следующее – такое же шатко болтающееся где-то впереди. То, что казалось невозможным, оказывается, можно преодолеть даже с закрытыми глазами. Но не могу сказать, что это простая задача. Мне сейчас было сложно как никогда.
На это уходили все силы. Я забывала, как дышать, но, к счастью, смогла отрешиться от мыслей, которые мне мешали. Я двигалась медленнее, чем обычно. Взопрела и вымоталась, будто бежала марафон, но все равно пробиралась вперед с упорством носорога. Чувствуя кожей, начиная слышать малейшие шорохи, ощущая дуновение ветра под ногами, растворяясь в полосе препятствий и становясь ее частью.
Когда спрыгнула с бревна на противоположной стороне, то тут же стащила с лица черную шелковую намокшую ткань.
– Ты молодец, – отозвался Алекс. – Справилась лучше, чем я ожидал. Во второй половине дня встретимся снова. Придумаю задание посложнее, раз это ты осилила с первого раза.
– Что за задание? – деловито уточнила я. Я была согласна с Алексом: раз я выполнила его задание с первой попытки, значит, задачу нужно усложнять.
– Добавим немного магии в испытания, потому что я не представляю Шан-Тяр без нее. А пока буду благодарен, если ты составишь мне компанию за завтраком.
– Сначала я должна составить компанию душу, – отозвалась я и повернулась к нему спиной. Даже не знаю, почему отказала. Безусловно, душ был всего лишь предлогом. Просто Алекс меня пугал. Габриэль казался более простым, понятным и, пожалуй, безопасным, хоть и хранил много секретов.
Закрытая часть замка не давала мне покоя весь день. Я думала о ней, пока принимала душ, пока валялась на кровати, разглядывая лепнину на потолке, пока обедала у себя в комнате на балконе с видом на озеро и пока раз за разом пыталась нащупать ногой стеклянный, постоянно исчезающий мост во время тренировки.
После обеда мне не потребовался платок на глаза, меня ждала совершенная иллюзия от Алекса. В саду, прямо перед замком между розовых кустов и кустов акации, был установлен невидимый мост примерно в метре над землей. Падать с него было не больно, но обидно. Вроде бы что сложного пройти по невидимому, немного раскачивающемуся мосту? Но оказалось, страшно даже поставить ногу на пустоту.
Тут помог опыт с завязыванием глаз. Если их закрыть, можно представить что угодно и даже сделать шаг по воздуху. Но мост был с сюрпризами. Некоторых ступеней не хватало, иногда его колыхал ветер. Я падала и начинала путь снова, злясь, раздражаясь, но понимая, что иначе нельзя. А когда наконец-то преодолела препятствие, поняла, что именно в этом моя суть. Я не останавливаюсь, пока не узнаю, что там, на другой стороне. А значит, сегодня должна понять, что же прячет Габриэль. Я все равно не успокоюсь, пока не сделаю этого. Любые тайны вызывают у меня одно желание: их разгадать. Я просто не могу устоять перед ними, как и перед вилочками, которых в моей коллекции стало на парочку больше.
После тренировки я сбежала к себе, сделав вид, будто устала, а сама решила как следует все обдумать и подготовиться к ночной вылазке. Вряд ли на входе в «запретную» часть замка стоит какая-то серьезная защита, разве что Габриэль поставил на дверь магический замок. По идее, раз он маг и в мире есть магия, грех не придумать магические запоры от таких, как я. А работать с магическими защитами, экранами и прочими непонятными штуками я не умела. Интересно, если попросить Алекса, он меня научит или откажется во избежание?
С другой стороны, а зачем мне, спрашивается, пользоваться дверью? Я специально сегодня днем прогулялась вокруг замка и поняла, куда именно не смогла попасть изнутри: в остроконечную башню, похожую на ту, в которой в мультике жила Рапунцель. Башня возвышалась над крышей и казалась неприступной, но не для меня. Я уже заприметила окно, в которое можно залезть, если выбраться на крышу.
Габриэль показал мне выход, мы даже вчера им воспользовались, но он находился с южной стороны, и попасть с него
