Джер убрал руку с лица, после чего задумчиво посмотрел на плечо, будто бы что-то почувствовал. Внезапно я подумала о том, как же больно ему было потерять всю семью и тянуть бремя власти в одиночестве. Я тоже теряла семью, даже дважды, правда первый раз совсем не помнила. Но горечь сожаления, после попадания в этот мир, до сих пор тяжестью лежала в груди. Как много я не сказала родителям, как много не успела. А ведь Джер потерял родных девятнадцать лет назад. Каково это, знать, что твои родители, твоя маленькая сестра и брат заточены где-то в камне, он ведь наверняка даже видел их статуи. Что он чувствовал тогда? Когда видел, как в камне застряли души. Жизни, что застыли в моменте. Такая жалость поднялась в моей душе, ком застрял в горле.
— Я ведь просто хотел, чтобы у тебя получилось обратиться… — Произнёс Джер, всё так же, глядя на своё плечо. Его взгляд стал каким-то стеклянным, будто бы мужчина ушёл далеко в свои мысли. — Я ждал твоего возвращения все эти годы, в надежде что всё получиться, что ты сможешь вернуть всё на свои места, вернуть магию и людей, что окаменели. А потом мне сообщают, что никакого прогресса нет, что медитации ничего не дают. Я должен признаться, что мне страшно, как тогда, девятнадцать лет назад, так и сейчас. Я боюсь, что твоя магия будет тебе недоступна, и что ты не сможешь обернуться. Ведь тогда всё наше ожидание окажется напрасным, а надежда… Некоторые сейчас живут одной лишь этой надеждой. И всё это произошло из-за одной женщины, со странными мотивами, всё из-за её попытки отомстить. Из-за неё мои родители застыли обнимающими свою младшую дочь, а от моего брата не осталось и каменной статуи. — Он поднял на меня остекленели взгляд и вздрогнул. Слёзы градом катились по щекам, но я их не чувствовала. Видела лишь болезненную сцену. Райан всё так же стоял рядом с братом, но его глаза… — А потом, его сокол прилетает к тебе. Сокол, который девятнадцать лет не показывался никому на глаза. Я не знаю, что делать с этой ситуацией, а ещё, я совершенно бессилен и ничего не могу сделать.
Я всхлипнула, прижав руку ко рту. Что я должна сделать сейчас? Как поступить? Неужели, единственное, что я могу, это стоять и смотреть?
Принц поднялся из кресла, и медленным шагом пошёл к двери. Между нами словно выросла огромная каменная стена всех недоговорок. Но разве я могу оставить всё так, как есть?
Когда принц почти достиг двери, я ухватилась за его руку. Она показалась мне обжигающе ледяной. Принц медленно обернулся, подняв на меня холодный взгляд, а я… Обняла его. Иногда нет ничего лучше, чем просто объятия.
Руки Джера, сначала недоумённо взметнулись, а потом, я почувствовала, как они обняли меня в ответ. В этих объятиях не было ничего романтичного, они ощущались очень родными, будто мы давно знакомы. Я чувствовала, как тяжело сейчас принцу, понимала его чувства и эмоции.
— Нет ничего постыдного в страхе… Но, все будет хорошо. Как бы сильно ситуация не казалась безвыходной, какой бы хаос не царил вокруг, на самом деле в хаосе царит куда больший порядок, чем мы привыкли считать. Выход есть, но не всегда мы его можем увидеть. Так же, как и не всех мы можем увидеть… — Я подняла глаза и встретилась взглядом с Райаном. Он медленно кивнул, одобряя мои действия.
Этот день кажется бесконечным, но и он когда-нибудь закончиться.
***
Когда Джер ушёл, я вызвала Лею, чтобы он помогла мне с одеждой, сама бы расшнуровать это платье я не смогла. А отпустив горничную, я сходила в ванную, после чего, уже будучи в тёплом халате, устало легла на кровать. Светлячка я уже отправила на место, так что комната освещалась лишь светом звёзд из окна. Сумрак мило дремал на окне, нахохлившись и распушив свои перья, он изредка тихо курлыкал. Птица вообще не напоминала магическую, а казалась совершенно обычной, только размер выдавал его неестественную природу.
В полумраке, я видела Райана, мужчина привычно стоял у окна, смотря на горизонт. Раскинув руки в стороны, я молча наблюдала за ним. Гордый профиль, подсвеченный лунным светом, глаза, что задумчиво смотрят вдаль, сегодня казались какими-то невероятно серьёзными, брови чуть нахмурены, а на лбу появилась маленькая складка, из-за того, что он хмурился. Как бы я хотела, чтобы он почаще улыбался…
— Райан, — Шёпотом позвала я. Он обернулся. — Прости, что не могу вернуть жизнь в сердце, и… Прости, что заставляю твоего брата нервничать. — Я прикрыл глаза. После чего ещё тише прошептала. — Прости Рай, что не могу даже обнять тебя, чтобы пожелать звёздного неба…
После этих слов я соскользнула в сон, даже не почувствовав, как кровать немного прогнулась, после чего щеки коснулось тёплое дыхание, а меня накрыло блаженное тепло.
Как не почувствовала и лёгкий поцелуй в уголок губ…
***
На следующее утро, только проснувшись, я поняла, что совершенно не хочу подниматься с кровати. Мне было тепло и уютно в коконе одеяла, а в этот холодный бренный мир выбираться совершенно не хотелось.
Перевернувшись, я обняла подушку и промычала в неё что-то нечленораздельное. Леа, что зашла меня будить, начала читать нотации о том, что меня вообще-то ждут, и что его высочество Фартевальд обидится, если я не приду вовремя.
А кто у нас вообще этот Фартевальд? И что ему от меня надо? Я подняла голову и сонно посмотрела на Лею. Проморгавшись, я пыталась вспомнить, откуда мне знакомо это имя.
Точно, это принц Королевства Земли. Он подошёл вчера первым, как я могла забыть? Хотя, с тем количеством новых знакомых, не мудрено их забыть.
— Леди, вы собираетесь вставать? — она стояла надо мной, уперев руки в бока, словно я нашкодивший ребёнок.
— Уже встаю. — Я приняла сидячее положение, пытаясь проснуться. — А есть какой-нибудь бодрящий напиток?
— Только кава, но это очень горький напиток. — Я встрепенулась, название звучало очень знакомо.
— Можешь принести? И захвати немного молока и сахара. Я пока оденусь. — Лея кивнула и вышла. Я, между тем, осмотрелась.
Райан снова что-то делал вместе с соколом, от них летели какие-то магические искры, но я не стала туда лезть, оставив их наедине, взяла платье и сходила умыться и переодеться. Платье оказалось необычным. Оно было одним из тех, что я доверила госпоже Марилле сшить на своё усмотрение.
Помимо обычной длинной юбки и шнуровки спереди, платье имело необыкновенные рукава. Я такие видела впервые. От широкого выреза, поднимались небольшие наплечники, изображавшие из себя шипы, от которых вниз спускалась ткань, напоминавшая кожу, немного чешуйчатую, тёмно-коричневого оттенка. Отражение в зеркале, показывало, что рукава со стороны напоминают сложенные крылья. Я посчитала это очень символичным. Правда странно, что раньше я подобного фасона не видела.
Стоило мне вернуться в комнату, как Райан застыл, перестав, даже, поглаживать птицу. Сумрак возмущённо курлыкнул, после чего стукнул клювом по окну. Я подошла, едва не задев плечом Райана, и открыла створку. Успев на прощание пару раз погладить пёрышки птицы.
— Как тебе? — Обернулась к Райану, немного покрутив юбкой, из стороны в сторону. Мужчина рассматривал меня так, словно впервые увидел.
Кажется, он хотел что-то показать рукой, но не успел, вернулась Лея с подносом, на котором исходили паром горячие булочки, и дымилась кружка с тёмным напитком.
Я жадно втянула воздух, обрадованно улыбнувшись. Это был кофе. Привычный и один из любимых для меня напитков. В приподнятом настроении, я прошла к столику у кресла, где добавила в кофе молоко и сахар, после чего отпила напиток, блаженно зажмурившись и удовлетворённо выдохнув.
После завтрака Леа проводила меня до залы, в которой я должна была встретиться с его высочеством Фартевальдом.
Зала оказалась обыкновенной гостиной, а принц был уже на месте. При виде меня он поднялся с насиженного места, и подошёл поздороваться. Я протянула ему руку для поцелуя, после чего, обмен любезностями был закончен, и мы присели в кресла. Принц поднял чашку с чаем, предложив мне. Я вежливо отказалась.
